Избранная для Дракона

Глава 1. Шепот трав и тень сомнений

Солнце светило очень ярко, его лучи пробивались сквозь густую листву старых берез, и от этого все Светлолесье казалось золотым. Весна в этом году была особенно красивой. Повсюду распускались нежные цветы, на деревьях появлялись первые изумрудные листочки, а птицы пели так звонко, что их трели были слышны в каждом уголке деревни. В воздухе витал сладкий аромат цветущей черемухи, который кружил голову, а свежий весенний ветер приносил с собой запахи талой воды и влажной, проснувшейся земли. Казалось, вся природа вокруг радовалась и праздновала свое пробуждение. Но вся эта красота почти не трогала меня, потому что в моей душе царил полный беспорядок.

Меня зовут Аэлина, мне девятнадцать лет, и я местная целительница в деревне Светлолесье. У меня рыжие волосы, такие яркие, что похожи на языки пламени. На лице у меня много веснушек, словно кто-то рассыпал золотые искорки. Мой нос немного вздернут кверху, а глаза, как говорят в деревне, цвета молодой весенней листвы. Старики шепчутся, что в них отражается мудрость древних целебных трав. Жители Светлолесья постоянно приходят ко мне за помощью. То у кого-то болит спина, то мучает сильный кашель, то маленькие детишки разбивают коленки во время игр. Они все очень верят в меня, в мой целительский дар и в мою силу. Я лечу их с помощью разных трав, которые собираю в лесу, читаю старинные заговоры, а иногда человеку становится лучше просто от моего доброго слова. И когда я им помогаю, я чувствую себя нужной, я понимаю, что нахожусь на своем месте.

Но неужели это все, что мне уготовано? Неужели в этом и есть вся моя судьба? Ведь что я на самом деле знаю о себе? И что я могу поделать, если с недавних пор в моей голове живут чужие, непонятные воспоминания? Целая чужая жизнь! Алина… Кто же ты, таинственный призрак из прошлого? Зачем ты пришла в мой мир и разрушила мой покой?

Какие-то голоса… Они постоянно шепчут мне о каком-то великом предназначении. Но я не понимаю, в чем оно заключается.

А еще эти мысли о прошлой жизни, о совершенно другом мире. О каких-то железных повозках, которые называют машинами, о широких каменных дорогах, о громадном городе, в котором я никогда в жизни не была. В том мире, кажется, совсем не было места для драконов и волшебства, там были только серый бетон и холодная сталь, и еще какая-то странная, очень давящая тоска. И еще я помнила смерть… Я очень хорошо помнила ее. Ледяной холод, непроглядную тьму и… самопожертвование. Я помнила, как оттолкнула маленького ребенка от чего-то страшного, что неслось прямо на него, даже не успев подумать о том, что сама я уже не спасусь. Какая-то удивительная смелость. В моей нынешней жизни я никогда не была такой смелой.

Так была ли я той Алиной? Или все это просто дурной сон, наваждение, которое послал на меня лес, или просто игра моего уставшего воображения? Я не знала ответа. И это незнание ужасно мучило меня, оно лишало меня сна и покоя, заставляло сомневаться в каждом своем шаге, в каждом сказанном слове.

— Аэлина, доченька, ты сегодня какая-то сама не своя! Что с тобой случилось? — теплый и заботливый голос тёти Марты, словно лучик солнца, прорвался сквозь мои мрачные и запутанные мысли. Она одна из тех немногих в деревне, кто помнит меня с самого рождения. Мои родители погибли, когда я была совсем крошечной, и тётя Марта стала для меня второй матерью.

— Всё хорошо, тётя Марта, — я попыталась улыбнуться, стараясь как можно лучше скрыть тревогу и боль, которые разрывали меня изнутри. — Я просто немного задумалась. Весна ведь… Говорят, это время перемен.

— Перемен она захотела! А вид у тебя такой, будто ты не чай с травами пришла ко мне пить, а собралась в далекое тридевятое царство, да еще и верхом на драконе! — Тётя Марта неодобрительно покачала головой, но в ее добрых глазах я увидела неподдельную заботу и беспокойство. — Что-то сильно тревожит тебя, моя милая? Ты выглядишь такой бледной, как белое полотно. Расскажи мне, и тебе сразу станет легче. Сердце ведь не камень, ему нужно иногда выговориться.

— Да что тут рассказывать, тётя Марта… — я тяжело вздохнула и опустила глаза. — Мне снятся очень странные сны в последнее время. Будто я совсем не Аэлина, а кто-то совершенно другой. Будто у меня когда-то была совсем другая жизнь… Там были какие-то города, машины… Я даже не знаю, как это правильно объяснить.

Тётя Марта нахмурилась, и ее лицо сразу стало серьезным и мрачным.

— Сны… Сны, конечно, бывают разные. Но такие сны не снятся просто так. Может быть, это сам лес говорит с тобой, показывает тебе твою силу. Ты, доченька, никогда не забывай, что ты — избранная. Твоя сила очень велика, и она требует к себе уважения. Ты должна быть очень осторожна со своими мыслями, иначе они могут увести тебя на темную и опасную тропу. Сходи-ка ты к старику Яну, он в этом разбирается лучше меня. Он точно знает, как правильно толковать сны и как научиться управлять своей силой.

Я молча кивнула, понимая, что она права. Старик Ян — наш деревенский мудрец, которого уважали все жители Светлолесья. Люди говорили, что он знает гораздо больше, чем написано в самых древних книгах, и умеет читать судьбы людей по звездам, а его глаза видят то, что скрыто от простых смертных. Но идти к нему… Мне было страшно. Я боялась узнать правду о себе, боялась, что мои сны окажутся не просто снами, а ключом к чему-то огромному и пугающему, чего я, возможно, просто не смогу вынести.

После разговора с тётей Мартой я собрала нужные травы и пошла домой. Весь оставшийся день меня не покидало чувство тревоги и ощущение какой-то надвигающейся беды. Голоса в моей голове становились все громче и настойчивее, а чужие воспоминания — все ярче, словно кто-то очень сильно пытался достучаться до моего сознания. Кто же я? Зачем я здесь? И что мне делать со всей этой кучей чужих воспоминаний, которые осели в моей голове, как тяжелые камни на дне реки?

Я очень старалась отвлечься, занимаясь домашними делами. Я пересадила цветы в новые горшки, выполола все сорняки на огороде, накормила кур… Но ничего не помогало. Мысли о прошлой жизни преследовали меня по пятам, не давая мне сосредоточиться ни на одном деле.