Избранная для Стража Миров

1. Девочка, которая не любила кошек

Кит-Кат

Мы с сестрой — как две шоколадки.

У меня в первом классе были три Кати, и одноклассники, чтоб не путаться, решили добавлять после имени первую букву фамилии. Тогда я пришла вечером домой, тряхнула рыжими волосами, и гордо заявила:

— Меня зовут Кэтс!

Наташка, которая только-только пришла из детского сада, радостно завопила:

— Тогда я — Натс!

Мама обняла нас, вручила по конфете и рассмеялась:

— Если она — Натс, то ты скорее Кит-Кат.

Все было просто и легко, когда мы были детьми … Но, надеюсь, снова будет. Наверное. Если мне хватит сил быть взрослой и признать свои ошибки. Если мама и Натс меня простят.

Я покрутила браслет на запястье — тонкий обруч из черненого серебра с руной огня. Личный талисман, подаренный мамой, когда я впервые выступала на файер-шоу три года назад. Хотелось забить на занятия и рвануть домой, но не на первое сентября же пары прогуливать! Пообещала себе: сегодня, после занятий, поеду не в общагу, а к маме, Натс и отчиму; перед этим куплю их любимую «Прагу» и буду мирится. И все-таки познакомлюсь с мелким младшим братом.

С такими мыслями я бежала утром на остановку, проклиная мелкий дождь и ругая себя за то, то забыла зонтик. Чуть не угодила в лужу, но меня подхватил высокий шатен в длинном плаще с кучей карманов.

— Осторожней, — произнес он низким хрипловатым голосом, — Смотри, куда бежишь!

— Спасибо, — смущенно пробормотала я. Мужчина отпустил меня и сдержанно кивнул. Он так пристально рассматривал меня серыми глазами, что я смутилась. Почему-то внимание незнакомца, в отличие от комплиментов однокурсников, заставило мои щеки заалеть.

И стоило нам зайти под крышу остановки, как я отвернулась, желая скрыть румянец. Покрутила потеплевший от моих моих пальцев браслет на запястье. Кажется, даже серебро нагрелось от неловкости.

— Всё хорошо? — участливо спросил мужчина.

— Угу, — пробормотала я, не желая показывать лицо и делая вид, что разглядываю замызганную старую лавочку, под которой сидел кот. Кот очень походил на маминого — исчадье ада и причину всех моих бед. Не любила кошек с тех самых пор, как эта мохнатый долгожитель укусил меня за руку ни с того ни с сего. Мне было лет семь, он цапнул меня до крови и чуть не утащил под кровать.

В последнее, конечно, никто не верил. Мама и младшая сестра продолжили тискать зверюгу, и даже спустя одиннадцать лет холили и лелеяли. Я же всех мохнатых демонов обходила стороной. Так что если бы это был любой другой кот, я бы прошла мимо.

— Матраскин? Ты из дому сбежал?

Вокруг лил дождь, вода барабанила по крыше остановки, стекала по прозрачным стенам, а кошак запрыгнул на лавочку и принялся гипнотизировать меня своими глазищами. Я решила сфотографировать и скинуть маме. Спросить, не сбежал ли их мохнорыл из дома. Притащить обратно сбежавшего Матраса — хорошее начало для примирения. А торт можно позже купить. Однако стоило поднести руку поближе, как полосатый зверюга кинулся на меня, заставив уронить смартфон. А через мгновение бросился прочь, прямо лужам во дворы между домами.

— А ну стой! — я подобрала мобильник и кинулась за кошаком. Город мне свидетель — единственная причина, почему я вообще могла бежать за котом — это любовь мамы и Натс к нему, ну и мое желание помириться.

Кот шустро свернул за угол дома, а потом повернул еще раз, и вдруг я шагнула на сухую плитку вместо огромных луж на асфальте. Вместо старых пятиэтажек — еще более старые готические шпили. Вместо спального района — аккуратная и пустая площадь с каменной аркой. Матраскин пробежал сквозь нее и ждал меня на другой стороне. Я бросилась за ним, но стоило мне шагнуть в арку, как странное ощущение пронзило тело. Будто кто-то очень внимательно меня изучал.

А потом передо мной возникло зеркало. Огромный кусок стекла в полный рост, там обычная я — рыжие волосы, глаза не пойми какого цвета (я привыкла говорить, что голубоватые), немного веснушек, темные брови (хоть с чем-то повезло!), красный плащ и темно-синие джинсы.

— Как зовут? — внезапно спросило зеркало.

— Кэтс, — ответила я, а потом все же добавила, — Катя Соколова.

— Хорошо, Катя Соколова. Хочешь в себе что-то поменять?

Еще раз огляделась и пожала плечами.

— Мне норм, — честно сказала я. Зеркало хмыкнуло, и я оказалась на другой стороне площади. Матрас, предатель, сидел у ног какой-то анимешницы с ушами на голове и довольно урчал.

— Эй! Это мамин кот! Мне его надо вернуть! Матраскин, иди сюда. Кис-кис.

Кот призывы игнорировал. Вот мерзавец! А девушка взяла его на руки и посмотрела на меня. Хороший косплей среди белого дня — кроме пушистых ушей (явно не дешевка), были линзы с вертикальными зрачками. Надо будет у Натс спросить, что за аниме такое: кеды, джинсы, рубашка с запахом по типу кимоно, сумка через плечо, а на поясе катана. Хотя, по-моему, таких девочек в каждом втором сериале найти можно.

— Молодец, Матраскин, — голос у косплейщицы был приятный, с мурчащими нотками.

Кот, предатель, мяукнул, и тут же получил от девочки вкусняшку из сумки. Схватил кусочек сушеного мяса и был таков, побежал обратно сквозь арку.

— Эй! Матрас, зараза! — тут же ломанулась следом. Вот только кот пропал, а я осталась на площади.

— Что происходит вообще?

Девочка-кошка молчала, будто меня и не было. А потом позвала в пустоту:

— Леос! Объясняй сам, знаешь же, я с людьми не разговариваю.

Из арки на площадь шагнул мужчина с остановки и протянул мне руку.

— Добро пожаловать в Вечный Город, Кэтс. Я Леос Сайонек, Страж всех этих миров.

— Ребят, если это какой-то дурацкий пранк, то не надо. Я скучная, честно. На видео так себе выхожу. И вообще, мне надо поймать этого чертового кота, оттащить его маме и успеть в институт.

Пропускать пары в первый день учебы дико не хотелось. Мужчина подошел ко мне ближе, посмотрел внимательно и тяжело вздохнул.