Избранная, или Любовь океана

Глава 8. Надежда и крах

Я вырезала двадцатую зарубку на дощечке. Ровно двадцать суток я провела на острове. За это время я ни разу не увидела здесь монстра. За двадцать дней я поймала всего три рыбы, нашла четыре спички и обнаружила, что кроме меня на острове живут огромные пауки.

Дождя с той самой первой ночи больше не было. Каждый новый день становился жарче предыдущего. Чтобы не сойти с ума от тишины, я начала петь — так ко мне вернулся голос. Раны заживали. Конечно, шрамы останутся навсегда, но, по крайней мере, острая боль ушла. С едой было туго: всего три рыбы за почти три недели, остальной рацион составляли фрукты. Желудок болел всё чаще, меня постоянно подташнивало от голода.

Дом я обустроила ещё лучше: заткнула почти все щели, укрепила стены и потолок, сделала кровать помягче, а из сладких ягод давила фруктовое пюре, напоминающее варенье.

У меня появились новые «развлечения»: любоваться звёздами, мечтать, провожать закаты. В последнее время я очень много думала. Вспоминала маму, как мы резвились с ней в моем детстве, пыталась воскресить в памяти каждую черточку её лица. Как она там? Вспоминала Гила. Тот день, когда я давала клятву, был большой ошибкой. Его взгляд, когда меня уводили на смерть... Неужели он никогда не любил меня по-настоящему?

Несмотря на своё ужасное положение, я старалась быть сильной. Я решила ждать корабль. Когда меня спасут, я уеду жить в другую деревню или даже в город. Мередит меня там не достанет, и на этом история с жертвоприношениями закончится. Я спасу всех.

Иногда я безумно скучала по маме, по родному дому, по Бернис. Интересно, как она? Скучала даже по вредной Агнессе. Знают ли они, что я ещё жива? А если бы знали, смогли бы что-нибудь сделать?

Не раз я задумывалась о том, кто построил это убежище, но так ни к чему и не пришла. Вчера ночью меня осенила догадка: а что, если это тот самый остров, куда монстр не может ступить, за исключением ночи Кровавой Луны? От этой мысли становилось ещё страшнее. Ведь когда эта ночь наступит, он сможет прийти за мной.

Если это действительно тот самый остров, значит, хижину построила Мередит, а после в ней жила Адин. И сейчас пришла моя очередь не дать этому дому рухнуть. Мередит и Адин – особенные. Они избранные. Значит, и я избранная. Они стали легендами. Но со дня моего выживания я тоже стану легендой. Монстр не придёт в деревню следующей Кровавой Луной, и все поймут, что я жива. Дело за малым — пережить эту ночь.

Дни тянулись медленно. Каждый день я осматривала остров: ничего нового, ничего весёлого. Воды с каждым днём становилось всё меньше, бочки были небольшими.

Двадцать одна зарубка, двадцать две, двадцать три... Тридцать. Ровно месяц я нахожусь на острове. Осталась всего одна бочка с половиной. А дождя как не было, так и нет. С этого дня я начала жестко экономить воду.

В один из таких вечеров я решила, что больше не могу питаться сырыми фруктами. Мне нужна была горячая еда. Я достала из ящика одну из четырех драгоценных спичек. Руки дрожали от слабости и волнения. Я сложила шалашиком сухие листья и веточки, как учил отец, и чиркнула спичкой.

Огонек вспыхнул ярко и весело, но порыв ветра тут же задул его. Я вскрикнула от разочарования. Осталось три. Я попробовала снова, прикрывая пламя ладонью. Огонь лизнул сухой лист, но перекинулся на мою руку. Я отдернула пальцы, уронив спичку в сырую землю. Обожженная кожа вспухла красным волдырем, который нестерпимо жгло. Я подула на палец, глотая слезы обиды. Я была такой беспомощной. Даже костер развести не могла.

Ночь принесла новый ужас. Я лежала в темноте, баюкая обожженную руку, когда услышала тяжелые шаги вокруг хижины. Это был не легкий топот мелких зверьков. Кто-то большой и тяжелый ходил кругами, ломая сухие ветки. Тяжелое, сиплое дыхание прямо за тонкой стеной из листьев.

Тридцать первая зарубка. У меня нет навыков выживания. Я не знаю, что делать и как призвать помощь.

Ужасная жара, ясное небо, никакого ветра. Мучаясь от жажды и запрещая себе сделать лишний глоток, я отправилась к лагуне. Сбросив платье, я нырнула. Каждой клеточкой организма я ощутила свежесть. Тело вновь задышало, прилив энергии взбодрил меня. Пить сразу захотелось меньше. Постояв под струями водопада, я отправилась за фруктами. Весь день я провозилась с готовкой и уборкой, немного поспала. Я любила такие дни: когда ты занят делом, времени на мрачные мысли не остается.

Вечерами на острове особенно приятно: тепло, но уже не жарко. Я забралась на свой любимый холм и принялась любоваться закатом. Здесь они воистину сказочные. Природа будто замирает, провожая солнце. Оно никуда не спешит, отражается в таинственных водах океана, расплывается по небу оттенками желтого, оранжевого и красного. Это создавало неповторимый уют, даже вдали от дома. В такие минуты начинаешь верить в магию.

В очередной раз я провожала солнце, как вдруг заметила нечто странное. Там, вдали... Нет, уже не так далеко. Всё ближе и ближе к острову двигалась точка.

Корабль! Это был самый настоящий корабль!

Я подскочила и начала размахивать руками, срывая голос:
— Эй!!! Я здесь! Помогите!!!

Надежда вспыхнула с новой силой. Меня спасут!
— Э-э-э-эй!!!!

Я прыгала, махала руками, кричала во всё горло. Я не верила своему счастью: они меня заметили! Корабль менял курс, направляясь прямо к острову. Вздохнув с облегчением, я кубарем скатилась с холма и побежала к берегу, едва касаясь земли. Стоя на песке, я продолжала махать, боясь, что они передумают. Еще немного — и я спасена.