Избранная для Дракона

Глава 1

Завтра мне предстоит сдать зачет по высшей математике, который провалила в прошлом году. Как это ни грустно, но училась я посредственно. Будущая профессия бухгалтера мне не нравилась, но родители настояли, что нужно образование и я уступила.

Задумавшись о завтрашней пересдаче высшей математики, шла на кухню, когда услышала тихий, едва уловимый звон и будто с шепотом ветра где-то далеко прозвучало мое имя. Я замерла, прислушавшись к звукам, но нет, все было тихо.

– Бред! Почудится же всякое. От этой математики уже звуковые галлюцинации появляются, – попыталась взбодрить себя этими словами, хотя на душе стало тревожно.

Решительно направилась в кухню пить третью чашку кофе. До утра следовало прочитать еще треть тетради конспекта. И как-то запомнить прочитанный материал.

Конспект я так и не смогла дочитать, просто заснув с ним в руках. Ночью мне приснился зловещий сон. Я оказалась в какой-то глубокой темной яме и, чтобы выбраться из нее, надо было произвести кучу разных расчетов.

Проснувшись утром, почувствовала липкий страх внутри, вспомнив, что во сне так и осталась сидеть в яме. Пытаясь отогнать неприятное предчувствие, побежала в ванную, смывать остатки сна.

– Куда ночь, туда и сон, куда ночь, туда и сон….

Я плескала водой в лицо и приговаривала до тех пор, пока не успокоилась. Затем выпила очередную чашку кофе, оделась и, прихватив сумку с конспектами, помчалась в институт. Сегодня преподаватели были на работе только до полудня. Не знаю, что мне помогло сдать предмет, в котором я совсем не разбиралась. Возможно, предпраздничное настроение, которое витало в воздухе, желание преподавателя быстрее освободиться или мое жалобное выражение лица, но…

Да, я сдала зачет! Ура! Я перешла на второй курс!

Уже законно и без угрозы вылететь из института, ведь это был «хвост» по предмету, который изучали только на первом курсе. Несмотря на нелюбимую профессию, институт закончить стоило. Или родители все-таки уступят, и я смогу перевестись на биолога?

В отличном настроении возвращалась домой. Дух праздника витал в воздухе, еще больше поднимая мое эмоциональное состояние и увеличивая желание поучаствовать в предпраздничной суете. Город уже вторую неделю готовился к празднику.

Канун легендарного Хэллоуина. Праздника, который будоражит детские умы, благодаря живости воображения и сказкам на ночь перед сном. Все в городе в предвкушении готовились к этому неоднозначному празднику, покупая сладости, конфеты, украшая дома гирляндами со страшными мордашками, вывешивая устрашающие таблички на двери или вкапывая их в землю недалеко от калитки.

Народ в магазинах скупал жуткие сувениры, а продавцы со счастливыми улыбками провожали одних и встречали других покупателей. Из самых разных по размеру тыкв создавался красивый на вкус творца ансамбль. А в самих домах и квартирах шились костюмы для детей и взрослых. Но были и те, кто просто покупал понравившийся наряд для праздника в магазине.

В городе царил предпраздничный хаос, заражая всех и вся предвкушением. Народ занимался подготовкой ко Дню всех Святых. В городе нашлось бы немного людей, которые не знают этот праздник. Все остальные жители праздновали его от и до, призывая своих друзей влиться в атмосферу праздника.

Мне всегда нравился Хэллоуин, который с детства запомнился сладостями. Я достала сотовый и позвонила подруге.

– Привет. Что делаешь?

И не удержалась от веселого смеха, когда Софи, пыхтя и возмущаясь, затараторила по телефону. С каждым сказанным ею словом страх, который остался после ночи, уходил, а на лице непроизвольно появлялась счастливая улыбка.

– О-о-о-о! Ты не представляешь, какой это ужас! Мама шьет костюмы для Томи и Анны. Отец, по-моему, скупил полгорода сладостей и сейчас крашает дом, прихватив с собой Майкла, близнецы вырезают глаза и рот в тыкве. Даже язык высунули, так пыхтят от усердия. Видела бы ты их мордашки: серьезные, сосредоточенные и решительные. А я помогаю матери. Жду не дождусь, когда смогу вырваться из дома. Папа тоже ждет возможности «отлучиться по делам».

– Софи, принеси нож, – услышала крик ее старшего брата.

– Ну вот, я сегодня на подхвате, так сказать, старшая, куда пошлют. Надеюсь, мы пойдем на костюмированную вечеринку? Ты ведь не забыла, Элла?

– Нет, конечно, не забыла. Буду готова! – поддалась я настроению подруги.

Из тех вещей, что есть, смогу изобразить ведьму: широкополая шляпа у меня есть. Черный балахон остался после выступления в драмкружке в школе, обувь подберу, метла тоже есть. Еще бы фонарик старинного образца и буду выглядеть, как настоящая ведьма.

– Тогда до завтра, а то меня опять зовут. Пока, подруга. Иду помогать родителям и малышне.

Ребята с нашего курса решили максимально прочувствовать жуткую атмосферу волшебства и страха. Поэтому решили устроить карнавальную вечеринку в старом заброшенном доме на окраине города. Здание можно было бы отремонтировать и жить в нем, но после смерти хозяев наследники так и не объявились. Вот и стоял он без хозяйской руки и пригляда, постепенно разрушаясь.

Не знаю, кто предложил именно там отпраздновать Хэллоуин, но идею поддержала вся наша группа. Несколько самых активных добровольцев вызвались украсить место вечеринки.

Мы договорились встретиться заранее. Сумерки еще не наступили, но я нарядилась и стояла недалеко от дома подруги. Она налетела на меня со спины и, подхватив под локоть, потащила за угол дома.

– Пошли, пока меня не хватились. Мои два брата и сестра сами смогут справиться с последними приготовлениями. Давно уже все украсили, а они никак не могут успокоиться.

Я окинула Софи внимательным взглядом. Она решила предстать в образе девушки-кошки. На голове у нее была черная маска с ушками, которая закрывала часть лица, кончик носа выкрашен в черный цвет, на щеках нарисованы усы, глаза ярко и красиво подведены.

Мы стояли недалеко от дома подруги и периодически выглядывали из-за угла, стараясь не пропустить ребят, которые вот-вот должны были заехать за нами. Вдруг на углу квартала я увидела черную кошку. Мне показалось, что она посмотрела именно на нас, блеснув желтыми глазами. Они будто светились в наступаюших сумерках. Моргнула, а ее уже нет.