Избранная для Дракона

Глава 3. Зов долга

Небо над нашей деревней Светлолесье было серым и унылым. Тяжелые тучи сгущались все ниже, и казалось, что вот-вот пойдет холодный осенний дождь. Это было похоже на слезы, которые небо хотело пролить по нам. Я стояла и смотрела на Зариэля. Он находился на самой границе деревни, там, где заканчивались наши дома и начинался густой лес. Казалось, он стоит на границе двух совершенно разных миров. С одной стороны был мой мир, где я жила тихой и спокойной жизнью. С другой стороны был его мир — мир, полный опасностей, волшебства, страшных битв и тьмы, от которой кровь стыла в жилах. И он звал меня в этот мир.

Мы стояли и крепко держались за руки. Это было наше прощание. Мне казалось, что наши руки — это тонкая ниточка, которая не дает нам обоим упасть в какую-то бездонную пропасть. Я хотела так много ему сказать, но не могла вымолвить ни слова. Все слова застряли у меня в горле, и я чувствовала только тяжелый и болезненный ком. Что можно сказать в такой момент? Как мне объяснить ему все, что творилось у меня в душе? Там бушевала настоящая буря из страха, надежды и какого-то нового, совсем непонятного мне чувства к нему.

Только вчера мы с огромным трудом победили ужасных теней, напавших на нашу деревню. Но сейчас я понимала, что это была не настоящая победа. Это был просто короткий отдых перед новой, еще более страшной бурей. Я чувствовала себя очень уставшей, эта усталость, казалось, проникла в каждую косточку моего тела. Но я знала, что настоящий бой еще только впереди.

Зариэль осторожно отпустил одну мою руку и коснулся моей щеки. Его рука была прохладной. Раньше в его глазах я видела только боль и тревогу, но сейчас они светились тихой и мягкой грустью.

– Ты… ты правда смогла, – прошептал он так тихо, словно сам не мог в это поверить. – Ты смогла остановить эту ужасную тьму, Аэлина.

– Но это ведь только на время, – так же тихо ответила я. Я почувствовала, как к глазам подступают слезы, и постаралась их сдержать. – Ты ведь сам мне это сказал.

– Да, но ты снова сможешь, когда они вернутся, – очень уверенно сказал Зариэль. – Я это точно знаю. Ты гораздо сильнее, чем сама о себе думаешь.

Я только покачала головой. Я совсем не верила в его слова. Я? Простая девушка, целительница из маленькой деревни, которую выбрали для какой-то великой миссии? Это звучало просто смешно и нелепо.

– Зачем все это? – спросила я, глядя прямо в его синие глаза. Они были синими, как чистое небо летом. – Зачем все это нужно именно мне? Я ведь не просила об этом. Я просто хочу жить своей обычной жизнью. Лечить людей, помогать им, собирать целебные травы в лесу…

– Твоя жизнь уже изменилась, Аэлина, и она никогда не будет такой, как раньше, – мягко, но твердо ответил Зариэль. – Твоя судьба теперь связана с судьбой драконов. Ты должна это принять, другого пути нет.

Он отпустил мою вторую руку и протянул мне какую-то маленькую вещь. Это был амулет. Он был вырезан из настоящей драконьей кости, белый и гладкий. По форме он напоминал сердце. Я осторожно взяла его в ладонь, и он оказался теплым. Я сразу почувствовала, как от амулета исходит какая-то древняя и очень могущественная сила. Это было похоже на ту самую магию, которую я сама чувствовала вчера во время битвы.

– Пользуйся им, только если будет совсем крайняя необходимость, – серьезно сказал Зариэль, глядя мне прямо в глаза. – Тьма уже близко, она вернется. И ты должна быть готова к новой встрече.

Он замолчал на несколько секунд, как будто собирался с мыслями, чтобы сказать что-то очень важное.

– Существует пророчество, – наконец сказал он, и его голос стал еще тише. – Древнее пророчество, которое говорит о тебе и о драконах. В нем сказано, что именно ты — та, кто должна спасти нас всех от теней. Ты наш ключ, Аэлина. Ключ к спасению всего нашего мира.

– Пророчество? – переспросила я. У меня закружилась голова от его слов. – О каком пророчестве ты говоришь?

Зариэль нахмурился. Было видно, что ему тяжело об этом говорить.

– Я не знаю его целиком, – честно признался он. – Я знаю только, что в нем говорится о девушке. О девушке с силой света, которая сможет объединить драконов и людей для последней битвы с тьмой. О девушке, в чьих жилах течет кровь древних… Ты должна спасти нас, Аэлина. А мы, драконы, поможем тебе в этом.

Мое сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Пророчество… избранная… спасение мира… Это было слишком. Слишком много для меня. Слишком невероятно и очень, очень страшно.

– А как же люди? – спросила я, подумав о жителях Светлолесья, о моих соседях и друзьях. – Что с ними будет?

– Им нужно уходить отсюда, – сказал Зариэль, и его взгляд стал очень печальным, когда он посмотрел на нашу деревню. – Тени сейчас отступили, но это ненадолго. Они вернутся, как только наберутся сил. Светлолесье больше не безопасное место.

– Но куда же им идти?

– В ближайший большой город, – ответил Зариэль. – Там есть высокие стены и стража. Там они будут в безопасности.

– Но… они же не захотят уходить, – возразила я. – Это их дом. Они здесь родились и выросли.

– У них просто нет другого выбора, – твердо сказал Зариэль. – И именно ты должна помочь им это понять. Ты должна их убедить.

Он снова замолчал, словно прощался со мной мысленно.

– Мне нужно идти, – сказал он наконец. – Мне нужно вернуться к своим воинам, собрать их, подготовить нашу защиту. Тьма не будет ждать, и мы не можем просто так терять время.

Я молча кивнула. Я понимала, что он абсолютно прав.

– Береги себя, пожалуйста, – прошептала я.

– И ты себя береги, – ответил Зариэль, и в его голосе я услышала настоящую, неподдельную заботу обо мне. – Если тебе понадобится помощь, используй амулет. Я почувствую это и всегда буду рядом.

Он сделал шаг назад, потом еще один, и его фигура начала растворяться в густых тенях деревьев. Я смотрела ему вслед, и мое сердце разрывалось на части от тоски, страха и полной неизвестности.