Избранница алмазного дракона

Глава 12

- Вы с ума сошли? - охаю я, чувствуя лихорадочный озноб, пробивающий тело. - Выйдите отсюда, немедленно!

- Это мой замок, - плотоядно ухмыляется дракон, неторопливо поглаживая плечи от основания шеи до локтей, скрывающихся под водой. - Я здесь на правах хозяина, Грейси.

Несмотря на густую пену, надёжно укрывающую мою наготу, мне кажется, будто он видит меня целиком: беспомощную, обнажённую, уязвимую. Поспешно складываю руки на груди, чувствуя, как кровь приливает к щекам и склоняю голову так, чтобы влажные волосы закрыли от Райвэла моё лицо.

- Лорд Саттон, вы меня позорите, - морщусь, когда слышу в своём голосе предательские нотки мольбы. - Как вы вообще здесь оказались? Где Ирма? Почему она вас ко мне пустила?

Ну вот что мне сделать для того, чтобы выглядеть в его глазах сильной и уверенной? Раз за разом я пытаюсь ему противостоять, а он выворачивает ситуацию так, что я выгляжу беспомощным, слепым котёнком!

Ненавижу его! Ненавижу всем сердцем, до глубины души!

- У твоей экономки возникло срочное дело, и ей пришлось уйти, - будничным тоном отвечает алмазный дракон. - А я решил, что это прекрасная возможность обсудить насущные проблемы, моя скромница Грейси.

- Хватит меня так называть! - резко дёргаю головой, чтобы не чувствовать его горячее дыхание, ласкающее мою шею и заставляющее сердце биться об грудную клетку. Его губы едва касаются распаренной кожи и от каждого дуновения ветерка по телу пробегают до боли чувствительные мурашки, сосредотачиваясь внизу живота.

- Я буду называть тебя так, как захочу, моя будущая жена, - Райвэл касается кончиком носа моего затылка и жадно вдыхает воздух, пропитанный ароматом цветочного шампуня.

Тело пробивают сотни маленьких молний, жалящих оголённые нервы. Стискиваю зубы, чтобы сдержать невольный стон, рвущийся из горла, и проклинаю себя за слабость.

Даже спустя год я осознаю, что мои чувства к Райвэлу не угасли. Как бы я ни убеждала себя, что мы друг другу не подходим, что у нас разные мечты, разные точки зрения, а главное - разный социальный статус.

“Слишком лёгкая добыча,” - всплывает в памяти болезненная фраза.

Райвэл медленно, словно с неохотой, выдыхает и отстраняется. Выпрямляется во весь немалый рост, обходит ванную по кругу, пристально рассматривая меня. Сжимаюсь под водой в комочек, на случай если дракон способен видеть сквозь пену, и с мстительным удовлетворением замечаю, как он недовольно хмурится.

- Мне доложили, что к тебе забегала Агустина, - нависает надо мной, как громадная скала. Волевой подбородок с едва заметной щетиной приподнят, а хищные глаза наблюдают за каждым моим движением.

- Вы поэтому прервали свои дела и явились ко мне без приглашения? - пытаюсь дерзить, но запал быстро сходит на нет под его тяжёлым взглядом.

- Мои дела тебя не касаются, Грейси, - сухо чеканит алмазный дракон. - Но я считаю нужным тебя предупредить: вы с Агустиной не подружки и не соперницы. Я запрещаю вам общаться наедине - без моего присмотра или присутствия доверенных лиц, проживающих в замке. Каждая сама по себе. Ясно?

- Странно, что вас это беспокоит, - отвожу взгляд и с ужасом замечаю, что пена медленно, но верно тает. Вон, в ногах уже не облака, а жалкие островки, сквозь которых видны лодыжки! - Лорд Саттон, прошу вас, дайте мне одеться! Это нечестно!

- Если Агустина ещё раз придёт к тебе в комнату - выгони её, - Райвэл не обращает внимания на мои протестующие крики.

- Вам надо - вы и выгоняйте, - пытаюсь повернуться набок, чтобы дракон не увидел самого сокровенного, но скользкая поверхность играет со мной злую шутку. Тело съезжает вниз, и я с головой опускаюсь под воду.

В нос забивается вода, я торопливо машу руками, пытаясь зацепиться за бортик ванной! Макушка взмывает над поверхностью, но в глаза тут же попадает пена.

Пищу как напуганный котёнок, чувствуя жгучий стыд за свою беспомощность, но то, что происходит дальше, выходит за все рамки приличий.

Райвэл хватает меня под мышки и с лёгкостью вытягивает из воды. Прохладный воздух остужает тело, и я с ног до головы покрываюсь мурашками, а этот наглец прижимает к себе и не торопится отпускать!

Боги, что бы сказал отец, если б знал, что его обнажённую дочь будет бесцеремонно лапать его давний друг!

- Вы! Вы! Да как у вас совести хватило! - сиплю я, отплёвываясь от воды, а глаза застилают слёзы от щиплющей пены.

Дракон обхватывает меня рукой за талию, прижимает к своему каменному торсу с такой силой, что я сквозь одежду чувствую как напряжены его мускулы.

- Это бесчеловечно! - всхлипываю, остро ощущая свою уязвимость.

- Я не человек, - хрипло отвечает он, другой рукой протирая мои глаза от пены.

Когда ко мне возвращается способность видеть, с губ срывается вздох облегчения: его глаза закрыты. Неужели, в этом чудовище ещё сохранились остатки приличия?

- Не ушиблась?

Растерянно моргаю, вглядываясь в его застывшее, как маска, лицо. Мотаю головой, но тут же понимаю, что он меня не видит, и отвечаю:

- Нет, лорд Саттон.

- Райвэл.

- А? - недоумённо переспрашиваю, застыв хрупкой статуэткой в его объятиях.

- Привыкай звать меня по имени, Грейси.

- Только если вы разрешите мне учиться.

Магия деликатного момента рушится на глазах. Дракон уверенно отстраняет меня, но тут же поворачивается ко мне спиной. Хватает полотенце с изящной золотой вешалки и протягивает мне.

- Прикройся.

Спешно заворачиваюсь в него, как в кокон, оборачивая мягкую ткань несколько раз вокруг себя. Закрываюсь им от подмышек и до колен.

- Грейс, ты не пойдёшь в академию, - Райвэл осторожно поворачивается, но, убедившись, что я надёжно укрыта, слегка расслабляется. - Я это решил, и я не передумаю.

- Тогда объясните мне, лорд Саттон, - упрямо заявляю, нарочно не называя его по имени, - почему мне нельзя учиться?