Избранная. Темное противостояние

Глава 6.3

Глава 6.3

Арвен нервно заерзал в седле, и я чувствовала, как ему очень хочется поспорить с принцем. Чтобы не дать разразиться этому научному спору, грозящему перейти в ссору, я поспешила спросить:

• Если вы не допускаете магию в Королевство, то почему согласились принять белый кристалл?

• Единственно потому, что об этом попросила моя дорогая Лаура — вздохнул принц — ваша мать, ведь так?

• Так — согласилась я, гадая, откуда он это знает.

Хотя возможно Лаура сама ему написала. Или он просто был в курсе, что именно у Лауры в свое время родилась дочь, которую сейчас называют Избранной.

• Но я не просто так приму кристалл — продолжал принц — мы заключим сделку.

• Какую? - голос Арвена стал напряженным и он подъехал к принцу с другой стороны, чтобы не пропустить ни слова.

Принц немного помолчал и вздохнув, продолжил:

• Итак, я принимаю белый кристалл на хранение в Горное Королевство. Здесь он будет под абсолютной защитой от Темной Властительницы. Однако, вы должны понимать, что я поступаюсь своими принципами и безопасностью своей страны, приняв столь могущественный магический предмет. Который может, кстати, навлечь немалые беды на наше спокойное существование.

Я кивнула, Арвен тоже, но как-то неохотно. Мы все еще не понимали, куда клонит принц.

• Я предлагаю сделку — наконец продолжил тот — я забираю кристалл, а вы — он поклонился мне — вы, Кэтрин, выходите за меня замуж.

Я оторопела от удивления, Арвен покачнулся на своем иноходце, чуть с него не свалившись. Это он-то? Лучший наездник, которых я когда-либо видела? Видать, предложение принца и впрямь было сногсшибательным.

Не дожидаясь, когда мы придем в себя, принц резко развернулся на своем коне в обратную сторону и прокричал, удаляясь — не отвечайте сейчас! Подумайте! Ответ дадите вечером за ужином.

И пришпорив коня, принц исчез вдали. Мы же с Арвеном остались посреди степи в окружении незнакомых пейзажей, полностью деморализованные.

Конечно, мы без труда найдем дорогу обратно во дворец, но сейчас я уже сомневалась, стоит ли это делать.

Я спешилась и присела на поваленное ветром дерево неподалеку от дороги. Лошадь я привязала к огромной ели. Арвен проделал то же самое и присел рядом. Некоторое время мы молчали.

• Не советую — вдруг произнес Хранитель, беря меня за руку — Кэтрин, послушай меня. Если ты сейчас думаешь...

• Не думаю, — вырвала я руку, недоумевая, как он мог решить, что я всерьез рассматриваю предложение принца — мы сейчас поедем обратно домой, ведь так?

Арвен помолчал, и я поняла, что обратная дорога с кристаллом кажется ему затруднительной.

• Что такое в конце концов белый кристалл? — попыталась я мыслить логически — разве камень стоит того, чтобы соглашаться на подобное предложение?

У меня вспыхнули щеки и кажется даже уши. Ну и принц, ай да.... дальше я некоторое время думала исключительно в непечатных выражениях. Но Арвену о моем богатом лексиконе знать было вовсе не обязательно.

• Разве нельзя его спрятать в другом месте? - спросила я у Арвена — разве в Трехмерных Землях мало мест, куда Тиара не сунется? Есть же труднопроходимые чащи, болота там...

• Мы пытались уже в болоте — напомнил Арвен — в склепе пытались...

Я примолкла, вспомнив, что мы и впрямь много уже где прятали кристалл. Но всякий раз Тиара разгадывала очередную загадку, причем не без выдумки и фантазии.

• Тогда что, неужели мне замуж за него выходить? - вскочила я с дерева — неужели соглашаться? Кстати, почему именно я? Неужели мало девушек вокруг? Даже здесь, я уверена, найдутся красотки.

• Вероятно, у него есть какие-то свои соображения по данному поводу — деликатно ответила Арвен — но конечно, ты не обязана соглашаться. Более того, я категорически тебе этого не советую.

С этими словами он опять взял мои руки в свои и заглянул в глаза. Взгляд его синих глаз сделался снова туманным, как сегодня утром, когда он впервые увидел меня в красивом наряде. На секунду мне показалось, что он меня сейчас поцелует, однако с тяжелым вздохом Арвен отстранился.

Подумав еще немного над странным предложением принца, мы пришли к выводу, что необходимо обсудить детали. И решили возвращаться обратно, чтобы немедленно приступить к делу. Оставаться гостями во дворце ни мне, ни ему уже решительно не хотелось.

Принц за ужином был как всегда мил и приветлив. Казалось, он совсем забыл о своем предложении, подливая нам вино и рассказывая байки из своей увлекательной жизни. Выглядел он великолепно, нарядившись на этот раз в шитый серебряной нитью белый кафтан. Я поняла, что сделал он это специально, чтобы его наряд гармонировал с моим.

После ужина, усевшись возле низенького столика, принц и Арвен принялись курить кальян. Я же, будучи некурящей, просто сидела рядом.

Наконец принц решил нарушить молчание.

• Ну как, я полагаю, вы подумали над моим предложением?

• Конечно, подумали - не смогла я скрыть язвительности — и очень хотели бы знать, почему именно на мою скромную особу пал ваш королевский выбор?

Принц глубоко затянулся кальяном, после чего выпустил в потолок несколько разноцветных дымных колец.

• Видите ли, Кэтрин — протянул он задумчиво — как вы правильно заметили, выбор у меня королевский. Следовательно, для него годятся не все особы женского пола, а исключительно королевских кровей.

Арвен закашлялся, слишком глубоко по всей видимости затянувшись.

• А я тут при чем? - удивилась я — вот и ищите себе особу королевских кровей.

• Так я уже ее нашел — улыбнулся принц — и поверьте, искал очень долго. Подходящих принцесс у нас большая нехватка, к сожалению.