Избранница алмазного дракона

Глава 14

Ирма, вернувшись в комнату, охает и ахает, когда узнаёт о нахальном визите лорда Саттона, нарушившего все возможные правила приличия. С грозным лицом трясёт кулаком в сторону двери и торжественно объявляет:

- Лягу спать здесь, с тобой. Постелю у порога, чтобы лорд споткнулся и разбил себе нос!

Волнение оставило меня, адреналин схлынул, и я прыснула со смеху, представив, как Райвэл, крадущийся ночью в мою комнату, запинается об дородную экономку и с нецензурной бранью падает на пол.

- Идея хорошая, - отвечаю Ирме отсмеявшись. - Но я не позволю тебе спать на полу. Здоровье не то, вдруг простудишься?

- Мисс Картер, вот не надо думать, что я немощная старуха, - обижается экономка, увлечённая шнуровкой моего платья. - Я ещё ого-го, между прочим! В самом расцвете сил.

- Прости, - миролюбиво улыбаюсь единственному близкому человеку и обнимаю её, как только она завязывает на пояснице бант. - Ты у меня самая-самая лучшая. Никому тебя не отдам.

Ирма отвлекает меня болтовнёй, попутно завивая локоны при помощи расчёски и бытовой магии. Говорит о том, что успела познакомиться с местным дворецким — Филом Коббом, и ей “страсть как хочется проучить этого заносчивого сноба.”

За мирной беседой не замечаю, как за окном сгущаются сумерки, и в комнату стучится тот самый “заносчивый сноб.” Высокий, худощавый брюнет с ореховыми глазами, похожий на коршуна, важно сообщает, что лорд Саттон отбыл по личным делам, поэтому ужин отменяется, а еду нам подадут сюда.

- Веди меня, - Ирма словно невзначай делает шаг вперёд, заслоняя меня от драконьего прислужника.

- Куда? - мигом теряется Фил Кобб, хлопая необычайно длинными для мужчины ресницами.

- Как куда? - всплёскивает руками экономка. - На кухню. Вы же не знаете, что любит мисс Картер, а я сама соберу ей добротный ужин.

- Лорд Саттон велел сегодня прислуге ужинать с хозяйкой, - чопорно поправляет бабочку на шее Кобб. - А завтра вы будете трапезничать с остальными.

Я тихонько отступаю, предчувствуя катастрофу. Ирма, бывшая моей нянюшкой, а потом ставшая экономкой, всегда считалась полноправным членом нашей семьи и ужинала за одним столом со мной и папой.

- Всё сказал? - подозрительно ласковым голоском спрашивает она дворецкого.

- Нет, - как-то нервно мотает головой Фил Кобб и резким движением дёргает за воротник, словно ему не хватает воздуха. - Перестаньте со мной пререкаться, миссис… Уж не знаю, как вас величать. Завтра вы поступаете в моё распоряжение и будете подчиняться моим приказам.

- Через мой труп! - сурово поджимает губы Ирма и для острастки топает ногой.

Дворецкий, шумно сглотнув, уходит, а экономка следует за ним по пятам, как пастушья собака. Закрываю дверь и слушаю отголоски их спора, который продолжается на повышенных тонах.

- Вот и хорошо, - говорю вслух, чтобы разрядить звенящее напряжение, - Ирма найдёт чем заняться, пока я буду в академии. Не всё же ей меня опекать.

Ужин проходит в тишине, нарушаемой лишь редкими жалобами экономки на нахального Кобба. Слушаю вполуха, ем, не чувствуя вкуса, и думаю о том, что принесёт мне следующая встреча с алмазным драконом.

Вернулся ли он в замок или где-то задержался?

А если и задержался, то где и с кем?

При мысли, что он может проводит время с женщиной, сердце болезненно сжимается. Кровь, разгоняемая по венам, наполняется тонкими, острыми иголочками, которые жалят всякий раз, как я представляю дракона с красивой, ярко накрашенной дамой. Она кормит его с руки фруктами и прижимается к его боку. Фривольное платье не скрывает прелестей, а наоборот, демонстрирует их в лучшем свете.

Ну и пусть! Мне-то какое дело?

- Дело? - переспрашивает Ирма, собирая тарелки, и я понимаю, что сказала это вслух.

- Завтра много дел, - ляпаю первое, что приходит в голову. - Райвэл сообщил, что я должна сопровождать его на какой-то приём по случаю чей-то свадьбы.

- Тогда встану пораньше и заранее всё подготовлю, - невесть чему радуется Ирма. - Ты у меня будешь самой красивой. Да и не придётся лишний раз выходить из комнаты и сталкиваться с этим… Ух, я бы его! Ужасный тип. Кошмарный, неприятный!

Грустно улыбаюсь и качаю головой. С одной стороны, мне хочется, чтобы Райвэл увидел во мне невероятную красавицу и понял, что потерял. С другой стороны, повышенный интерес дракона вызовет новые проблемы, и мне станет сложнее избежать навязанной свадьбы.

Пока Ирма уночит грязную посуду, сама расстилаю себе постель и забираюсь под мягчайшее одеяло. Вдыхаю запах свежего белья и плавно отбываю в царство сновидений.

Но даже тут не обходится без лорда Саттона.

- Я должен уехать на год, - шепчет мне на ухо дракон, обнимая сзади и осторожно прижимая меня спиной к своей груди. - Ты бы поехала со мной?

Ещё спрашивает?

Да я мечтаю об этом!

Есть одно “но”.

- Я бы с удовольствием, - радуюсь, что он не видит мои пунцовые щёки и завитки ушей. - Если отец позволит.

- Не переживай, Грейси, - Райвэл невесомо касается губами моей шеи, и я таю от его прикосновений. - Я найду способ его убедить. Хочу, чтобы ты была только моей.

Ещё один поцелуй рядом с шёлковым воротом платья. Близость лорда Саттона сводит с ума, и я готова сделать всё, что он попросит. Скажет прыгнуть в огонь, я тут же брошусь в пламя. Ради него я пойду на всё, а если папа станет возражать, то мы сбежим! И будем вместе до самого конца.

…Глупая, слабая, наивная… Слишком лёгкая добыча…

Он знал, что я его слышу.

Просыпаюсь от горячих слёз, текущих по лицу. Сдерживаю всхлип, чтобы не разбудить мирно сопящую Ирму. Приподнимаюсь на локтях и вижу, что экономка не послушалась меня, постелила себе матрас у двери и тихонько посапывает.

Переворачиваюсь на другой бок, вытирая слёзы рукавом ночной рубашки, и готова натянуть одеяло на уши, как слышу тихий щелчок замка, едва уловимый скрип двери и жуткий грохот.