Избранная 147/2: Завершение — 1

— 10 —

В одной руке Гера держал дымящуюся чашку, а другой лениво помешивал кофе ложечкой. Он выглядел настолько неуместно в этом хаосе погони, что я едва не пропустила очередной удар. Алиса же на мужчину даже не взглянула — ей было всё равно.

Кофе.

Он, блин, за кофе отходил! А я-то наивно полагала, что Гера не погнался за мной сразу, потому что решил создать для местных хоть какую-то видимость нормальности. Нет же. Просто захотелось взбодриться. Первый дома Архитектоники здесь все ходы знает: и где кофиёк достать, и как путь срезать, и как меня отследить — наверняка через то самое кольцо, в котором нужно бы настроить фильтр приватности. К чему суетиться?

Нож в руке Алисы сверкнул, поймав блик тусклого солнца. Гера даже не шелохнулся, лишь осторожно пригубил напиток, когда край костюма лэй мазнул по его колену.

— Во имя Незыблемого Трона! — восхитился он, вновь принимаясь мешать сахар. Грохот водопада, спрятанного за зелёной стеной, скрадывал его голос. — Никогда не видел, чтобы лэй могла прийти в такое первобытное бешенство.

Мне хотелось едко прозубоскалить в ответ, но лезвие взметнулось вверх, и лишь в последний момент от него удалось увернуться. Нож с хрустом вонзился в настил пола в нескольких миллиметрах от моей шеи.

— Помочь не хочешь? — процедила я сквозь зубы и цепляясь за запястье Алисы.

Гера неспешно опустился на ротанговую софу.

— Хм… — Он задумчиво почесал подбородок и помог. Советом. — Не суетись, Дробь. Мелкая моторика страдает от избытка эмоций. И думай о чём-то хорошем. Вдохновляющем.

Если он и переживал, что меня сейчас располосуют на ленточки, то демонстрировал это как-то очень… никак. Ведь я нужна была ему только живой, а не со здоровой психикой и целыми конечностями. А может, он, как и прочие лэйтарцы, просто не воспринимал лэй всерьёз и не верил, что в великой Оси можно реально погибнуть от рук прислуги. Ну или он просто псих. Не забываем этот важный нюанс.

Пока Гера философствовал, развалившись на софе, Алиса навалилась всем телом, пытаясь выдернуть нож из настила и довершить начатое.

— Да откуда ты знаешь, что Тинхе забыл тебя? — прошипела я бывшей Избранной номер семьдесят четыре. – Часа два прошло.

— Я навестила его, — отозвалась она злобно, но достаточно тихо, чтоб Гера её не услышал, — пока ты спешно искала ему замену. Никогда не пропадёшь, да, Дробь?

Ладно, физическая нагрузка не сбила часть её эмоций. Возвращаемся к экстремальному кардио.

Я не стала пытаться тягаться с Алисой в силе. Вместо этого резко выбросила ноги вперёд, упираясь ступнями в край садового столика, и с силой толкнула его. Плетёная мебель послушно поехала по скользкому полу, врезаясь в колени вальяжно сидящего лэйтарца.

Гера явно не ожидал, что его сделают частью физического эксперимента. Он подскочил. Чашка в его руке дрогнула, и горячий, почти кипящий кофе выплеснулся широкой дугой.

Тут дело было не в удаче, а в долгом и продолжительном опыте, включающим меня, утренние тренировки в Центре и триста пятьдесят шесть способов металло-наставика лишить меня единственной радости в жизни в лице божественного ароматного напитка.

Основная порция обжигающего кофе выплеснулась на Алису.

Девушка взвизгнула — тонко и пронзительно. Я, не теряя ни доли секунды, нанесла хлёсткий удар по её запястью. Нож со звоном заскользил по плитке в сторону парапета.

— Мой кофе... — в голосе Геры послышалось искреннее, глубокое огорчение.

Алиса, шипя от боли и ярости, бросилась на четвереньках за ножом. Я же вскочила на ноги, игнорируя дрожь в коленях, и рванула к стене, увитой тяжёлыми лианами. Грохот водопада стал оглушительным. В лицо полетели ледяные брызги, смешиваясь с потом и дождём.

Я судорожно глянула вниз. Лианы свисали густыми прядями, обещая хоть какую-то опору. Спускаться казалось самым разумным вариантом ровно до того момента, пока в руках Алисы снова не блеснула сталь. Фантазия быстро обрисовала картину: острое лезвие вспарывает сочную плоть растения, по которому я соскальзываю, а мгновением позже лечу в пропасть, заканчивающуюся тонким слоем воды, в которую врезается пенный поток воды.

Мёртвой хваткой я вцепилась в толстый, влажный стебель, уходящий вверх к техническим стокам, и начала карабкаться. Алиса уже неслась следом, не обращая внимания на ожог.

А Гера… ну, Гера наконец отставил пустую кружку. Потянулся. Опустил взгляд на свои ноги в тапочках и задумчиво пошевелил пальцами. Неспешной походкой подошёл к изгороди. Ухватил соседнюю лиану и пару раз дёрнул её рукой, глядя вверх на меня, преодолевшую половину пути.

— На какие только подвиги не вдохновляют нас прекрасные леди, — без особого энтузиазма пробормотал он. — Хотя… всё лучше, чем йога.

Не соглашусь! Мне бы сейчас пара занятий ой как не помешала бы.

Ледяные брызги водопада опаляли кожу, но в безумной гонке, горячившей кровь, это давало лишь бодрящий, освежающий эффект. Несколько быстрых рывков, и, ухватившись за скрытую листвой перекладину, я ввалилась в зону релаксации кувырком.

Вокруг замерла сказка. В огромном помещении с высоченными потолками царил вечный полдень: мягко шелестели экзотические пальмы, в искусственных водоёмах лениво плескались яркие рыбки, а из скрытых динамиков лилась умиротворяющая, паточно-сладкая музыка. Группа лэй в одинаковых светлых одеждах как раз заканчивала уборку помещения, методично полируя глянцевые поверхности.