Избранная. Темное противостояние

Глава 16.1

Глава 16.1

Марго выступила вперед меня.

• Я не раскаиваюсь — отчеканила она, все также холодно глядя на людей — напротив, я обвиняю вас!

Толпа в негодовании замолчала, не веря своим ушам. Впрочем, мы с Арвеном тоже весьма удивились. Марго между тем продолжала.

• Вы смеете меня обвинять, — говорила она дребезжащим от волнения голосом — тогда как сами палец о палец не ударили, когда в детстве меня забрала Темная! Или разве вы не знали, что происходит с теми детьми, которые к ней попадают? Почему вы думали, что я в восемь лет смогу ей сопротивляться?

• А что мы могли сделать? - раздался чей-то голос — это же Темная, ей все ведомо, она на все способна, нам свои семьи надо было беречь.

• Свои семьи вы берегли — горько ответила Марго — а меня не уберегли. И вся моя жизнь пошла под откос.

• Но как же наши дети? — спросил кто-то — ведь ты же их крала и отдавала Темной. Чтобы она сделала из них таких же чудовищ!

Люди опять заволновались, глядя друг на друга и качая головами.

• Так вам и надо — отчеканила Марго — так вам и надо за вашу трусость! За то, что не смогли уберечь меня в свое время. За то, что не заступились!

И скрестив руки на груди, она с вызовом смотрела на толпу.

• Казнить! Казнить! - раздался чей-то голос — Казнить негодяйку!

И толпа, больше не сдерживаясь, бросилась на нас.

Отпихнув Арвена и Марго назад, я встала перед ними, выставив вперед руку с мечом. Люди остановились, не решаясь войти в пламя меча.

Взгляд мой упал на стоявшую немного поодаль средних лет женщину. Та воздела руки в небо, что-то пришептывая.

• Призыв! - Марго была в ужасе — она призывает Тем...

И тут же как будто гром ударил посреди улицы. Толпа, уже почти окружившая нас, замерла на месте. Кое-кто бросился бежать. Однако было уже поздно.

Прямо перед нами, в центре толпы вдруг появилось длиннохвостое, очень быстрое, многоногое чудовище. Я не могла смотреть на него без содрогания.

Чудовище напоминало огромную многоножку, покрытую темной чешуей. Оно задрало раздвоенный, как у скорпиона хвост, и понеслось в сторону людской толпы, оставляя на земле внушительные царапины от красных когтей.

Люди, преодолев первоначально оцепенение, бросились врассыпную. Однако чудовище быстро настигало их, круша одного за другим. Оно хватало бедных крестьян, бросало их оземь, перемалывало острыми зубами, кусало, щипало, плевалось ядом.

Не в силах выдерживать это зрелище, я бросилась на монстра. Арвен, вооружившись какими-то найденными вилами, прыгнул на чудище с другой стороны.

Марго во все глаза уставилась на женщину, которая уже прекратила шептать свои воззвания. Не обращая внимания на происходящее, Охранница двинулась к ней.

Мне некогда было наблюдать за странной встречей, потому что существо, опрокинув Арвена с его вилами наземь, стремительно приближалось. Еще немного и оно бросится на меня, невзирая на горевший ярким пламенем меч в моей руке.

Сегменты тела чудища вихляли из стороны в сторону, оно шипело, отмечая дымящейся слюной путь. Двигалось оно на удивление быстро, я бы даже сказала, стремительно. Я не понимала, в каких адских глубинах могла появиться эта тварь, потому что она была точно родом не с земли.

Когда чудище оказалось на расстоянии вытянутой руки от меня, я сделала резкий прыжок и выбросила вперед меч. Чудовище, ощутив удар, подпрыгнуло, зарычало, перевернулось и съежилось. Я подошла еще ближе. Тварь смотрела на меня злобно, подобрав лапы и словно готовясь к прыжку.

Я смотрела ей в морду и не верила своим глазам. Морда была худой, противной, с черным глазами и упрямо сжатым хищным ртом.

• Тиара! - я громко выкрикнула это имя, Арвен и Марго обернулись на крик.

Марго что-то быстро сказала женщине, с которой разговаривала и двинулась ко мне. Вот только я не знала, на помощь мне или моей сопернице...

Одни ударом она опрокинула чудовище на спину. Тварь выпустила когти, затем втянула их обратно, закатила серные глаза, затем испустила вздох и затихла. Едва затихнув, чудище стало принимать облик Тиары. Вскоре перед нам лежала Темная собственной персоной.

• Ты ее мечом пырнула? - спросила меня Марго.

• Вроде да — ответила я неуверенно — но кажется только вскользь.

• Возможно, этого достаточно — произнес Арвен, подошедший сзади — ведь в пророчестве же сказано, от меча Избранной погибнет Темная...

• Но погибла ли она? - задала я интересующий всех вопрос.

Марго подошла к Тиаре и перевернула ее ногой на спину. В небо уставились черные холодные глаза. Темная была неподвижна. Марго припала к ее груди и прислушалась к биению сердца.

• Не слышно — объявила она громко.

Не очень-то ей поверив, мы с Арвеном бросились проверять. И точно, биение сердца не слышалось совершенно.

• Мертва! — объявил Арвен.

Я не верила в происходящее. Неужели достаточно было царапнуть Темную мечом, чтобы она отбросила копыта? Как-то мне все это казалось неправдоподобным. С другой стороны, вот же она, лежит, смотрит в небо, даже уже остывать вроде начинает...

• А что за женщина там — показала я Марго на стоявшую поодаль незнакомку — которая вызвала Темную?

• А, эта — махнула та рукой — это тоже Охранница, на пенсии правда.

• Но ведь она же, она же в обычной одежде... выглядит просто как горожанка...

• И что? - весело спросила Марго — я тоже в обычной.

• Ну так ты же теперь вроде уже не Охранница.

• Сейчас нет — серьезно отвечала она — но еще недавно...

• Зачем она вызвала Темную?

• Меня защищала — ответила Марго — от толпы. Если ты не помнишь, те готовы были меня казнить. Для нее я все еще Охранница, такая же, как она сама когда-то.