Избранница алмазного дракона

Глава 9

Агустина молчит, а её пухлые, розовые губы подрагивают, словно она не в силах перебороть себя и поприветствовать меня в замке как подобает.

Отчасти я её понимаю. Сама не горю желанием здесь оставаться и готова отдать всё, что у меня есть, лишь бы вернуться в родной дом.

Тем не менее девушка берёт себя в руки и под пристальным взглядом лорда Саттона криво улыбается:

- Прошу прощения, мисс…

- Грейс Картер, - подсказывает ей Райвэл.

- Мисс Картер, - срывается на шёпот бедняжка. - Надеюсь, мы с вами… подружимся.

Последнее слово даётся ей с неимоверным трудом. Дураку понятно, что она скорее в саду меня закопает, чем станет дружить с той, на ком женится дракон.

- Взаимно, - хорошие манеры вынуждают меня лгать с каменным лицом.

Жду, что Агустина откланяется и убежит рыдать в самый дальний уголок замка, однако девчушка меня удивляет:

- Позвольте, я вас провожу в гостевую комнату.

Улыбка становится шире, а глаза холоднее. Заискивающе смотрит на лорда, но Райвэл снова рушит её планы:

- Я сам. Свободна.

- Но… - пищит девчушка, хлопая длинными чёрными ресницами. - Но как же…

Дракон молча проходит мимо, потеряв к ней всякий интерес. Его пальцы смыкаются каменным обручем на моём запястье, вынуждая следовать за собой.

С порога показывает, кто здесь хозяин.

- Я за вами не успеваю, - бурчу под нос, намеренно сбавляя шаг. Хочется оглядеться вокруг, получше изучить интерьер замка, но лорд лишь усиливает хватку и прибавляет шаг.

- Успеешь рассмотреть, - сурово бросает не оборачиваясь. - Я и так потратил на тебя больше времени, чем следовало бы.

- Вы - хам, - не сдерживаюсь, внимательно глядя себе под ноги.

В ответ тут же прилетает равнодушное:

- Какая жалость.

Изнутри замок выглядит просто великолепно. Белоснежные стены украшены резьбой. Многочисленные люстры на потолках сияют как звёзды на небе. Их мягкий свет даже в дневное время наполняет коридоры уютом и теплом.

Всюду дорогая, но изысканная мебель, ковры из белоснежной шерсти, вазоны с сочными, зелёными растениями, а на стенах висят летние, умиротворяющие пейзажи.

Всё пространство драконьего замка наполнено колкой свежестью, мягким шелестом листвы и пением садовых пташек. То и дело нам навстречу спешат слуги в строгих форменных нарядах и низко кланяются, приветствуя хозяина.

После бесчисленных коридоров и подъёма на второй этаж по мраморной лестнице с широкими ступеньками лорд останавливается возле больших дверей, украшенных позолотой и слоновой костью.

- Жить будешь здесь, - без малейших усилий распахивает тяжеленные на вид створки и резким движением волевого подбородка приказывает зайти внутрь.

В голове царит полный хаос. Чувства и эмоции перемешиваются, оглушённые резкой сменой обстановки и новизной ощущений. С гулко колотящимся сердцем я переступаю порог золотой клетки, которая станет моей тюрьмой на долгие годы и с трудом подавляю в себе восхищённый возглас.

Лорд коварен и жесток!

Зная, как сильна моя ненависть, я была уверена, что он мне выделит серую, унылую клетушку размером с кладовку. Вместо этого я вижу роскошные покои достойные королевы!

Натёртый до блеска зеркальный пол, светлая ткань, обтягивающая стены, кремовые портьеры и кровать на широком подиуме под воздушным балдахином! У противоположной стены располагается расписная ширма и две узкие двери. Наверное, это ванная и гардеробная.

Чувствую себя никчёмной, стоит только подойти к панорамному окну с выходом на балкон. Передо мной расстилается великолепный сад с каскадами фонтанов и бескрайним цветочным ковром. Фруктовые деревья пестрят сочными плодами, и даже в пасмурную погоду он выглядит жизнерадостным и ярким.

- Рад, что тебе нравится, - бесцеремонно вторгается в мои мысли лорд Саттон, а меня гложет вина за то, что я не могу сдержать восхищения.

Чувствую себя так, будто предаю собственные идеалы. Меняю гордость на удобство!

- Вы, кажется, торопитесь? - оборачиваюсь к нему, нацепив вежливую улыбку. - Не смею вас задерживать, милорд.

Меня тяготит его присутствие. Хочется, чтобы он ушёл и как можно дольше не возвращался! Чего же он медлит?

- Я сам решаю, когда мне уйти, а когда остаться, - от морозного тона Райвэла меня начинает бить нервная дрожь. Обхватываю руками плечи в тщетной попытке согреться.

Лорд Саттон, наслаждаясь моей реакцией, медленно подходит ближе. Я испуганно пячусь назад, пока не упираюсь спиной в холодную, гладкую стену.

Краем глаза замечаю открытую дверь и слегка приободряюсь. Если дракон переступит черту - смогу закричать и позвать на помощь.

- Слушай меня внимательно и запоминай. Дважды не повторяю.

Контраст прикосновения его горячей ладони к щеке и холодный голос бьёт по оголённым нервам. Колени подкашиваются, сотни маленьких иголочек вонзаются под кожу и проникают в кровь.

- Посмеешь сбежать - я тебя из-под земли достану и накажу так, что мало не покажется, - лорд склоняется к моему уху, едва касаясь губами мочки, и каждое слово проникает в голову раскалённой стрелой, навсегда отпечатываясь в сознании. - Мои покои напротив твоих. Днём и ночью ты будешь под моим контролем. Вход на мою территорию тебе запрещён. Если что-то понадобится - к твоим услугам весь штат прислуги.

- Из вас выйдет отвратительный муж, - отчаянно пытаюсь уколоть его, но тщетно. Лорд лишь усмехается и медленно проводит кончиком носа по моей щеке, обжигая пламенным дыханием.

От столь интимного прикосновения душу рвёт в клочья. Часть меня отчаянно хочет податься вперёд, не упустить ни одного движения, ни малейшего вздоха! Другая же рвётся убежать. Спрятаться в самом отдалённом уголке королевства, лишь бы дракон меня не нашёл.

- Поверь, Грейси, я не расстроюсь.

Издевается, гад. Видит, как его близость на меня действует и нагло пользуется ситуацией!
Закрываю глаза и пытаюсь хотя бы ненадолго отключиться от реальности. Пускай говорит что хочет, устанавливает глупые, никчёмные правила. Стоит мне сбежать в академию и подать документы ректору, как с его властью надо мной будет покончено.