Избранная. Темное противостояние

Глава 3.3

Глава 3.3

Я стремительно сорвалась с места. Охранники? Здесь? Не может быть.

Ведь после заключения Тиары в пустоту, все они переквалифицировались в обычных каменщиков, башмачников и торговцев, занявшись мирными делами. Однако, взглянув на дверь, я поняла, что все-таки не все.

В дверях стояло трое довольно тощих Охранников в порядком истрепавшихся красно-золотых нарядах. Впереди себя они держали девочку лет десяти с испуганным лицом. Девочка сжимала в руках плюшевого зайца.

Память услужливо подсунула воспоминания о зверствах, которые красно-золотые чинили еще недавно, и в гневе я выбежала из-за стола.

• Избранная — произнес один из Охранников и тряхнул черной гривой.

Вглядевшись, я узнала мегеру — ту самую Марго, которая занимала неплохой начальственный пост при Темной Властительнице. Арвен зашел вперед, отгораживая меня от врагов.

Но едва он взмахнул посохом, готовый поразить стоявшего ближе остальных Охранника, как девочка с зайцем вдруг вытянула вперед руку.

• Нет! - завопила она, и от этого истошного крика у меня чуть не лопнули перепонки в ушах.

Марго удовлетворенно улыбнулась, погладив девочку по кудлатой голове. Посох Арвена отлетел вглубь помещения. Хранитель несколько секунд пребывал в полной растерянности, затем кинулся подбирать свое оружие.

• Чистое дитя! - крикнула тетя Зоя — бежим!

Ошалевший от страха владелец гостиницы только присел, когда мы пробегали мимо него по направлению к заднему двору. Мне очень хотелось остаться и сразиться с Охранниками, но что-то в голосе старой волшебницы не позволило ее ослушаться. Какое еще Чистое Дитя?

Вскочив на коней, мы отвязали их и рысью понеслись со двора. Охранники нас не догоняли - скорее всего они использовали девочку только в целях защиты.

Доскакав до лесной опушки, я тяжело дыша, спрыгнула с коня. Пегая лошадка тоже запыхалась и теперь благодарно смотрела на меня, радуясь передышке.

Когда все спешились, тетя Зоя, собрав нас в кружок, рассказала что знала сама.

Оказывается, стоявшая перед охранниками девочка, которой они пользовались как живым щитом, была не кто иная как Чистое Дитя. Подобный ребенок появляется раз в сто лет и полностью невосприимчив к магии.

• То есть вообще к любой? - уточнила я на всякий случай.

Тетя Зоя кивнула и дополнила, что Чистое дитя способно как отбрасывать магию от себя, так и обращать ее против хозяина, причем усиливая в несколько раз.

Из-за этой способности Чистое Дитя часто преследуется, а также используется в черных целях. Темный колдун, обладая таким сокровищем, может выступить против любой магии, точно зная, что Чистое Дитя предотвратит самую яростную атаку.

• Тогда нам надо ее спасти! — быстро произнесла я.

Арвен косо посмотрел на меня, явно не в силах простить свое поражение ребенку.

• Это бесспорно — поддержала меня тетя Зоя — бог знает, в каких черных делах собираются использовать ее Охранники.

• Особенно Марго — рот мой сам собой скривился в гримасу при воспоминании о преданной Тиаре прислужнице.

• Да уж, особенно она — вздохнула волшебница — интересно, куда они направляются?

• А самое главное — кто ими руководит? — преодолел наконец Арвен свою неприязнь к девочке.

• Это самое главное, да — задумчиво согласилась тетя Зоя — Охранники сами по себе действовать не могут, умом не вышли.

Мы решили вернуться обратно в город и опросить хозяина гостиницы об его гостях. А заодно и расплатиться с ним, потому что быстро уезжая, никто из нас и не подумал об оплате за обед.

Толстяк сначала не хотели иметь с нами никаких дел, явно считая виноватыми в недавнем инциденте. Однако золотая монета сверх оплаты за обед произвела свое чудесное действие и мало-помалу он разговорился.

• Охранники тут недавно снова появились — неохотно говорил он, подперев лысеющую голову — но ведут себя прилично, не как раньше...

• А девочка, что за девочка? - не выдержала я.

• Эта, что с ними? - уточнил мужчина, отпивая добрый глоток пива — эта девчонка у них вроде талисмана, везде с собой таскают. Уж не знаю, на что она им сдалась, может чей-то из них ребенок.

• Это навряд ли — твердо произнесла тетя Зоя — а не знаешь, куда они направились?

Взгляд мужика сделался испуганным.

• Вот скажу я вам свои соображения — наконец произнес он — а меня потом чик и прирежут, поминай как звали.

• Кассандра — не стала настаивать тетя Зоя — посмотри, пожалуйста.

И девушка уставилась в глаза владельцу гостиницы своими немигающими глазами. Чем дольше она всматривалась, тем мрачнее становилась.

Наконец мужчина отвалился на спинку стула, тяжело дыша и задумчиво уставясь в потолок. Кассандра сделала нам знак рукой уходить.

Мы вышли на улицу, где девушка рассказала нам, что смогла увидеть в глазах толстяка.

• Темная вернулась — выпалила она без подготовки и я услышала, как охнула тетя Зоя.

• Что?! - закричала я, не в силах унять дрожь — да как же так? Она ведь заперта!

И тут до меня дошло, что заперта Темная была, да. Но ведь недавно были активированы кристаллы, среди них и белый. А следовательно злодейка вполне могла воспользоваться этой лазейкой.

Я подняла глаза и встретила в лицах друзей полное понимание. Мы все подумали об одном и том же.

• Но это всего лишь мысли — тихо произнесла Кассандра — саму Темную я не видела. Это он всего лишь думал, что она вернулась, не забывайте.

Что ж, в этом было пусть и небольшое, но все же облегчение. Хозяина гостиницы могли запугать Темной, он мог подслушать где-то сплетню, мог просто так думать. Но все это еще не означало, что Тиара и впрямь вернулась. Надежда еще оставалась.