Избранная 147/2: Завершение — 1

Пролог

– Да откуда здесь столько пыли? – я схватила швабру с ведром и потащила к каменной арке. Гулкое эхо храма тут же подхватило мой голос, усиливая его в десятки раз. – Если ты столько лет не работаешь, почему тут так грязно?

Я снова прошлась взглядом по небольшому помещению. Работы предстояло много.

Водрузив тяжеленный табурет на стол, я добралась до окна. С третьей попытки ржавые петли поддались. Ставни распахнулись настежь, впуская стылый воздух улиц. Резкий, колючий ветер ворвался в алтарную, пахнув мокрым камнем и дымом чужих очагов. Первые лучи света красили небо пурпурными оттенками.

– Вы зря тратите своё время и силы.

Худой, почти изможденный мужчина боком протиснулся сквозь тяжелые створки, стараясь не тревожить их лишним скрипом. Тусклый свет замер на его морщинах, делая пришельца старше, чем он есть на самом деле. Он сложил старую ветошь и металлический скребок в углу.

– Я принёс всё, что вы просили, но прошу отказаться от затеи.

Я подобрала добычу и задалась вопросом:

– Как вы передвигаетесь без света? Это какое–то заклинание?

– Я вырос в этих стенах. Знаю каждый камень, каждую трещинку наизусть.

– Ого! Ладно. Что ж, приступим. – Я отодвинула ногой швабру в сторону. Сложила руки перед собой и опустила взгляд. – Меня зовут Анна. Я не знаю, как и почему оказалась здесь. Этот мир чужд и опасен. В нём существует магия, которой люди пользуются также буднично, как я когда–то своим телефоном, взятым в рассрочку. Боже, как до сих пор больно–то об этом вспоминать.

– Что вы делаете?

– Вхожу в образ. Не мешайте. – Я набрала воздуха в грудь и продолжила: – Вы приютили меня в сложный час. Единственное, чем я могу отплатить за доброту – вычистить ваш… эм дом… храм до блеска… – я тяжело вздохнула, разглядывая ладони, – своими нежными белыми руками.

– С мозолями от упражнений с мечом. – Хмыкнул мужчина.

– Тссс… Я же вашу жизнь пытаюсь наладить.

– То что вы предлагаете – невозможно и абсурдно. – Впервые выдал он свои эмоции. – Как вы можете внедрять новые методы, не зная основ, не практикуя их годами, не имея банального образования? Как можете предлагать отчаявшимся душам спасение?

– Я целых пятнадцать минут консультировалась с тем, кто буквально создавал магию! А также, находилась в окружении тех, кто этой магией колдовал. В моём мире этого вполне достаточно.

– Какое кошмарное место.

– К тому же, – с нажимом произнесла, – у меня есть образование. Высшее.

– Торговое? – предположил мужчина.

– Нет.

– Психология магии?

– Нет.

– Может, связанное с управлением?

– Ой, да что вы как моя мама! Я же сказала: сделаю всё, чтобы вновь наполнить эту обитель светом и прихожанами. Желательно, состоятельными. Кхм. Моя цель – дать второе рождение опустевшему храму, наполнить его молитвенными песнопениями, чтобы в воздухе вновь заискрится магия, а я, между делом, смогла совратить вашего ученика.

– Что?!

– Который много лет назад предал вас, ступив на кривую дорожку ложного знания. Пожалуйста, не перебивайте. Дальше та часть, где я забираю себе звание пророка великой силы, которая вскоре явится в ваш мир, и немного про то, как несчастной мне устоять перед искушением, сохранить своё сердце и самой не пасть от чар коварной любви.

– Вам, наверное, лучше прилечь. Я заварю травы.

– Нет, у меня всего три дня, чтобы отдраить это помещение до чего–то приличного, где вы могли бы провести вашу ежегодную мессу.

– Анна, одумайтесь. Он же придёт на неё, как делает каждый раз, чтобы посмеяться над тщетными попытками старика. Что он сделает, увидев вас, мне даже страшно представить.

Я закатала рукава, швырнула тряпку в ведро и улыбнулась.

– Мне тоже. К счастью, за моими плечами опыт вмешательства в пророчества. Я их меняла, перекраивала и восстанавливала. Мне известно минимум сто сорок семь их вариаций. Как–нибудь состряпаю одно лично для себя. Ваша задача только одна.

– Упомянуть в проповеди об истинной любви. Об этом я и хотел спросить. Что это такое?