Избранница даркийских воинов

ГЛАВА 1

Квадрат 456, круизный лайнер “Рай”

Катрина Стюарт

Мои шаги эхом отдавалась по роскошным просторным коридорам космического лайнера ВИП-класса «Рай», который совершал перелёт по квадрату 456 сектора 1094 космического пространства по направлению к галактике Шэруэни, где предполагалась остановка на курортной планете.

Я мчалась с бешеной скоростью, не утруждаясь вежливо кивать проходящим мимо пассажирам. К счастью, они были заняты разговорами о том, что планируют делать, когда лайнер достигнет курортной планеты, даже не заметили моего пылающего лица и сжатых в кулаки пальцев.

Сердце бешено колотилось в груди и боролась с растущим гневом, который хотел поглотить меня. На миг я остановилась у иллюминатора и посмотрела на бескрайние просторы космоса. Звёзды мерцали вдали, словно мириады светлячков, а далёкие галактики казались крошечными островками света в бесконечном море темноты. Пугающая и волнующая красота.

Сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить себя. В первую очередь я здесь, чтобы заработать, во вторую - спрятаться от ненавистного брака. Дороги назад нет, а значит, нужно задвинуть все эмоции и желания подальше и делать то, что скажут.

С неохотой оторвалась от созерцания звёзд, вид которых всегда меня успокаивал, и направилась в комнату отдыха для персонала лайнера.

Конечно, в этот раз я сама виновата, позволив вспыльчивости проявить себя в самый неподходящий момент, когда ВИП-пассажирка пожаловалась на нерасторопность обслуживания. Хотя именно она жаловалась на всё и всех! Вечно недовольная богатенькая дочка! Знала бы она, как живётся на нижних ярусах, то прикусила бы свой золотой язычок.

— Подтвердите доступ, — раздался безэмоциональный голос искусственного интеллекта корабля, когда я остановилась перед дверью с неоновой табличкой: «Только для персонала».

— Катрина Стюарт.

Приложила руку к сканирующему устройству и, дождавшись, когда загорится зелёный свет и панель отодвинется в сторону, шагнула внутрь.

Залетела в комнату и сразу же направившись к раздатчику витаминной воды. Терпеливо дождалась, когда бумажный стаканчик наполнится. Дрожащей рукой взяла его и отпила, чувствуя, как прохладная жидкость обволакивает нёбо.

От лёгкого покашливания за спиной я вздрогнула и выронила стакан с жидкостью, которая тотчас образовала лужицу на полу. Маленький робот-уборщик выкатился из-под стола, моментально прибирая беспорядок.

Я же обернулась и заметила Майю, одну из стюардесс, и мою подругу, сидящую на барной стойке. Её тёмно-синяя форменная рубашка была неприлично расстёгнута, чуть обнажая полушария грудей, а короткая юбочка сильно задралась.

— Катрина, ты чего такая дёрганная? Пассажиры достали? — понимающе спросила Майя, тряхнув чёрными кучерявыми локонами и помахав фляжкой. — Хочешь взбодриться?

Я посмотрела на фляжку и усмехнулась, догадываясь, зачем Майя прячется здесь в разгар смены.

— Полагаю, у тебя там разбавленный бодрящий тоник?

Майя хитро подмигнула и передала фляжку мне пропев:

— Ты слишком хорошо меня знаешь, Кати! Для путешествия с требовательными ВИП-клиентами и поддержания себя в рабочем состоянии.

— Это именно то, что мне сейчас нужно, — с улыбкой произнесла я, принимая флягу.

Биоорганические напитки были популярны среди персонала, но стоили как половина месячной зарплаты. Понятно, что Майя одолжила его в баре, строя глазки новенькому бармену.

Я всего лишь раз пробовала “Туманность”, поэтому не смогла отказаться, и сделала глоток. Смесь ингредиентов моментально обожгла горло, после чего тепло распространилось по языку, создавая ощущение праздника на языке.

— Вкусно… Не понимаю, почему меня распределили на ВИП-палубу! Мне явно понадобится что-то посильнее успокоительного, чтобы продержаться до конца рейса.

— О чём ты говоришь, Катрина? — Майя забрала фляжку и покрутила её в пальцах. — У тебя самые лучшие рекомендации по работе с клиентами в сфере обслуживания по сравнению со всеми нами, вместе взятыми!

— Где ты это слышала? — Бросила осторожный взгляд на Майю.

— Можно услышать много интересного за закрытыми дверями, — девушка легонько пожала плечами и подмигнула.

— Ты хочешь сказать, что подслушивала? Как ты смогла обойти детекторы обнаружения живого присутствия? — Я пыталась говорить серьёзно, но Майя — она такая... без тормозов.

— Как безвкусно, Кати. Я просто держу ухо востро. Важно знать, что происходит. Особенно если мы планируем доработать до конца рейса и получить шикарный бонус к зарплате.

— Бонус — это хорошо, — прошептала я. — Но не уверена, что хочу пойти во второй рейс.

— Почему? Платят прилично. Мы путешествуем между галактиками. Даже иногда выходим на планету вместе с пассажирами. И ещё, — Майя махнула в сторону иллюминатора: — потрясающие пейзажи: звёзды, бескрайний простор космоса! Бесплатная еда и напитки, что ещё нужно?!

— Мы видим так много пейзажей, пока бегаем по палубам, обслуживая пассажиров, — фыркнула от смеха. Майя всегда оставалась оптимисткой, в любой ситуации. — Просто я не уверена, что готова сюсюкать с вечно раздражёнными, богатыми пассажирами.

— Снова кто-то пожаловался? И что на этот раз? Неужели Мелина Шираз жаловалась на температуру воды в бассейне? Или же у Кэссиди Боуэн снова Луна в ретроградном Меркурии?

— Кэссиди жаловалась, что я не сворачиваю полотенца в красивую форму, — раздражённо выдохнула, большая часть гнева уже рассеялась, но нервы всё так же были напряжены. — Очевидно, Салли делает лебедей из полотенец для всех обслуживаемых пассажиров, и Кэссиди заметила.

— Салли – подлиза, — Майя скорчила гримасу, которая, наверное, должна копировать блаженное выражение лица Салли.

— Подлиза, которая умеет делать лебедей из полотенец, — возразила и тяжко вздохнула. Мне не хватало умения так красиво заворачивать полотенца.

— Это космический круиз! Почему Кэссади тратит время, беспокоясь о форме полотенец в своей комнате? Ей следует гулять на смотровой площадке, флиртовать с богатыми мачо или наслаждаться процедурами в спа-салоне. Я слышала, что нериббийские массажистки потрясающие.