Избранная для Дракона

Глава 9

Я вышла из Храма и на ступеньках увидела старую женщину. Недорогая, но чистая одежда и добрая улыбка неузнаваемо преобразили ее. Казалось, она помолодела лет на пятнадцать. Подошла и присела рядом с ней на ступени Храма. Мне хотелось поговорить с живым человеком, а не со статуей.

Илайна сделала шаг ко мне, но я остановила ее, подняв руку. Охранники стояли недалеко, внимательно наблюдая за нами, но ничего не предпринимая.

– Сразу и не узнала тебя. Рада, что ты последовала моему совету.

Женщина кивнула, ничего не отвечая. Она с ожиданием во взгляде смотрела на меня, будто зная, что я хочу поговорить. Но сначала я задала ей вопрос, который мучал меня с нашей первой встречи.

– Почему ты здесь? Родные не могут позаботиться о тебе?

– Нет у меня родных, – тяжело вздохнула женщина. – Семью я потеряла уже в старости. Никто не предложил мне кров. Поэтому пришла к Храму всех Богов. Мне кажется, что так я ближе к своим детям и внукам.

– Прости, но что произошло?

– Наша семья, как и остальные люди, прислуживала драконам. Дара у нас нет, мы абсолютно беззащитны перед их магией. Совершенно случайно во время поездки в город они попали в эпицентр битвы между драконами. Моя семья, как и многие другие люди, кто в тот день посетил ярмарку, сгорели в драконьем огне, а их пепел развеял ветер.

Я с ужасом смотрела на нее. Получается, что драконы, эти здоровые, рычащие и извергающие пламя туши, во время внутренних разборок никого и ничего не замечают. И наказания за убийство человека не предусмотрено. Им фактически плевать на простое население планеты. А ведь именно люди делают всю простую и необходимую для комфортного проживания работу. Что-то я нигде не читала, чтобы драконы работали строителями или обслуживающим персоналом.

Слезы появились в моих глазах, когда осознала, сколько испытаний выпало на эту худую и сгорбленную женщину. Она положила ладонь на мою руку, успокаивая.

– Прошло уже несколько лет. Я смирилась и жду, когда смогу встретиться со своими родными.

Илайна молча смотрела на нас. Она, видимо, уже привыкла к таким историям за годы, которые провела в этом мире. Охранники недовольно морщили носы, периодически кидая на старуху брезгливые и пренебрежительные взгляды.

Достала несколько медяков, и вложила в старую морщинистую руку.

– Купи что-нибудь поесть. Я буду приходить иногда, пока смогу.

Встала со ступеньки и сделала шаг вниз, когда почувствовала на запястье сильную хватку. Обернулась, с удивлением увидев, что женщина держит меня цепко за руку. Нахмурилась, не понимая, что ей надо от меня. Глаза женщины светились слабым светом.

– Избранная… неправильный ритуал… – забормотала женщина.

Ее глаза закатились, а через миг на меня смотрел ясный взор умных проницательных глаз. Я удивленно моргнула.

– Узнала?

– Нет.

– А если так?

Женщина провела рукой перед лицом и кардинально изменилась. Она стала выше, гораздо моложе, светлые длинные волосы рассыпались по плечам. Спина выпрямилась, исчезли все морщины, в глазах появился молодой и задорный блеск.

– Богиня? – голос звучал неуверенно.

Я оглянулась, но все вокруг замерли. Будто для них время остановилось.

– Пока еще слишком молодая и неопытная, но да, Богиня. Выполняю некоторые поручения Старших Богов.

– Ты можешь вернуть меня домой?

Уже я вцепилась в нее двумя руками, умоляюще глядя в голубые глаза.

– Могу, но домой пока еще рано. Тебя ищет истинный, мечется между мирами. Ему осталось еще несколько осмотреть.

– Между мирами?

– Именно, – усмехнулась Богиня. – Так что, домой или к истинному?

– Не знаю… Могу я подумать?

– Думай столько, сколько тебе нужно, избранная, но не тяни. Отправлю в родной мир твоего суженого, если примешь ведьминский дар. Не решишься, верну домой, но кто знает, найдет ли он тогда тебя. Ведь в твоем мире нет магии.

– Какая из меня ведьма? Я даже подготовленный ритуал испоганила. Меня закинуло совсем не туда, куда следовало изначально.

– Пентаграмма была начертана чернокнижником лет триста назад, а вот сработала она впервые за столько лет только из-за твоей крови. Ведь ты не думаешь, что за прошедшее время никто не пробовал ее активировать? В тебе есть кровь сильной ведьмы, которая жила примерно в тоже время. Именно она запечатала эту пентаграмму, спасая жизни людей, но взамен отдала свою. Никто не знает, почему именно так сработала символика, но назад ничего не вернуть. Какое приняла решение, Избранная, или тебе надо время подумать?

Я задумалась. Страшно. Очень. И сколько правды в словах Богини? Посмотрела на нее.

– Учись доверять Богам, смертная, – ехидно улыбнулась она, видя мои терзания и явно радуясь им за случайное оскорбление, которое я нанесла ей.

«Она что, мои мысли читает?» – испугалась своей догадки.

– Как я могу связаться с тобой?

– Придешь в Храм.

– Мне нужно время, чтобы все обдумать.

Богиня замерла, будто прислушиваясь к чему-то, а затем сказала:

– Думай, но не долго. Времени у тебя почти нет. Иначе навсегда останешься в этом мире, – Богиня исчезла с последним словом.

Я моргнула. Вместо молодой девушки на ступенях Храма сидела старуха. Она смотрела вдаль, а по ее морщинистым щекам текли слезы.

Я подошла к Илайне, которая не выглядела удивленной, как и охранники, сопровождающие нас. Мы в молчании дошли до дворца. От еды я отказалась. Все мои мысли были заняты последними событиями.

«Неужели Боги все-таки услышали меня?»

Понимание того, что появилась возможность навсегда покинуть этот мир, успокоило и одновременно взволновало меня. Мысли носились в голове бешеными зайцами, не давая возможности упорядочить их, все взвесить и выработать хоть какой-то план. Я все больше склонялась к тому, чтобы вернуться домой. Там все знакомо, есть знакомые, подруги, родственники, а также планы на будущее.

«Избранный – это, конечно, хорошо, но что, если его мир еще хуже этого? Не уверена, что со своим упрямым характером приживусь там, – вспомнила высокого воина без рубашки, его движения. – М-м-м… Хорош! Красив, уверен в себе. Мужчина мне очень понравился, но пора спуститься с небес на землю. Он не знает меня, а я – его. Вдруг не сойдемся характерами? И что я буду делать в чужом мире? Одна, без поддержки, денег, знакомых… А вдруг я и работу не смогу там найти? Нет-нет-нет! Только домой».