Избранная 147/2: Завершение — 1

- 5 -

Мы расположились в тени тента, среди ровно подстриженного газона и ярких пятен цветочных клумб.

Лаций представлял собой умиротворённую роскошь высшей аристократии с дымкой иномирной чуждости, терпкого парфюма и убеждённости в собственном превосходстве. На правах хозяина, пусть и временного, он весьма убедительно (в одной тональности от угрозы) предложил составить ему компанию за полуденным чаем. Кто–то чересчур придирчивый мог указать на то, что я, весьма убедительно (в одной тональности от угрозы) предложила Лацию пригласить меня на полуденный чай.

Что ж, у каждого своя правда.

Пока Лаций наслаждался собственным совершенством, я воплощала собой образ брошенной возлюбленной (причём конкретно так брошенной, с третьего этажа, не меньше). Лэй предлагали мне сменить наряд и собрать причёску, но я была категорически против. Лэйтария затягивала в сети иллюзорной безмятежности. Мягкая красота заставляла забывать о том, какие монстры прячутся за внешним благоприличием. Так что, пусть помнят, кто тут перед ними.

– Значит, вы продолжаете упорствовать в убеждении, что мой сын способен обзавестись «желанной гостьей». – Первое что произнёс мужчина, когда принесли вторую чайную пару.

Лаций. Странник. Временный хозяин дома. Отец Тинхе. До сего момента я знала о нём меньше пары фраз, которые вскользь обронил мой Враг. Вроде как не виделись они давно и тот не имеет прав влиять на его решения. О многом говорило и то, что Лаций впервые слышал о моём существовании. Понятия не имел, откуда Тинхе меня вытащил, и явно не знал о наших сложных отношениях.

Соответственно, ждать от него снисхождения не стоило. Это тебе не странные союзники, такие как Аматри и Солярис, неофициальные лица комитетов Лэйтарии, даже не социопатический Незыблемый. Все они действовали с оглядкой на авторитет Тинхе.

– Как же так вышло? – Продолжил мужчина, после того, как я кивнула. – Вас заманили в западню или вы не способны здраво мыслить?

Пышущие жаром оладьи и креманки с вареньем нисколько не смягчили напор Странника. Наоборот. В голос добавились особые нотки жесткости. Глаза сверкали драгоценными камнями, теми самыми, что используются для сверления бетона. Вуаль иномирной чуждости легонько покусывала открытый участки кожи.

Под таким давлением обычному человеку кусок в горло бы не полез.

Ха–ха.

– И то и другое. – Я жадно вонзила вилку в ближайший оладушек. Оладушки это у нас что? Правильно. Почти как пончики, только ещё лучше, потому что вместе с ними подали варенье. – Лаций, вы проверили протоколы доступа. Лэй подтвердили моё право. Неужели я должна пройти ещё какие–то проверки?

– Именно. Как вы поняли?

– Как поняла что? – скрипнув ножом по фарфору, безжалостно располовинила оладушек. Как бы противоречиво это ни звучало, но благослови Трон Незыблемых за кулинарное мастерство лэй дома Тинхе. Еда великолепна!

– Как вы поняли что я Странник? – внёс правку мужчина.

Он откинулся на спинку стула, продолжая держать чайную пару. Изучающий взгляд неторопливо блуждал по мне, будто сверяя с внутренними стандартами, которым должна соответствовать девушка его сына. Под таким взглядом хотелось сложить руки на коленочках, опустить взгляд в пол и начать раболепно оправдываться за своё существование. Это меня жуть как злило.

Я плюхнула в тарелку дополнительные несколько ложек варенья и беззаботно улыбнулась.

– Вы представились.

– Нет, вы назвали меня Странником до того. Мое имя вам ничего не сказало. – Протянул он, сделав глоток чая. Взгляд не отрывался от меня. – Вы не признали во мне величайшего специалиста в области освоения территорий диких миров, межпространственных перемещений, внешних адаптаций, дальнего Горизонта. В общем и целом – лучшего представителя поколения дома Исследователей.

Лаций констатировал свои достижения с такой спокойной небрежностью, что едва ли понимая истинное значение слов, я, помимо воли, прониклась.

Вот, значит, с кого брал пример Тинхе, подбирая размеры собственного эго.

– Я думала, что Первый Странник – вот это всё что вы перечислили. – Задалась вопросом, ловя реакцию мужчины. – Плюс составление картографии закрытых и открытых миров, изучение божественных феноменов и многое другое.

– Кто будет брать Первых в расчет? – спокойно отмахнулся мужчина. – На то они и Первые. Всегда были и будут не постижимы. А вот ваши мотивы, леди я хотел бы понять. – Он отставил чашку на стол и наклонился вперёд. – Так как вы поняли?

Мне хотелось указать на мрачные мотивы в его одежде и кольцо Странника – копия моего, но только я открыла рот, чтобы пройтись по очевидным знакам отличия, поняла, что их нет. Несколько перстней украшали тонкие длинные пальцы (без перчаток – что за вызывающий вид?!), но чёрного среди них не было. Отсутствовал плащ, в котором так часто щеголял Враг. Да и в остальном не было ничего от Странника. Костюм, состоящий из брюк и жилета в крупную серую клетку, разбавленную изумрудной строчкой и серебристыми пуговицами. Светлая рубашка с закатанными до локтей рукавами, имела едва–заметный зелёный оттенок, непостижимым образом перекликаясь с отблеском внимательных глаз.