Избранная 147/2: Завершение — 1

- 4 -

Пробирающая до глубины души чуждость.

Пепел иных миров на кончиках угольных ресниц.

Дыхание стылого мрака и блеск пыльцы, искрящейся золотом магии.

Не знаю, как это всё смогло меня обмануть. Как в бездумной надежде позволила иллюзии захватить меня. Почему так наивно подарила улыбку совершенно чужому мужчине.

– Свободного дня, леди–незнакомка.

Рыженькая лэй подскочила и юркнула вглубь комнаты.

Меня же поймал острый взгляд ярких малахитовых глаз с чёрными прожилками.

Высокий мужчина в светлом клетчатом костюме без пиджака так сильно отличался от хозяина дома, что я не смогла справиться с охватившим меня ступором. Лэйтарец стоял в дверном проёме, облокотившись о косяк. Рукава рубашки были закатаны до локтей, демонстрируя легкий загар. В руках (без перчаток!) он держал чайную пару.

Греческий нос. Тёмные волосы с проблесками серебра. Густые брови.

Ничего знакомого. Этого Странника я не знала.

Безусловно, в отточенных чертах проглядывалась нарочитая идеальность, свойственная Тинхе, но ей обладали почти все лэйтацам в той или иной степени.

– Чем обязан незваному визиту представителя… – он чуть прищурился, и с некоторым сомнением уточнил, – дома Странников?

– Простите, что? – наконец произнесла я, продолжая вглядываться в красивое лицо, обрамленное короткой бородкой, проходящей по линии подбородка тонкой полоской. Кажется, такая звалась «шкиперской».

Да кто ты, чёрт тебя дери, и что делаешь в Его доме?

Мужчина сделал короткий глоток их чашки.

Моё явное не узнавание вызвало в нём крайнее неудовольствие, которое он не стремился скрывать. Впрочем, виной сменившегося настроение могло стать моё открыто продемонстрированное разочарование, когда я разглядела в лэйтарце не Тинхе.

– Чем могу быть полезен, леди? – в третий раз повторил он. Учтивость в интонации скатилась к нулю.

– Ничем, – отозвалась, передёрнув плечами. Иллюзорная вуаль, сковавшая разум в первые мгновения, опала, растворяясь призрачной дымкой. Ощутив свободу, я расправила лазурные складки платья, удобнее устраиваясь на полу. В моей парадигме устройства мира я имела полное право распластаться на полу в доме Врага и предаваться забвению столько дней и ночей, сколько хотела. – Если вы не Тинхе, помочь вы мне не в состоянии, Странник… эм?

Чашка с бряцаньем опустилась на блюдце.

– Лаций. – С нажимом произнёс лэйтарец, будто заставляя меня что–то осознать и этим чем–то проникнуться. – Странник Лаций.

Это мне сказало чуть меньше, чем ничего.

Ладно, вру. Как минимум, в интонации доходчиво звучало желание узнавания и восхищения. Неопознанный субъект считал себя кем–то важным, при этом обладал скверным характером. Как иначе, если лэйтарца задел сам факт необходимости представляться?

Ну, ты мне тоже не нравишься.

– Где Тинхе и кто вы… во имя Трона Первых, такой?

– Странник Лаций, – чопорно повторил лэйтарец. – Вы не расслышали в первый раз? Быть может мне лучше общаться через лэй. Кажется, их слова вы понимает лучше. Как давно вас адаптировали под столицу?

– Я прекрасно вижу, что вы Странник, а не Незыблемый. – Огрызнулась, не в силах смирить чувства и проявить немного почтения или хотя бы банальной хитрости. – Кто вы такой? Что делаете в доме Тинхе?

Очередной звон фарфора заставил вздрогнуть.

Не мой мрачный Странник небрежно отставил чашку на появившийся будто из ниоткуда поднос. Вторая лэй вынырнула из темноты, подхватив посуду и тут же исчезла бледным пятном.

Мужчина так и стоял на пороге, не смея его переступить. Будто его сдерживало какое–то заклинание.

– Что ж, раз вы отказываетесь отвечать, я вызываю агентов Порядка. – Произнёс лэйтарец.

И в чём он не прав?

В отличии от меня, мужчина может быть гостем Тинхе. Приглашённым коллегой. Давним приятелем. Каким–нибудь троюродным кузеном, навроде Солярис.

– Стойте–стойте, – я поднялась и беззащитно вскинула руки. Осталось же во мне что–то похожее на слабую женщину? Или на слабоумную девицу? – Я уйду сама. Произошло страшное недоразумение. Приношу свои искренние извинения, Странник Лла..нций.

Густые брови сошлись к переносице.

– Лаций.

Да чтоб меня!

Продолжение конфликта внезапно прервал новый участник.

– Позвольте проводить леди к выходу. – Голос принадлежал дворецком, застывшему в тени Странника.

Повисло недолгое молчание, в течение которого Лаций разглядывал присутствующих. Лёгкая задумчивость пробежалась по его лицу, разглаживая складки на лбу.

– Никогда не слышал столько слов в этом доме. – Подвёл он итог, прикасаясь к одному из перстней на руке. Не к чёрному. Янтарному. Чёрных колец на нём не было вообще. – Это не должно остаться безнаказанным.

Меня прошиб пот.

Если сейчас вызовут проверяющих, вроде тех, что в прошлый раз прибыли из комитета с хлыстом и без пряника, мне несдобровать. Не найдя золотой магии, меня либо казнят на месте, как дикарку, либо закинут на аукцион вне очереди. И есть сильное подозрение, что в этот раз Тинхе не бросится мне на помощь.

Я попятилась назад.

– Говорю же, это ошибка.

За спиной всё ещё колыхались шторы распахнутых окон. Второй этаж – не настолько высоко. Вот бы вспомнить, что внизу с этой стороны здания.

– За ошибки нужно платить. – Мужчина постучал подушечкой пальца по перстню. Лэй за его спиной вздрогнула, обхватив себя руками. Заметив это, дворецкий легонько кивнул в сторону, будто прогоняя девчонку прочь. – Иначе урок останется не усвоен.