Избранная для Лорда

⚜️ Глава 20 ⚜️

— Остановка будет здесь, — командует Ной, и все спешиваются. Больше мы не разговаривали, и я последние несколько часов ехала в блаженной тишине, любуясь зелеными лесами. Нам попадались и величественные пятнистые лоси с козлиными рогами, и красные лисицы размером с волка, и серые зайцы с четырьмя ушами. Я глазам своим не поверила, когда увидела всю эту живность. Вроде знакомая с виду, но совершенно другая на деле.

Вокруг смеркается, и лес приобретает темно-лиловые краски. Тени кажутся страшнее, звуки — громче. Ну а мне предстоит добровольный сон на земле. Надеюсь, в этом мире нет муравьев, а другие насекомые не норовят залезть под одежду. Бр-р-р!

Артис принимается разводить костер, а я раскладываю наши скудные запасы. Ной вообще куда-то ушел. Ферр, предоставленный сам себе, суетится под руками, мешая.

— Больше не уходи без меня, — напутствует он. И когда мелкий успел стать таким навязчивым?

— Не говори глупостей.

— Ива, я примеряю на себя новую роль, а ты меня не поощряешь. Знаешь, каково это — смириться с тем, что больше не танцевать мне с разными девушками на балах, а только с тобой?

— Так и не смиряйся, — замечаю я, убирая упавшую на лицо прядку. — Мы не поженимся, Ферр. Я, как только помогу тебе, собираюсь вернуться домой и продолжить строить карьеру. Так что будь проще.

— Тебе нужна помощь? — раздается сбоку. Я поднимаю глаза и вижу Артиса. Огонь позади него ярко горит, даря приятное тепло.

— Нет, я уже все сделала. А куда делся Ной?

— Ушел охотиться. Если через десять минут он не придет, будем есть без него.

Тем не менее, Артис приземляется рядом со мной, и я понимаю: разговора не избежать.

— Я действительно хотел все рассказать, но позже, — начинает он. — Но как бы ты отреагировала, узнав, что я — совсем не тот, за кого себя выдаю? Да и я сам уже привык быть другим. Привык быть человеком, а не оборотнем.

Артис замолкает. И я молчу.

— Клан принял меня много лет назад, дал кров, принял в свои ряды. Если бы они узнали правду… Понимаешь, никто с такими, как я, не возится. Нас просто убивают, не считая за людей. Потому что мы не поддаемся контролю. Наша магия, смесь белой и черной, может перевоплотить меня в любой момент, а в шкуре медведя… я иногда забываю о том, что человек. Когда-то давно, когда мне было двенадцать, в деревне, где я жил, прознали обо мне. Не знаю как. За мной гнались люди с вилами и копьями, как за каким-то животным. Я попал в капкан. Я до сих пор не знаю, откуда взялся Ной. Он просто появился посреди леса и оглушил моих преследователей, позволив мне сбежать.

Парень все распинается, а я думаю о том, как бы мне слиться от разговора. И тут мне невольно помогает Ферр:

— Есть-то будем?

— Да-да! — Я быстро встаю, стряхивая с себя грязь. Артис порывается схватить меня за руку, но я останавливаю его взглядом.

Поев, я осторожно подкидываю мусор в костер. Не хватало еще, чтобы лесные звери ночью появились. Нервно усмехаюсь про себя. О чем это я? У нас тут медведь под боком.

Но оглянувшись, понимаю, что еще один таинственный член нашей компании все еще не вернулся.

— А Ноя искать не нужно? — обеспокоенно спрашиваю у парней. — Уже совсем стемнело.

— Наверное, забрел далеко, — отмахивается Ферр. — Он опытный охотник, не переживай.

— Хорошо, дежурить-то как будем? — не унимаюсь я. Парни переглядываются.

— Зачем? — одновременно спрашивают.

— Я хоть и не силен в походах, но это же очевидно, что у Артиса, во-первых, прекрасный нюх и реакция…

— … а во-вторых, у меня с собой несколько элементарных артефактов, которые отгоняют животных от лагеря, — вставляет оборотень, протягивая мне маленькую черную коробочку. Я беру ее в руки. У нее чуть шершавая поверхность, на одной из сторон чувствую выпуклости. А так обычный куб. — Чем ближе к границе, тем ближе мы к Источникам, так что накопитель работает лучше, — объясняет мне.

Проходит время, а Ной так и не появляется. Артис затушил костер, и они с Ферром устроились спать. Я сижу, поджав ноги под себя. Холодно. Тихо. Кажется, что можно услышать, как снуют вдалеке лесные жители, как птицы хлопают крыльями. Интересно, какие еще неизвестные твари водятся здесь? И способны ли мои сопровождающие от них защитить?

Ложусь на землю, прикрыв себя холщевой сумкой. Звезды весело подмигивают друг другу. Вдали от цивилизации и света фонарей небо такое красивое!.. Я поискала глазами крупные созвездия и нашла только медведиц. Остальных просто не знаю. Мысленно нарисовала в голове эскиз пышного свадебного платья, ткань которого напоминала бы это небо. Да, оно было бы пышным с тысячи сверкающих камней-звезд. И обязательно длинная фата, в которой искусно вплетены такие же драгоценности, только поменьше. Ах, жаль нет блокнота, я бы немедленно сделала зарисовку. Хотя… Такое платье не забыть.

Тихий свист раздается над головой, и я невольно ищу глазами источник звука. На мгновение звезды исчезают, и огромная черная тень проносится над кронами деревьев, едва не задевая их. В своем мире я бы списала это на самолет, но здесь-то что опять?  

У меня какие-то продуктивные выходные получились, не могла уже дождаться понедельника :))