Избранная богами: Пламя Миридии

Другой мир

Вспышка света ослепила их.

Нэйрис почувствовала, как теряет почву под ногами.

Её тело словно разорвало на части, а затем снова собрало воедино.

Звук собственного дыхания заглушил всё остальное, а сердце бешено колотилось в груди.

И вдруг…тишина.

Не мёртвая, гнетущая, как в Проклятых землях.

А живая.

Ручей тихо журчал неподалёку, листья шелестели на ветру, где-то вдалеке пели птицы.

Воздух…чистый. Свежий.

Он больше не был пропитан разложением и злом.

Никаких монстров. Никакой тьмы.

Только природа.

— Мы что, попали в рай? — раздался насмешливый голос.

Нэйрис резко обернулась.

Рой, с его вечной ухмылкой, оглядывался по сторонам, закинув руки за голову.

— Если это рай, то мне тут нравится, — усмехнулся он.

— Ты слишком грешен, чтобы попасть в рай, Рой, — бросил Джей, стряхивая с себя траву.

— А вот это уже оскорбление.

Рич медленно поднялся на ноги, морщась.

— Это не рай.

Эрик нахмурился, осматриваясь.

— Но и не наш мир.

Нэйрис тоже это ощущала.

— Чёрт… — пробормотал Рич, сжимая рукоять меча. — Куда нас занесло?

Ник медленно провёл рукой по ближайшему дереву, словно пытаясь прочувствовать его.

— Это точно не Армида. Здесь другая магия, чистая… и странная.

Нэйрис сосредоточилась, прислушиваясь.

Да…Воздух дрожал от энергии, но она не была зловещей, как в Проклятых землях.

— Сначала найдём убежище, потом разберёмся, где мы, — твёрдо сказала она.

Эрик огляделся и хмыкнул:

— Если здесь вообще есть хоть какие-то признаки цивилизации.

Рой, закинув лук за спину, усмехнулся:

— Главное, чтобы тут не было тварей похуже проклятых.

Нэйрис мысленно согласилась.

Она не доверяла этой тишине.

— Двигаемся. В колонну.

Они пошли вперёд, держась настороже.

Трава мягко пружинила под сапогами, воздух наполнял лёгкие легче, чем когда-либо.

И вдруг…

Раздался голос.

— Наконец-то… вы прибыли.

Все резко развернулись, обнажая оружие.

Перед ними стояла девушка.

Невозможно красивая.

Ветер развевал её длинные серебряные волосы, а белое платье светилось в солнечных лучах.

Её глаза…

В них отражались целые звёздные миры.

— Кто ты? — холодно спросила Нэйрис.

Девушка улыбнулась и сложила руки перед собой.

— Я — богиня Миридии.

Тишина грозовой тучей нависла над отрядом.

Богиня.

Другой мир.

Чёрт.

Всё стало ещё сложнее.

— Богиня? — переспросил Рич, недоверчиво оглядывая девушку с ног до головы. — Да ладно, мы что, в сказке?

Джей фыркнул, сжимая рукоять меча.

— Если это сказка, то я явно пропустил момент, когда стал её персонажем.

Нэйрис же не спешила говорить. Она внимательно изучала девушку, и чем дольше смотрела, тем сильнее внутри росло чувство…

Что она говорит правду.

— Если ты богиня, значит, ты знаешь, где мы? — ровно спросила она.

Серебряноволосая девушка мягко кивнула.

— Вы в Миридии. Мире, который находится под угрозой уничтожения.

Воздух дрогнул, словно подчёркивая важность её слов.

— Какого рода угроза? — спросил Эрик, его голос был настороженным.

Богиня на мгновение закрыла глаза, и вокруг них возникли призрачные картины.

— Тьма распространяется, разъедая всё на своём пути. Чудовища, что раньше лишь скрывались в тенях, теперь выходят наружу. Миридия умирает.

Картины исчезли.

Богиня посмотрела прямо на Нэйрис.

— Вы были избраны.

— Избраны? — эхом повторил Рой.

— Ваша судьба переплетена с судьбой Миридии. Только вы сможете остановить надвигающийся хаос.

Нэйрис напряглась.

Она не любила подобные разговоры о предначертанности.

— Мы не просили быть избранными.

— И тем не менее, вы здесь.

Нэйрис поймала на себе взгляды своих друзей.

Она знала, что они не отступят.

— Допустим, мы согласимся помочь. — Она скрестила руки на груди. — С чего нам начать?

Богиня улыбнулась.

— С того, что примете свою судьбу.

—Чушь собачья. — Рич выдохнул и провёл рукой по лицу. — Мы выбрались из одних Проклятых земель только для того, чтобы вляпаться в другие?

— Я знал, что ты фаталист, но не настолько, — усмехнулся Джей, качая головой.

Нэйрис не спускала глаз с богини.

— Значит, по-твоему, мы должны просто принять это? Мир, который мы не знаем. Угроза, о которой мы никогда не слышали. И просто… делать то, что нам велит какая-то незнакомка?

Богиня не отвела взгляда.

— Вы единственная надежда Миридии.

Эрик мрачно рассмеялся.

— Мы уже слышали это раньше. В Армиде.

Они снова оказались пешками в чужой игре.

Но, чёрт возьми, они были чертовски хорошими пешками.

Ник сделал шаг вперёд, его голос был спокойным и рассудительным, как всегда:

— Предположим, мы согласимся. Что ты можешь нам предложить?

— Знания. Поддержку. Силу.

— Какую силу? — заинтересованно прищурился Ник, сжимая кулаки.

Богиня медленно подняла руку, и в воздухе появились символы, переливающиеся золотым светом.

— Вы сильны, но в Миридии действуют другие законы. Вам нужно будет научиться пользоваться местной магией, иначе вы не выживете.

Слова богини повисли в воздухе.

Нэйрис оглядела своих друзей.

Они всегда сражались вместе. И если они решат идти дальше — она пойдёт с ними.

— Чёрт с вами. — Рой широко ухмыльнулся. — Я всегда мечтал о магии.

Джей кивнул.

— Если уж влипли, то по полной.

Эрик тяжело вздохнул, но в его глазах загорелся огонёк интереса.

Рич тихо выругался, но тоже кивнул.

Ник спокойно посмотрел на Нэйрис.

— Что скажешь, Нэй?

Она сжала челюсти, посмотрела на богиню и выдохнула:

— Хорошо. Мы согласны.

Богиня улыбнулась.

— Тогда приготовьтесь. Обучение начнётся немедленно.