Избранница снежного демона

12.

Кристина

Обратно в замок мы с отцом Марабеллы добрались без приключений. Тогда я еще не подозревала, какой сюрприз меня поджидает от юной баронессы, а потому расслабившись, совсем не обращала внимания на бурчание седовласого мужчины.

- Я так рад, так рад, что все устроилось. Мне столько комплиментов отвесили за вечер, что непременно кто-то заявится скоро просить твоей руки. Так рад.

Я лишь кивала.

- Через несколько дней стоит устроить у нас званный вечер в твою честь. Поторопим избранников.

К счастью, моя непонятная слабость отступала, но в мыслях по-прежнему царила полная неразбериха. Объяснения нужны, как можно скорее. Это вопрос чуть ли не жизни и смерти. Потому закончив надоедливый разговор, я мгновенно помчалась к баронессе в комнату, чтобы рассказать все подробности, и уже потом построить план побега, отталкиваясь от ее ответов.

Но каково было мое удивление, когда в комнате оказалось пусто. Лишь небольшой клочок маленькой бумаги виднелся на столе.

Я подбежала, и схватила его, в сердцах понимая, что это такое.

- Только не это… - прошептала я, молясь, чтобы интуиция подвела.

Разворачивала конверт дрожащими руками.

Милая сестрица. Вот и выпал шанс тебе побыть всеобщей любимицей. Я знаю, ты завидовала моему положению долгое время, так что я разрешаю занять эту почетную нишу, пока я буду отсутствовать. Ясное дело, никому не слова о моем исчезновении. Моя личная служанка тебе поможет во всем.

Целую, пока.

М.

Хотелось верить, что это какая-то злая шутка. Впрочем, меня сейчас волновало совсем другое. Я то - не ее родная сестра, и что теперь делать? Мне нужно как-то выбираться домой. Зажев свечи, я заперла дверь, и плюхнулась в кресло.

Но с другой стороны, если мне немного помогут, и получится протянуть какое-то время, то стоит попробовать. Схожу в местную библиотеку, поспрашиваю там и здесь, может хоть что-то решится, и если баронесса не вернется к тому времени, придумаю еще что-нибудь. Главное, помалкивать, и ни с кем не пересекаться. Раз родной отец не узнал любимую дочь, то вряд ли кто-то другой рискнет упрекать меня во лжи.

Уцепившись за этот вариант, я быстро приняла ванну, надела ночную сорочку, и уже даже легла на кровать, как служанка тихо постучала в дверь.

- Госпожа, вы спите?

Как же она не вовремя! Я нехотя поднялась, открывая дверь, и пропуская ее во внутрь спальни.

- А я уже думала, что ты сегодня не сможешь прийти. - произнесла я, не зная, какой реакции ожидать.

Девушка поклонилась, прошла к журнальному столику, поставила поднос с чашками, и села в кресло. Я последовала ее примеру. Разлив чай по чашкам, она принялась мне объяснять и разъяснять указания баронессы.

Я слушала этот план, и просто казалось, что все вокруг сошли с ума. Мало того, что я должна играть Анжелику, так теперь еще и Марабелла на голову села.

С каждым новым правилом, произнесенным ее устами, мне становилось все хуже. Полнейшее ограничение в движениях, скрытая слежка, и одна могу находиться только в пределах этой комнаты. По предписаниям, очень скоро мне стоит заболеть неизвестной болезнью, и слечь, пока капризная девчонка не разберется со своими решениями.

Нервы сдавали. Импульсивно размешивая сахар в антикварной чашке, только и слышно было, что стучание ложки о ее края. Я видела, как это напрягает Ливетию, и понимая, что не стоит заводить врагов, я потянулась, чтобы положить ложку на стол, но она упала.

- У вас метка! - вскочила она, указывая на спину. - Что это такое!?

- Где!? - обернулась я, но не понимая ничего, последовала за ней к зеркалу

На плече виднелась небольшая разноцветная роза, словно только выгравированная татуировка, и я аж глаза вытаращила, вдруг показалось.

- Но откуда она там?

- Это вы мне скажите, леди Анжелика! У госпожи Марабеллы такого не прослеживается.

- И что же мне делать? - показалось, что девушка меня обвиняет в чем-то.

- Мы что-то придумаем. - решительно произнесла она. - Нельзя, чтобы госпожа постраждала, пока вы будете притворяться ею.

- Почему бы не рассказать ее отцу о том, что она любит другого, и они сбежали вместе, чтобы тайно пожениться, и уберечь свои чувства от предрассудков общества.

- Так вы знаете… - выдохнула она.

Я промолчала.

- На вас будет охота. Подобная магия прощупывается хорошо, и тот, кто поставил метку, обязательно придет за вами. Я напишу госпоже о произошедшем, и пока не получу новых указаний, вам стоит спрятаться в укромном месте на какое-то время. Хотя, это уже не поможет… - обреченно вздохнула она.

- Что ты об этом знаешь?

- Немного. Расскажите, что произошло на балу?

Я кратко описала происходящее, и она задумалась.

- Зачем вообще кому-то ставить на меня метку? Что за безрассудство? Я ведь не принадлежу знатному роду… - я правда испугалась, ведь подобное не входило в мои планы.

- Говорят, дворец созывает престолонаследников, и им нужна жена. Не каждая девушка подойдет на эту роль, даже хорошая родословная не показатель. Многие факторы влияют на выбор избранницы, ведь слияние кровей сможет укрепить императорскую семью. Они - не люди, они другие. Отсюда и взялись метки.

- Не понимаю…

- Мужчины, как маги, заведомо могущественные, и правят в своих измерениях, которые называются королевствами. Никто из людей не бывал там. Раса людей считается самым низким звеном в их жизненной цепочке.

- Так они монстры, притворяющиеся нами?

- Не совсем. Хотя все может быть. Так вот у них считается нормальным выбирать себе суженого по меткам. Их магия более чувствительная, потому при первой же встрече определяет ту девушку, союз с которой даст необходимое им совершенствование. То есть, более одаренное потомство, если так будет понятнее. И видимо, на балу с вами именно это и произошло. Вы наткнулась на кого-то, чья магия выбрала вас, как идеальную кандидатуру.