Избранная. Темное противостояние

Глава 13.1

Глава 13.1

И не откладывая дело в долгий ящик и оставив Сэма под присмотром слуги, мы взобрались на коней, отправившись искать местную городскую библиотеку.

К тому времени я уже знала, что именно Доплин является самым древним городом Трехмерных Земель. Видимо и кристалл тут спрятан еще в далекой древности, что конечно осложняло нашу задачу.

• А куда мы его денем? - спросила я спутников — ну, если найдем?

Арвен ничего не ответил, все еще злясь на меня, но все-таки призадумался. Зато тетя Зоя сразу согласно кивнула.

• Вот именно. Найти это еще полдела. Самое главное — куда мы его денем? Так, чтобы Темная не нашла.

Я молилась про себя, чтобы она не упомянула снова о Горном Королевстве, вызвав тем самым новый приступ раздражения у Арвена. Потому что если бы не его надутая физиономия, дорога оказалась бы весьма приятной.

Появившиеся в небе облака принесли долгожданную прохладу. Я сняла свою шерстяную накидку, свернув ее рулоном наподобие солдатских шинелей. Боковым зрением я заметила, что тетя Зоя и Арвен проделали то же самое.

Расспросив торговца медовыми сотами, мы узнали, что городская библиотека располагается в непосредственной близости от ратуши. А значит, на главной площади города.

Спустя пятнадцать минут мы уже спешивались рядом с мрачным серым трехэтажным зданием библиотеки. Но несмотря на все усилия мы так и не придумали, что будем делать с кристаллом, если обнаружим его.

На главной площади кипела жизнь, однако войдя в здание, мы сразу очутились в полной тишине. Даже удивительно, но здесь не было слышно ничего — ни ржания лошадей за окном, ни торговцев-зазывал, ни скрипа телег и карет... Ничего, кроме шороха переворачиваемых тяжелых страниц.

Когда глаза привыкли к полумраку библиотеки, я увидела, что мы оказались в большом помещении, заставленном длинными рядами с книгами. Между рядами стояли столы, где сидели и сосредоточенно работали пожилые магистры в мантиях, священнослужители, студенты, профессора, даже несколько женщин.

Некоторые из них с любопытством подняли глаза на вошедших, но большинство продолжило свое занятие, полностью углубившись в изучение древних фолиантов.

Я испытала легкое беспокойство, хотя не могла сказать почему. Впрочем легкое беспокойство, иногда переходящее в самую настоящую тревожность, стало моим обычным состоянием после появления в Трехмерных Землях.

К нам подошел средних лет низенький мужчина в зеленой мантии, представился библиотекарем и поинтересовался, чем он может помочь.

• Нам бы увидеть вашего руководителя — ответила тетя Зоя — есть же у вас главный библиотекарь или что-то в этом роде?

• Как не быть, — откликнулся коротышка — мастер Эванс, самый старый служитель библиотеки, он должен быть в своем кабинете. Идите за мной!

И мы гуськом, ступая по ковровой зеленой дорожке, двинулись вслед за провожатым по узкому проходу между стеллажами. Книг тут было несметное количество, и все они по-моему скромному разумению, представляли собой не только научную, но и антикварную ценность.

• Правда, сегодня я не видал, чтобы мастер Эванс приходил — вещал коротышка, ведя нас уже через внутреннюю часть здания, предназначенную для служащих — но возможно он пришел раньше, он так часто делает. Уж слишком свою работу любит... Вот, прошу.

И библиотекарь распахнул перед нам двери небольшой квадратной приемной. Мы вошли внутрь, увидели большой письменный стол с зеленым сукном, мягкие диванчики и приоткрытую дверь кабинета.

• Мастер Эванс, мастер Эванс — позвал наш провожатый, входя в кабинет — к вам пришли. Хм, где же он — раздался растерянный голос — и что это за бардак вокруг...

Мы быстро приблизились к кабинету. Наш провожатый недоуменно смотрел на письменный стол своего начальника, который был весь разворошен.

• Не пойму, кто это все натворил — жалобно пролепетал библиотекарь, глядя на нас из-за круглых очков — вчера тут был полный порядок, я сам ближе к вечеру заходил...

Я обошла вокруг стола, пытаясь понять хоть что-нибудь из разбросанных вокруг бумаг и книг. И чуть не упала, запнувшись о что-то... Что-то мягкое!

• Что это? - испугавшись, взвизгнула я и быстро отскочила в сторону.

Все бросились ко мне, глядя туда, куда указывал мой вытянутый дрожащий палец. Под огромным письменным столом в скрюченной неудобной позе лежал седой старик в залитой кровью зеленой мантии. Глаза его были стеклянными и смотрели прямо в потолок.

Арвен сглотнул слюну. Служащий страшно побледнел и опустился в кресло, вытирая выступивший на лбу пот. Тетя Зоя подскочила к старику и взяв его за запястье, авторитетно констатировала:

• Мертв. Уже довольно давно. Не меньше восьми часов.

• Как же так? - залепетал сидевший в кресле служащий — я же сам вчера его видел, живого... О, что нам теперь делать и кто тот злодей...

Вскочив с места, коротышка опрометью бросился к выходу, завывая по дороге как койот.

• Ну вот — с досадой произнесла тетя Зоя — теперь сюда сбежится вся библиотека. Так, срочно ищите!

• Что? - задали мы с Арвеном вместе один и то же вопрос.

• Не знаю — быстро ответила старушка — что-нибудь. Что-нибудь подозрительное, что-то о белом кристалле, должно же что-то быть...

Мы с головой зарылись в бумаги и книги, пытаясь до прибытия жандармов и служащих найти в этом бардаке хоть какую-нибудь зацепку.

- Ничего нет — с пустыми руками вынырнул Арвен спустя десять минут из-за стола.

Я рылась возле стеллажа, а тетя Зоя обследовала стены кабинета на предмет наличия в нем тайников. Однако я сомневалась, что нам повезет так во второй раз. И мои сомнения оправдались.

• Пусто — в тон Арвену кивнула тетя Зоя - Кэтрин, у тебя что?