Избранная для Дракона

Глава 8. В башне из грёз и невысказанных слов

Зариэль крепко взял меня за руку, и его прикосновение послало волну тепла по моей коже. Мы покинули огромный тронный зал, оставив позади хмурых старейшин. Я чувствовала их взгляды спиной — они были холодными, колючими и полными невысказанных обвинений. Он вел меня по бесконечным коридорам замка, и с каждым шагом на душе становилось всё тяжелее и тяжелее.

Высокие стены давили со всех сторон, словно хотели меня раздавить. Повсюду висели старинные фрески, дорогие гобелены и стояли величественные статуи. Всё здесь буквально кричало о древней истории и невероятной силе, а я чувствовала себя лишь маленькой, испуганной песчинкой, случайно занесённой в этот океан величия.

– Не обращай на них внимания, – прошептал Зариэль так тихо, что я едва расслышала. Он словно прочитал мои мысли. – Они просто… очень консервативны. Им нужно время, чтобы привыкнуть к тебе. Они боятся перемен.

– А ты? – набравшись смелости, спросила я, заглядывая в его глаза. – Ты уже привык ко мне?

Зариэль тепло улыбнулся, и его глаза засияли, словно два кусочка чистого летнего неба.

– Я привык к тебе с того самого момента, как впервые увидел тебя в Светлолесье, – ответил он, и его голос заставил моё сердце забиться чаще. – Ты – моя надежда, Аэлина. Ты – та, кто может спасти всех нас от надвигающейся тьмы.

Его слова немного согрели мою испуганную душу, но не смогли полностью развеять тревогу. Я всё ещё чувствовала себя чужой в этом мире, окружённой враждебными взглядами и связанной непонятными, пугающими пророчествами.

– Расскажи мне о себе, – попросила я, чтобы отвлечься. – Расскажи, как ты живёшь здесь, в этом огромном замке.

Зариэль тяжело вздохнул и на мгновение замолчал, а затем посмотрел на меня с какой-то необъяснимой грустью.

– Моя жизнь… В ней нет ничего особо интересного. Я – наследный принц, и на мои плечи с самого рождения возложена огромная ответственность. Я должен быть сильным, мудрым, справедливым… Я должен во всём соответствовать ожиданиям своего народа.

– И тебе это нравится? – с любопытством спросила я.

– Нравится? – Зариэль пожал плечами. – Я не знаю. Я никогда не думал об этом в таком ключе. Это просто мой долг. Я был рождён для этого, и другого пути у меня нет.

Мы начали подниматься по высокой винтовой лестнице в одной из башен замка. Мне казалось, что эти холодные каменные ступени уходят в самую бесконечность.

– А если бы у тебя был выбор? – спросила я, стараясь говорить громче, чтобы перекричать вой ветра в узких окнах башни. – Если бы ты мог выбрать для себя абсолютно любую жизнь, какую бы ты выбрал?

Зариэль внезапно остановился и посмотрел на меня долгим, проницательным взглядом, от которого у меня по спине пробежали мурашки.

– Я не знаю, – наконец ответил он. – Я никогда не позволял себе думать об этом. Я всегда знал, что моя судьба – править драконами.

Мы продолжили наш путь и вскоре оказались на самой вершине башни. Зариэль открыл передо мной тяжёлую дубовую дверь, и я замерла на пороге от восхищения. Комната была не очень большой, но невероятно уютной. Круглые каменные стены были украшены красивыми гобеленами с изображениями летящих драконов. Огромное, во всю стену, окно открывало просто потрясающий вид на бескрайние горы, залитые серебристым лунным светом. Посреди комнаты стояла роскошная кровать с балдахином, застеленная мягкими, шелковистыми тканями. Рядом располагался массивный письменный стол, заваленный старыми книгами и свитками. В углу мирно потрескивал камин, согревая комнату своим живым теплом. Всё здесь дышало роскошью и комфортом, но в то же время было выдержано в строгом, истинно драконьем стиле.

– Это твоя комната, – с улыбкой произнес Зариэль. – Я очень надеюсь, что тебе здесь понравится.

Я подошла к окну и глубоко вдохнула свежий, прохладный горный воздух. Тревога, мучившая меня весь вечер, начала понемногу отступать, уступая место восторгу.

– Здесь просто прекрасно, – прошептала я. – Спасибо тебе, Зариэль.

Он подошел ко мне сзади и очень нежно коснулся моей щеки. По всему моему телу тут же пробежала дрожь.

– Не стоит благодарности, – прошептал он мне на ухо. – Ты заслуживаешь всего самого лучшего.

Он осторожно развернул меня к себе лицом и заглянул мне прямо в глаза. В его взгляде я увидела такую страсть и такое желание, что у меня перехватило дыхание. Но там было и ещё кое-что… какая-то неуверенность, которая совсем не вязалась с его образом сильного и могущественного принца драконов.

Мои руки, словно сами по себе, обвили его шею. Я прижалась к нему всем телом, чувствуя его тепло и силу его мышц под тонкой тканью рубашки. Моё сердце колотилось в груди, как сумасшедшая птица, которая отчаянно пытается вырваться из клетки. Я приподнялась на носочки и коснулась своими губами его губ.

Поцелуй сначала был нежным и робким, но почти сразу стал страстным и желанным. Я чувствовала, как Зариэль вздрогнул, но тут же ответил на мой порыв. Его руки, словно в нерешительности, легли на мою талию. Я больше не могла сдерживаться. Чувства захлестнули меня с головой. Я так давно и так сильно мечтала об этом моменте. Углубляя поцелуй, я запустила пальцы в его волосы, всё сильнее прижимаясь к его телу. Меня охватило нестерпимое, всепоглощающее желание, желание обладать этим мужчиной, этим драконом, соединиться с ним в одно целое. Незнакомые мне до этого чувства вспыхнули, как лесной пожар, заставляя тело гореть, а разум – полностью отключаться. Я невольно застонала от удовольствия, давая ему полное разрешение делать со мной всё, что он захочет.

Но вдруг я почувствовала, как Зариэль отстраняется от меня, и удивлённо открыла глаза. В его взгляде метались сомнения, страх и какая-то глубокая грусть.

– Аэлина, – прошептал он, с трудом переводя дыхание. – Я… я не могу. Прости.

Я нахмурилась, совершенно не понимая, что происходит.

– Что такое? – спросила я шёпотом. – Разве ты меня не хочешь?

– Хочу, – Зариэль снова коснулся моей щеки, нежно погладив ее большим пальцем. – Больше всего на свете. Но… сейчас не время.