Избранная дракона

Глава 4

С каждой минутой проведенной во дворце, во мне росла ненависть к знати. Там на площади тысячи людей воодушевленно, с надеждой молятся, а тут некоторые цинично строят козни и делят власть.

– Обучи ее необходимому, – приказал тот, что главный, к которому помощник обращался «Кхарт».

– А если она глупа? – Варк продолжал осыпать меня «комплиментами».

– Тогда научи рот держать на замке.

«Глупая?!» – ох, и разозлилась я на лысого громилу, но виду не показала.

– Откуда ты? – обратился старик ко мне, и я задрожала от волнения.

– После нападения грабителей меня нашла Тиаса. Я не помню, что было прежде… – отвечая, я нервничала, и Варк заметил это.

– И она утверждала, что чиста! – возмущенно прошипел он, перебив меня. На что старик лишь гадко усмехнулся:

– Что надо – я напомню. Главное зазубри: сейчас в тебя вцепятся многие, но без меня ты никто. Неверный шаг – и объявлю тебя мошенницей. Знаешь, что делают с теми, кто посягает на священное?

Не знала, но догадывалась, что ничего хорошего.

Довольный беседой Кхарт покинул покои, потом ушла служанка, и я осталась наедине с не внушающим доверия Варком. Ох, опасный тип.

Он стоял передо мною и беззастенчиво разглядывал свысока. После, дав понять, что я для него насекомое, которое он может раздавить по прихоти, процедил:

– Принесут еду – все съешь, – его взгляд заинтересованно, но с долей брезгливости скользнул по небольшому декольте, по моим губам. Я себя в зеркале не видела, но уверена: сейчас выгляжу не хуже, чем утром. Может он испытывает пренебрежение к черни? Во мне вскипело негодование. Попала же в мир выскочек и зазнаек.

Он хлопнул в ладоши, и Невмия внесла большой поднос с едой.

– В меня столько не влезет! – выпалила ошарашено, наблюдая, как она расставляет на столе глубокие тарелки.

– Кхарт не любит строптивых. За непослушание на первый раз сажает в мешок со змеей. Не смертельно, но очень больно. От яда горит все тело.

Я оцепенела от ужаса. Всегда боялась этих гадов.

– Ты же хотела роскоши и богатства, – зло прошептал Варк, наклоняясь ко мне. – Подчинишься – получишь.

– Я не хотела ни роскоши, ни богатств!

– Правда? – помощник Кхарта скривил красивые, полные губы. – Тогда зачем призвала златокрыла? Неужели он сам пришел?

– Сам! – выпалила, и мужское лицо стало злым.

Я прикусила язык. Если он так хочет оказаться на моем месте, не злю ли его своим упрямством? Нужно молчать. Но умная мысль пришла с опозданием. Повезло еще, что вывела из себя не верховного жреца.

– Немые живут дольше, – бросил он напоследок, покидая комнату.

Я не могла избавиться от подозрений, что меня откармливают для ящера. В горло ничего не лезло, но надсмотрщица стояла над душой, будто чувствуя, что, если отойдет, я немедля начну выбрасывать еду из окна. Еще была надежда избавиться от съеденного после, но когда попросилась в уборную, Невмия пригрозила:

– Если вывернет – обратно все запихну!

Не мудрено, что от таких изворотливых, лицемерных тварей драконы отказались.

Пытка едой продолжалась долго, но, наконец, остатки еды убрали, и я вышла на небольшую террасу, увитую душистым кустом с красивыми малиновыми цветами. Внизу простирался город, и из этой роскоши я отчаянно хотела вернуться в простенький домик Тиасы, который был где-то там...

Промаялась в безделье до вечера.

Перед сном Невмия помогла раздеться и уложила в постель. Я вертелась, плакала и заснула лишь перед рассветом. А наутро пытка едой продолжилась.

Потом служанка открыла дверь и махнула рукой. Наевшись, как Тузик, я переваливалась с одной ноги на другую и не поспевала следом. Мы остановились у резных створок, прислуга бесшумно отворила их, и когда я вошла, оказалась в большой комнате с аскетичной обстановкой.

Мозаичный пол. На одной из бежевых стен красовалась цветная фреска, изображавшая скакуна, мчавшегося по воде, с развивающейся гривой. У окна трепыхались алые кисейные занавески. А рядом стояли два стола: большой, за которым восседал Варк, и ученический. Еще разглядела несколько шкафов. Было свежо, и чувствовалась деловая обстановка.

– Очень красиво, – робко заметила, оглядываясь по сторонам.

– Не довольна своими покоями? – он испытывающе прищурился.

– Нет-нет. Но тут даже воздух другой и обстановка. А там царствуют лень и тоска, они угнетают.

– Читать умеешь?

Повертела головой. По-здешнему не умею. Я даже здешних книг не видела.

– Начнем с основ чтения, потом этикет и остального понемногу. Если это запомнишь – уже чудо.

Он не верил в меня, считал дурой. И тут во мне стали бороться гордость и осторожность, но победило второе. Пусть глупенькой считает, потеряет бдительность. Возможно, проговориться о чем-нибудь, а я все буду мотать на ус. Однако то, что Варк сделал потом, даже с натяжкой сложно назвать основами чтения.

– Имя? – спросил небрежно.

– Глена, – промямлила, но он держался так официально, что добавила: – Глена Пупа.

– Х-хы! – усмехнулся гаденыш и заскрипел пером с железным острым наконечником. Когда повернул лист, я увидела невообразимые каракули.

– Это так пишется Глена?! – посмотрела на него удивленно.

Он закатил глаза:

– Гленапупа, запомни это, и с тебя хватит, – этот гад, как будто в насмешку, произнес имя и фамилию слитно, как единое целое, чем наступил на мою «больную мозоль».

«Вот же скотина! Ткнул пальцем в небо и попал!» – я, наверно, позеленела от злости, и жрец, уловив мое раздражение, осклабился в циничной ухмылке. Чтобы переменить тему, я взяла перо, что лежало на подставке, макнула в чернильницу и принялась старательно выводить завитушки.