Избранная 147/2: Завершение — 1

- 14 -

На вид ему было около сорока. Брюнет с легким загаром, волосы собраны в короткий хвост. Для лэйтарца он казался невысоким и скорее симпатичным, нежели ослепительно красивым. Черты лица – чуть крупнее привычных: пухлые губы, в которых, однако, не было ничего женственного. Взгляд спокойный и ясный.

– Эти тихие слёзы природы, будто созданные, чтобы очистить наш мир от суеты и тревог, всегда так умиротворяет, не правда ли?

В «больничном» кимоно небесного цвета он казался воплощением покоя – легким облаком, скользящим по чистому небу. Мой же пульс барабанил в такт ливню, обрушившемуся на ЗАВОДь.

– Он же искусственный, – возразила я, пытаясь припомнить основы мироустройства Лэйтарии, и тут же получила ощутимый тычок в бок от Геры. Ай! – Мы разве знакомы?

– Я много слышал о вас, – мужчина едва заметно кивнул, неспешно проходя в комнату. – Эксцентричная и незабываемая леди.

Он поправил диван, сдвинутый моим грубым приземлением, и переключил внимание на полки с глиняными безделушками.

– Давно хотел познакомиться лично, – Альдер обернулся, и его теплая улыбка внезапно скрестилась с пронизывающим взглядом, считывающим малейшие отклонения от нормы. – Мы приложили много сил, чтобы вас найти.

Он про двадцать лет моего отсутствия или про поезд?

Или про сам факт моего существования официальной лэйтарки?

Я внезапно ощутила, как горят ладони, ободранные о гравий. Пятна мокрой травы и грязи, прежде незаметные, будто проступили четче. Платье тянуло вниз своей тяжестью, на рукавах предательски топорщились нитки.

– Наша встреча назначена на завтра, специалист Альдер, – неожиданно вмешался Гера, перетягивая внимание на себя.

– Сработала сигнализация, – отозвался мужчина, наконец выпуская меня из ловушки своего взгляда.

Под его пальцами безделушки на полках выстроились в идеальный ряд, застыв ровно по центру своих деревянных ячеек.

– Обычный сбой, – отрезал Гера.

– Я так и подумал.

Альдер оставил в покое вазочку с бамбуком и опустился на колено. Его рука нырнула под диван, и на ладонь лег первый осколок. Один за другим черепки перекочёвывали к нему в горсть.

– Суматоха весь день. Все на взводе. Ползут слухи, будто кто–то выпрыгнул из поезда на полном ходу.

– В самом деле? – Гера картинно вскинул брови. – Какое безрассудство.

– Несколько скоропалительных решений могут привести к хаосу, – мягко заметил Альдер. – Ложные тревоги срабатывают то тут, то там. Уверен, и здесь произошло то же самое.

Гера сдержанно кивнул:

– Надеюсь, в скором времени всё разрешится наилучшим для всех образом.

Альдер закончил собирать останки «почившей» вазы и направился к стойке. Мы с Герой синхронно развернулись вслед за ним.

– Иначе и быть не может.

Осколки с сухим шелестом полетели в корзину. Следом в руках специалиста оказалась кружка с недопитым кофе. Без лишних церемоний она исчезла в одной из ниш; судя по звукам – в местном аналоге посудомойки.

– Значит, специалист Альдер, – дипломатично начал Незыблемый, – задерживаться здесь более не имеет…

Лэйтарец с лёгким стуком опустил ладони на стол, обрывая того на полуслове. Он медленно перевел взгляд с Геры на меня и обратно.

– Моё сердце безмерно радуется, когда я вижу подопечного своего Дома в компании леди. Пусть даже… чересчур юной, – последнее слово он произнёс чуть тяжелее остальных. – Мы взращены в культуре самодостаточности, мы независимы от внешних сил, но порой забываем, как важно иметь якорь. Что-то, что удержит нас в обществе себе подобных. Себя достойных.

Он замолчал, не снимая с лица приятной улыбки.

– Когда наши специалисты сталкиваются с застоем, апатией или признаками аддиктивности, мы первым делом проверяем наличие связей. И их крепость.

Без Малыша мне приходилось самой переводить с лэйтарского на человеческий. Точнее – с высокопарного адаптационного на истинно лэйтарский, затем на общечеловеческий и, наконец, на мой родной, что с изрядной долей цензуры для сохранения психики.

Коротко говоря: на Геру давили из-за его одиночества. И, кажется, за неимением под рукой своего напарника по исследованию миров, он решил предъявить в качестве «социального якоря» меня.

Незыблемый рядом едва слышно вздохнул.

Я его понимала. Компромата на него у меня и так с лихвой, а теперь стало ещё больше – и этот был, пожалуй, самым постыдным. Мне и самой хотелось обречённо вздохнуть: общие тайны ковали ту самую нежелательную связь, которая между нами с какой-то радости образовалась.

– Какой экзотический наряд, – тем временем невпопад заметил Альдер, отталкиваясь от стойки.

– Я Странник, – отозвалась я привычной мантрой.

– И, должно быть, всегда вовремя проходите добровольную адаптацию?

– Должно быть, – согласилась, отчётливо понимая: он прекрасно знает, что на территорию ЗАВОДи я впервые ступила полчаса назад.