Избранница дракона. Второй шанс обрести сына и любовь

Глава 5.1

– Дедушка, – начала я вежливо, но старик лишь перебил меня.

– Ты внучка мне, что ли?!

– Н-нет… Но, слушайте, если вы думаете, что…

Он перебил меня вновь:

– Я думаю лишь то, что вам нужно уходить отсюда! Поняла?

Его вилы вновь угрожающе были наставлены на нас. А меня охватила злость.

– Маленькие дети в беде. Вокруг твориться невесть что, а вы будете нам угрожать?! Не знаю, кого вы там всей деревней выживали отсюда, а дети эти мои! И что-то я не помню, чтобы они здесь беспризорниками бегали.

Он ведь почти слеп, неужто не поверит, даже если и правда мальчишек раньше видел...

И, похоже, мой напор и нарочитая уверенность в голосе действительно сработала.

Старик опустил своё оружие и приблизился, щуря и без того узкие глаза.

– Не очень-то они друг на друга, да и на тебя похожи, милочка…

Я недобро улыбнулась:

– Ты это мужу моему скажи, хам, он не поглядит, что ты стар, ответит тебе!

Он смутился, как-то стушевался, скукожился весь и поджал недовольно узкие, бесцветные губы.

– Ну, – прочистил горло, – а муж-то твой, кто? И где?

И я вдруг выпалила первое, что пришло на ум:

– Я ехала к нему с дальних земель, он меня встретить должен был, но кое-что произошло и, видимо, мы разминулись. Думаю вот теперь, где мне его дождаться.

Немного поразмыслив, с подозрением ещё раз окинув детей взглядом, старик медленно проговорил:

– Возможно, зачарованный особняк вас примет… Это к западу от нашей деревушки. Мы и рады будем, если там кто из людского рода поселится. Спокойнее как-то…

– Ну, нет, – крепче прижал к себе Кэс сестрёнку, – я туда ни ногой. Мы и без того оттуда едва ушли. А теперь и подавно, – он осёкся, поймав на себе мой взгляд.

Мало того, что перед этим странным стариком выдаёт, что и правда здесь был, так ещё и понять дал, что действительно чего-то мне недоговаривает.

Но старик, к счастью, то ли прослушал всё, то ли не понял. А я вот решила один момент уточнить:

– Особняк кем-то брошен? Почему зачарованный?

– Потому что сила драконья в нём живёт, даже когда хозяина его там не видно!

– Кто хозяин?

Старик возвёл к небу глаза, шумно вздыхая:

– Дракон, конечно же! Наш повелитель. Он давно уже там не появлялся, с начала войны. А вот магия его тёмная всё ещё там обитает, время от времени местные видят, как сгущаются тени вокруг особняка, будто сам дом тот ими дышит, тоскуя о своём хозяине. И никто из людей близко подходить не смеет, даже сейчас, когда там можно было бы раздобыть чистой воды и еды. Сад то драконьего дома жив! Словно ухаживали за ним всё это время… призраки, – совсем уж проскрипел он, будто кто открыл старую покосившуюся калитку.

Я поёжилась.

Но выбирать не приходилось.

Особняк, так особняк! Если там фрукты и овощи можно найти, то нам это подходит.

Как ни как, а у меня на руках болеющий, ослабленный мальчик и пятимесячная малышка. И её братик, который вот-вот тоже начнёт страдать от истощения.

Какие призраки могут в таком случае остановить женщину?

Но когда, миновав несложный, но неожиданно долгий путь до пресловутого зачарованного места, я шагнула в открывшиеся железные, высокие ворота, шпили которых зловеще окрасились в багровый свет заходящего солнца, то сердце моё пронзило иглой.

Я могла бы поклясться, что видела, как в сумерках вспыхнули золотые глаза с острым, вертикальным зрачком. И голос мужской, чарующий, бархатный, но с раскатистыми нотками, будто приглушённого грома, прозвучал прямо у меня в ушах: «Лили… наконец-то…»

– Может, – прошептал Кэс, крепко сжимая мою похолодевшую ладонь, – куда-нибудь ещё пойдём?

Дети, судя по всему, ничего не заметили. А с меня слишком быстро спало наваждение, чтобы я рассмотрела образ мужчины лучше.

Но душа заныла так, как будто я по кому-то очень, очень сильно скучала… всю свою жизнь. И в это, тем не менее, вплетался жгучий страх.

Но.

– Сестру пожалей, – строго ответила я и шагнула к серому, высокому дому, больше похожему на каменный старинный замок.