Избранница снежного демона

9.

Кристина

Теплый осенний ветер окутывал плечи прохладой. На улице было темно, и я залюбовалась звездами. Аккуратно придерживая подол платья, чтобы не замарать, я направилась прямо в глубину ночного сада.

Заблудиться в саду мне не грозило, верхушки замка просматривалась прекрасно. Я поспешила по тропинке между клумб. Так добралась до весьма приметного фонтана. Вот тут скульптура выглядела идеально, без грубых деталей. Мысль оборвалась. В один миг пробрало уже знакомое ощущение.

- Заблудились? – прозвучал позади бархатистый мужской голос.

Вздрогнув, я тут же обернулась. Даже дыхание перехватило, то ли от резко накатившего страха, то ли от волнения. Это был тот самый блондин, от которого мне стоит держаться подальше. Неужели алофиец уже успел растрепать мои наскоро выдуманные бредни?

Незнакомец стоял в шаге от меня. Я кожей ощущала его присутствие – словно тысячи иголочек беспрестанно кололи по всему телу.

Я себя враз почувствовала мелкой и беспомощной, но вовсе не из-за страха, а просто на контрасте. Незнакомец был выше меня, и вдобавок крепкого телосложения – просто воплощение мужественности. Правильные черты лица, волевой подбородок, и мертвецки белоснежная кожа. Глаза ярко голубые, словно ледяные, а взгляд настолько пронзительный, будто он видит меня насквозь, вплоть до самых затаенных мыслей.

Но наравне с откровенной притягательностью, зашкаливала и не менее откровенная опасность. Только я воспринимала ее не как угрозу, а как нерушимую гарантию, что рядом с этим человеком можно никого и ничего не бояться. Кроме него самого.

Представляю, как глупо выглядит мой созерцательный ступор со стороны. И судя по надменной усмешке, этот тип очень даже привык к подобной реакции. Наравне со смущением, тут же появилось нестерпимое желание стереть эту усмешку с его лица.

Благо, я замерла лишь на несколько секунд, и вздохнув, как можно спокойнее ответила.

- Да, заблудилась, вы правы. И любуюсь достопримечательностями. Здесь очень красиво, не находите?

- Что ж, тогда с удовольствием составлю вам компанию, и все покажу. Вы ведь впервые на этом балу? В прошлом году я вас здесь не видел.

Какой у него соблазнительный голос… Бархатистый, чуть с хрипотцой… Будто самим своим звучанием задевает натянутые струны во мне, вызывая множество мурашек на коже. Определенно, между нами творится что-то ненормальное. Стоит держаться подальше от него, но и возвращаться в бальный зал совсем не хочется. Что же делать?

- Да, я здесь впервые. Благодарю за ваше предложение, милорд, но я вынуждена отказаться. Мне уже пора идти.

Но он похоже не собирался отступать.

- Бал еще в самом разгаре, спешить некуда. Тем более вы кое-что мне задолжали.

- Задолжала? И что же? Не думаю, что мы в тех отношениях, чтобы быть обязанным друг другу. - улыбаясь, я попыталась унять нарастающий приступ паники.

- Простите, но что вы имеете в виду? - его явно позабавила моя реакция, в глазах заплясали веселые смешинки.

- Вы…

- Вы задолжали мне танец, таинственная незнакомка. И даже не один. С моей стороны будет непозволительным проступком не взыскать с вас этот долг.

Такая откровенная наглость не вызывала возмущения. Наоборот, я не смогла сдержать улыбку, повержена его проницательностью. Сегодня мне не хватало именно простых незатейливых разговоров.

- Боюсь, вы меня с кем-то путаете. Я не могла вам обещать подобного, ведь вижу вас лишь во второй раз, тогда как в первый мы даже не представились.

- Нужно это исправлять, согласитесь. - он усмехнулся. - Кирлан ард Трефорн, лорд снежных долин Баурима, четвертый в престолонаследовании. Скрывать не буду, я весьма заинтригован вами. Могу я узнать и ваше имя?

- Пусть это останется моим маленьким секретом. - я мило улыбнулась в ответ. – Тем более, так будет справедливо. Вы не знаете меня, а я не знаю вас. Все честно.

- Вы не знаете, кто я? – он скептически посмотрел на меня.

- Понятия не имею. - честно ответила я, но заметив, как на балкон второго этажа вышел барон Алистар в компании принца Алофии, вздрогнула, и шагнула вперед, поближе к незнакомцу. - А знаете, вы абсолютно правы. Что это я? Долги надо отдавать. Даже придуманные.

Мужчина внимательно посмотрел на меня, и я заметила, как заискрили снежинки в его аквамариновых глазах. Похоже, он окончательно потерял нить логики нашего разговора. Я так вообще едва сдерживалась, чтобы не схватить его за руку, и не тащить за собой на другую сторону от фонтана, поближе к высоким кустарникам, чтобы скрыться от ненужных глаз.

Незнакомец не стал расспрашивать, с чего вдруг я передумала. Приглашающе протянул руку, но я сделала вид, будто не заметила.

- Нам стоит осмотреть территорию, как вы и предлагали ранее, а потом вернемся к танцующим. Обещаю, что не уйду домой, не станцевав с вами, милорд.

Мы прошлись по затемненным тропинкам, и присели на лавочку.

- Вы всегда настолько задумчивы? – мой настырный спутник первым нарушил минутное молчание.

- Предпочитаю молча наслаждаться прогулкой. - я старательно избегала встречи взглядов. – Сад весьма чудесен.

- Да, здесь есть на что посмотреть. - вот только смотрел он на меня. Я отчетливо чувствовала этот прожигающий взгляд. – И все же, я так и не услышал ваше имя.

У меня мелькнула мысль представиться каким-нибудь выдуманным, но в таком состоянии вряд ли смогу правдиво солгать, и он сразу раскусит мою ложь.

- Мое имя все равно ни о чем вам не расскажет, милорд. Как и мой род, который наверняка вам неизвестен. Не думаю, что мы еще когда-нибудь встретимся, чтобы прибегать к подробностям.

- Ну почему же? - снисходительно парировал он. - Мое положение в обществе обязывает знать весь высший свет. Даже человеческий. Не смотрите, что я ледяной демон, ваши правители тоже почитают нас.

- В смысле, ледяной демон? - я резко обернулась, и встретилась с ним взглядами.