Избранная драконом. Королевская академия

Глава 11. Вороний заговор

Ласориан

Я перебирал почту, когда наткнулся на конверт с королевской печатью. Прошло так много времени с моих угроз, кинутых прямо в лицо Ганту, что я перестал воспринимать всерьёз его слова: «Королева обдумает и пригласит вас для обсуждений». Успел решить, что Солария достаточно благоразумна, чтобы принять мои слова на веру и не вступать в конфликт.

Но вот приглашение доставлено. Я даже тихо усмехнулся. Меня нисколько не пугала нужда идти наперекор здешней богине. Напротив. Было даже интересно, какой следующий ход она сделает. В конце концов, драконья кость – не рыбья. Пытаясь проглотить, подавишься.

Однако к моему удивлению в конверте оказался не запрос на личную аудиенцию, а приглашение на званый вечер. Как интересно. Наверняка многие аристократы придут со своими детьми-студентами. Отличная возможность посмотреть воочию, как дела у Дакоты с Мирандой.

Едва я подумал об этом, как в дверном проёме показался мой котёнок. После очередной тренировки Дакота приняла ванную и сейчас выглядела весьма умилительно. Пижама, мокрые волосы, которые она по пути вытирала полотенцем. Протяжно выдохнув, она устало упала в кресло и потянулась всем телом.

— Королева приглашает нас на званый вечер.

— Нас? – Дако тихо посмеялась и подобрала под себя ноги, усевшись удобнее.

— Меня, – я улыбнулся. – Но я бы хотел, чтобы ты составила мне компанию. Это будет полезно.

— О, это тот вечер, который будет на следующих выходных?

Я заинтересованно посмотрел на мою протеже.

— Именно он.

— Да, я пойду. Харланд меня пригласил, – она произнесла это непринужденно и буднично, даже не перестала трепать полотенцем волосы. Но я моментально напрягся. Даже больше, чем было нужно.

— Что?!

Мой вопрос прозвучал столь резко и громко, что Дакота замерла, не убирая рук от головы. На её милом личике отразилось внезапное удивление.

— Что? – изумленно повторила она в ответ.

Я и сам понял, что выразил свои эмоции слишком неожиданно и прокашлялся.

— Не пойми меня неправильно, но с чего бы младшему Ганту звать тебя на вечер к королеве? Я думал, вы конфликтуете.

— Ну-у-у, – Дако «отмерла» и продолжила вытирать волосы, – так и было. Однако последнее время мы дружим. По крайней мере, стараемся. Неприязнь к одной паре нас сблизила, – она осеклась. – Ну… не то чтобы неприязнь. Просто мне было не по себе одной после случившегося. И нужен был кто-то… ну, ты понимаешь.

Я понимал.

Понимал, что абсолютно не просчитал эту вероятность развития событий наперед. И очень зря. Боги, как же глупо. Я сразу решил, что Дакоте хватит общества феи, которую мы столь самозабвенно спасли, но… сын ректора. Этот ворон явно каркает в нашу сторону с недобрыми намерениями.

— Конечно, понимаю, – я сдержал любое недовольство и одобрительно кивнул. – Просто неожиданно. Ты ведь ни разу о нём не говорила.

Дакота поджала губы и непринужденно качнулась в кресле.

— Ну да. Если честно, мне не хотелось тебя нагружать подробностями студенческих разборок. Вряд ли тебе такое интересно.

— Мне важно всё, что происходит с тобой, Дако, – я постарался, чтобы это прозвучало заботливо, но не на грани навязчивой опеки. Роль сердобольного родителя меня не очень-то прельщала.

— Спасибо, – она улыбнулась в ответ, стянула с головы полотенце и магическим импульсом отправила его на крючок рядом с камином. – Ты ведь не против, что я пойду с Харландом? Я уже пообещала.

О, невероятно против. Если бы я мог, то отрезал возможность этому вороньему сыну приближаться к Дакоте на пушечный выстрел. Не верю я, что плохой мальчик-аристократ внезапно увидел красоту души сироты, которую ранее задирал, и потянулся к ней с чистыми намерениями…

— Ты не подумай, – Дако вдруг тоскливо улыбнулась, заметив мою заминку. – Я не обманываю себя на счёт Харланда. Он явно общается со мной, потому что хочет сделать побольнее Акселю. Однако я тоже общаюсь с ним ради своей выгоды: чтобы мало-мальски комфортно переживать всё навалившееся. Так что мы с ним квиты.

Эти слова меня немного успокоили. Осознанный подход. Впрочем… внутри всё равно что-то неприятно ворочалось и скреблось когтями. Предчувствие? Или просто неприязнь к ректору, который всё никак не усвоит урок? А может мне просто хотелось, чтобы возле Дакоты крутился всякий аристократический мусор.

Все эти мысли пробежали в голове секундным порывом, вслух я произнес со сдержанной улыбкой:

— Конечно, я не против. Только будь осторожна, ладно?

— Разумеется. Ты ведь всё равно тоже будешь там. А я не обещала Харланду не отлипать от него весь вечер.

— Возможно, в какой-то момент мне нужно будет поговорить наедине с королевой Соларией. Но в остальном – я и правда буду свободен, если вдруг тебе надоест твой новый кавалер, – я хитро усмехнулся, а Дакота смешливо смутилась.

— Пожалуйста, давай обойдёмся без таких вот подколок, ладно? – протянула она с улыбкой. – Я вообще согласилась, потому что должна была ему услугу. Кхм. А на счёт аудиенции с королевой… что-то случилось?