Избранная Стражем

Глава 1

Из-под антикварной бабушкиной «Волги» торчали ноги в дырявых, покрытых жирным слоем грязи башмаках. Соня осторожно пнула хозяина конечностей, в ответ раздался громкий храп. Бомж Василий безмятежно дрых в обнимку с пустой бутылкой неведомой, но явно забористой, бормотухи.

— Ну почему именно сегодня? — возвела очи горе Соня и уже пнула лежачего чуть сильнее. — Вася, будь человеком! Вылезай, а то полицию позову!

Никакого эффекта. Соня брезгливо сморщилась, нагнулась, и потянула двумя пальцами за штанину. 

— Встанешь, дам сто рублей.

В ответ Вася дрыгнул ногой. Растерянно оглянувшись, Соня увидела злорадно ухмыляющегося дядю Мишу — местного дворника.

— Дядь Миш, помоги вытащить товарища, а? — сейчас ей совсем не до разборок с вредным дворовым авторитетом, в конце концов, на кону её карьера.

— Ишь как заговорила, — усмехнулся в усы дворник. — Все вы такие — чуть что сразу дядя Миша, а сами доносы строчите.

— Ну, будет тебе, дядь Миш! Я же тогда даже не читала, что подписывала. Зинаида Ивановна подсунула бумажку, я и подписала. Думала это она по поводу горячей воды, мы ж давно с управляйкой судимся. Ну помоги, миленький. Что хочешь проси, — умоляюще сложила перед собой руки Соня.

Дворник приблизился, окинул оценивающим взглядом Сонины парадно-выходные джинсы, лимонно-жёлтую блузку, фиалкового цвета лодочки на убийственных шпильках и прищурился:

— На свиданку чтоль бежишь? Ходули напялила, нарядилась, свисток намазала...

— Да какое там, на собеседование тороплюсь, — махнула рукой Соня. — Ты вот переживаешь, что тебя уволят, а я полгода без работы маюсь. Если не сложится, буду вон вместе с Васей заливать горе и жить в машине. Ну помоги, дядь Миш.

Через пятнадцать минут Соня выехала навстречу светлому будущему. С трудом укрощённые утром пружинки волос падали на лицо, лезли в рот и глаза. Блузка промокла от пота, измялась и приняла вид бесформенной половой тряпки. Даже вдвоём с дворником вытащить Васю из-под машины оказалось делом нелёгким. А то ещё и брыкался, отчего у дяди Миши теперь красуется фингал под правым глазом, а у Сони сломан ноготь и предынфарктное состояние. Шансов успеть к назначенному времени почти не оставалось. 

Выжимая из старушки «Волги» всё, на что та была способна, Соня летела по трассе, молясь про себя, чтобы машина не подвела. Машина, рыча, как раненый зверь, металась с полосы на полосу под аккомпанемент сигналов клаксонов и непечатных выражений, летевших вслед. Резко ударив по тормозам перед входом в стеклянное офисное здание в деловом квартале, Соня, не дожидаясь реакции опешившей от такой наглости охраны, выскочила из-за руля и влетела в просторный холл. 

— Извините, — остановила она молодого человека в деловом костюме, тот окинул её взглядом и пренебрежительно усмехнулся. — Мне нужен офис на тринадцатом этаже, не подскажете где тут лифт?

В глазах парня появилась жалость, он ткнул пальцем в сторону огромного лифта, как бы говоря: как такое можно не заметить?

— О! Благодарю, — пробормотала Соня и собралась отойти, как он выдал:

— Не за что, только вы что-то путаете. В этом здании всего двенадцать этажей. — Подарив ей напоследок очередную жалостливую гримасу, он продолжил свой путь на выход.

Выудив из рюкзака бумажку, на которой записала адрес, Соня метнулась к лифту. Ждать не пришлось, двери распахнулись почти мгновенно. Кнопок с цифрами и правда было всего двенадцать, но была и ещё одна с каким-то непонятным символом. Подумав, что так могут обозначаться этажи типа пентхауса, Соня нажала кнопку и обессиленно прислонилась к зеркальной стене спиной. Всего-то на десять минут опоздала. 

Подняв взгляд, она увидела в отражении всклокоченную девицу с размазанной помадой и торчащими во все стороны блондинистыми кудряшками. Кое-как выудив из буйной гривы бесполезные шпильки и невидимки, она тряхнула головой. Ну не поддаются её волосы никаким укладкам, только зря провозилась всё утро. Едва она успела поправить помаду, как с тихим звоном двери распахнулись. Соня вышла и завертела головой. 

Ни стойки регистрации, ни секретарши видно не было. Единственная дверь без опознавательных знаков прямо напротив лифта. Времени на раздумья у неё не было. Она повернула ручку и шагнула внутрь. 

Помещение, в котором она оказалась, не было похоже на офис. Скорее кабинет какого-нибудь лорда из тех дамских романов, что так любила читать её бабушка. Сама Соня не считала себя излишне романтичной, несмотря на увлечение историей и мифологией. Если бы в комнате было чуть больше света, она бы сравнила её с одним из малых кабинетов в Зимнем дворце или в Петергофе. Но тяжёлые гардины не пропускали дневной свет и по углам затаились мрачные тени. 

Ближе к окну стоял монументальный письменный стол, у стены притулился массивный диван из того же дерева и подушками из натуральной кожи. Соня уже совершала ошибку новичка на собеседовании — в такой вот диван или кресло сядешь и они буквально засасывают тебя в свои недра. Выбраться оттуда, сохранив достоинство, практически невозможно. 

Перед столом стояли двое пожилых мужчин. Они тихо переговаривались, не обращая внимания на замершую у порога Соню.

— Извините, я, наверное, ошиблась, — пробормотала она и попятилась. 

— Софья Мирная? — скрипучим голосом поинтересовался господин с длинной бородой, в духе Хоттабыча, которая совершенно не вязалась с дорогим костюмом. Второй и вовсе был в чём-то напоминающем старинный плащ или мантию, но борода у него была жиденькая и росла клочками. Зато он обладал выдающимся клю... носом. — Вы опоздали!