Избранная против или отбор не показатель

2.4

На всю округу разносились  глубокие звуки трубы, которая созывала народ посмотреть на рыцарский турнир. Весь внутренний двор был украшен полевыми цветами и легкими тканями. Нас посадили на диван небольшого балкона, выходящего на место проведения турнира. Рядом на соседней лоджии сидел король Таирлании Мигель III и отец Давида, кажется, при дворе занимающий пост главы безопасности. Принца пока видно не было, отчего девушки слегка заскучали. До тех пор, пока не начался турнир. В середину двора вышел глашатай в нелепых коротких штанишках и объявил о начале турнира. Наша задача в турнире – вдохновлять мужчин на подвиги. Вперед вышла Хельга, единственная человечка среди нас, и повесила кружевной платок на завиток перил балкона. Толпа взорвалась аплодисментами, а во двор на вороных конях заехали участники турнира. Как и положено рыцарям, все участники надели серебристые доспехи, которые блестели под лучами, мешая комфортно следить за представлением. А шлемы не давали рассмотреть лицо рыцаря, хотя мужчинам, не привыкшим носить шлемы, приходилось еще сложнее. 7 участников в честь объединения 7 королевств. К слову, гнома узнала сразу, даже в шлеме. С остальными возникла проблема. Отец Давида спустился вниз к рыцарям и достал маленький сундучок. Внутри сундука лежали браслеты-блокираторы магии. Удивленно подняла брови и подалась вперед. Они хотят исключить использование магии? Существует поверье, что раньше среди людей не рождались маги, поэтому людям приходилось полагаться только на свои силы и умения. Так и образовался орден рыцарей  - бравых, обученных солдат, защищающих страну от врагов.  Время шло, людская кровь перемешивалась с кровью других рас, хоть видимых изменений не происходило, но стали рождаться маги. Рыцарство ушло в прошлое….

Первым шагнул рыцарь с красной меткой на груди и протянул руку для закрепления браслета. Следом шел зеленый, потом черный, серый, желтый, фиолетовый и синий. Лучше присмотрелась на метки и поняла, что это цвет флага, каждой из стран. Красный – демоны, зеленый – эльфы, черный – вампиры, серый – гномы, желтый – оборотни, фиолетовый – дроу и синий – люди. Иржина ткнула меня в бок и прошептала:

- Где Эрат? Я три часа затягивала корсет, не хочу, чтобы мои мучения прошли даром. – Посмотрела на пустующее место рядом с королем и перевела взгляд на рыцаря в красном. Победа, говорите? Посмотрим, кто кого. Первое испытание – полоса препятствий. Тихо прыснули от смеха с Иржиной, когда увидели нашу универовскую полосу препятствий. Видимо, король снабдил всех этими агрегатами пыток. Его Величество довольно улыбалось, глядя на спортивный инвентарь. Первым проходил полосу дроу, затем оборотень и гном. Если двое первых скучающе пересекли все препятствия, то гному пришлось попотеть, все-таки рост иногда важен. Остальные тоже прошли полосу препятствий и теперь ожидали следующего задания. Распорядитель турнира указал на коней и  на два узких тоннеля, соединенных между собой одной боковой стеной. Стена скрывала тела коней, но всадники могли легко контактировать. Рыцари с двух противоположных сторон заезжали в тоннели, держа в руках длинные деревянные копья. Задача каждого - выбить соперника из седла. Первым в тоннель заехал Эрат, демонстрируя идеальную посадку на коне. Его оппонентом поставили эльфа, который не менее уверенно пришел к начальной точке.  В момент взмаха копья сердце замерло и казалось, что я  забыла, как дышать. Но Эрат вовремя пригнулся к самой спине лошади, выкрутил копье и ударил соперника. Шумно выдохнула и продолжила просмотр. Оборотень долго стоял перед конем, который испуганно ржал, но пришедший менталист изменил ситуацию. Что? Это нарушение закона! Но, видимо, об этом забывают, когда турнир проходит в королевском дворце. Вампир резко поправил шлем и поскакал на оборотня. Взмах, оборотень не справляется с непривычным управлением и падает. Народ зааплодировал, а вампир приложил одну руку к груди и поклонился в седле. Я испытала немного гордости к своему народу, но червь внутри говорил о том, что противник был слабым в этом конкурсе. Остались только дроу и человек, так как гном вылетел из турнира на предыдущем этапе. Очередной сигнал гонга и кони вышли в галоп. Но в этот раз никого не удалось выбить из седла. Повторный забег и снова мимо. Теперь на арену вышли демон и человек. Когда до лошади принца оставалось расстояние чуть больше копья, человек поторопился и выставил оружие, демон со всей силы ударил по палке и длинный край, запутался в ногах коня. Конь потерял равновесие и упал вместе со всадником. Неодобрительно покосилась на рыцаря с красной меткой на груди. А на арене новый забег между вампиром и дроу. Стремительно движение копьем и оба соперника пригнулись. Раунд повторился и снова промашка. Дроу сразу перевел коня в галоп и пригнулся в седле. Вампир выждал момент и просунул свое копье между копьем противника и локтем, и резко потянул наверх. Дроу не ожидал такого поворота и выронил копье. Судья засчитал это как победу вампира. На арене остались только вампир и демон. Оба мужчины сделали круг по арене, прежде чем занять свои места. Толпа кричала и улюкала в поддержку рыцарям, кидая под ноги коням цветы. Мы подошли ближе к перилам и, радостно улыбаясь, аплодировали. Рыцарь с черной меткой, не слезая с коня, вывернулся в седле и поднял красивый красный цветок. Толпа разгорячилась еще больше от подобного финта и выкрикивала какие-то подбадривающие слова. Вампир подъехал к нашей лоджии и кинул в меня цветок. От неожиданности схватила хрупкий стебель и рассмотрела нежный цветок. Рыцарь с красной меткой на груди резво повернул коня и, пришпорив, поскакал к начальной точке. Конь недовольно всхрапнул, но подчинился. Увидев, что соперник ждет на месте, вампир коротко поклонился и вернулся к импровизированному тоннелю. Удар гонга и всадники летят навстречу друг другу. Я вцепившись в перила балкона, не мигая следила за боем. Копья опасно выставлены, а расстояние неумолимо сокращается. Вдруг конь принца спотыкается и не долю секунды припадает передними копытами к земле. Тем самым, спасая демона от арбалетного болта, нацелившегося прямо в сердце кронпринца. Покушение! Мир изменился в тот же миг, толпа испуганно закричала, где-то заплакал ребенок. Набежали стражники. А я наблюдала за тем, как на землю падает демон в окровавленном доспехе. Вампир, стоявший ближе всех к принцу, спрыгнул с коня и положил демона ровно, а сам скинул шлем. Рыцарем с черной меткой оказался Киррион, мой недавний знакомый. Кир аккуратно убрал с головы Эрата шлем, но стражники оттащили его на расстояние и унесли принца. Пространство вокруг нас засветилось голубоватым светом – щиты. Повернулась на королевскую лоджию, но она уже была пуста. Претендентки отбора дружно побежали на выход, создалась давка. А я продолжала стоять и смотреть на место, где только что лежал принц. Равнодушно посмотрела выше и встретилась с внимательным взглядом вампира. Рефлексивно сжала стебель цветка, который до сих пор держала и прикоснулась к бархатному лепестку.