Избранница Судьбы, или Приключения – моё призвание

Глава 1. Непредвиденное замужество

Ещё одно утро в рассаднике сплетен, а если быть точнее, то просто в моем доме.

После вчерашнего позднего визита к нам очередных важных гостей, на котором я – ну обязательно! – должна присутствовать — я очень устала. Ведь продержать на лице добродушно-вежливо-натянутую улыбку пять часов подряд – нелегко, особенно с моей бунтовской натурой. И это я ещё не говорю про соблюдение трёх томов правил этикета и пяти — ведения светской беседы. Тут ещё стоит учитывать убийственно-укоризненный взгляд матери, который при каждом неверном шаге сопутствуется "расстрелом на месте", точнее каждым штрафным часом гневной тирады, коих потом я выслушала в количестве четырёх штук.

После этого я готова была продать первому встречному демону свою душу лишь бы дойти до кровати, поэтому, когда я всё-таки до неё доползла, то упала без признаков жизни на ближайшие семь часов.

Просыпалась я очень тяжело и неохотно, но стоило мне взглянуть на койвер, как я тут же почувствовала внезапный прилив бодрости и энергии, поэтому резво подпрыгнув на кровати, соскочила с нее и подбежала к двери, чтобы позвать служанку.

Вот же... неудача!

Городская библиотека закрывается на обед ровно в час и как всегда на неопределенное время.

А всё почему?

А потому что каждый день сплетен и слухов поступает разное количество и их все нужно непременно обсудить персоналу библиотеки, а мне желательно было бы раздобыть одну занятную книжечку для неопытных зельеваров. Хочешь, не хочешь, нужно разбираться в программе всех курсов, которые я упустила, пока была на другом факультете. Даже учитывая всю прочитанную мною литературу, я всё равно не достаю до уровня среднестатистического выпускника-зельевара. А должна.

Именно поэтому ноги в руки, руки в ноги и вперёд в библиотеку!

Я забежала обратно в комнату, подъехала на скользком паркете к шкафу и вытащила из него первое попавшееся платье. Девушка вошла в комнату, и мы не теряя ни минуты, начали собираться. В этот раз, мы успели за рекордное время, и я мигом побежала вниз, надеясь зайцем проскочить на выход мимо вездесущей графини.

По коридорам родового поместья плыли ароматы свежевыпеченной сдобы, от одного лишь запаха которой, я поспешно глотала слюни.

Так, не время отвлекаться на эту соблазнительную помеху.

— Доброе утро, а если быть точнее — день. Одри, – угрожающе прозвучало откуда-то сбоку. — Отчего же ты решила наплевать на все правила приличия и спать до обеда? – елейным голоском задала мне явно риторический вопрос Её Сиятельство. — Бегом в обеденный зал, иначе никуда из особняка не выпущу.

Ну, я и пошла скоренько, потому что злить мою маменьку, как грех на душу брать — совсем нежелательно. Да и живучая надежда успеть в библиотеку ещё существовала, и наспех подталкивая меня к поеданию пищи насущной, уже приготовилась мылить верёвку.

— И не бегай по дому, приличные леди так себя не ведут! – кинули мне вслед.

Боги, помогите этой женщине определится! Хоть когда-то...

Следующие сорок минут меня не выпускали, причем, судя по всему принципиально заставив отобедать все приготовленные блюда по порядку, одновременно посвящая меня “в мои”, а точнее в матушкины планы.

— Милая, сегодня мы поедем с тобой за новым платьем. Увы, времени на индивидуальный пошив у нас нет, так как для нас некоторые обстоятельства были слишком неожиданными. Так что купим тебе что-нибудь из готовых нарядов. Не переживай, экипаж я уже заказала, – кратко уведомила меня графиня.

— Матушка, неужели нельзя это сделать без меня? Ты же в прошлом году так и поступила, имея мои мерки. Прошу сделай в этот раз так же. Ведь, у меня вряд ли сегодня получится, мне очень важно успеть в городскую библиотеку, – сказала я, уже понимая, что пощады не будет и меня сейчас даже если и услышали, то явно сделают по-своему.

— Зачем это тебе в городскую библиотеку? У нас дома замечательная библиотека с весьма редкими экземплярами, которая полностью в твоем распоряжении. Но это всё потом. Нам сегодня некогда расхаживать по библиотекам, – на корню обрубила все мои попытки увильнуть от примерок графиня и счастливо продолжила:

— Ты ведь даже не представляешь причину этой поездки! И даже не догадываешься, какое счастье впорхнуло в парадные двери нашего скромного жилища спустя такое долгое время! – с неописуемой радостью в глазах и неподвижным лицом она явно преувеличила на счёт нашего «скромного жилища», но пугало совсем не это. Пугала как раз таки её неприкрытая радость в глазах.

Уж больно меня напрягали столь сильные эмоции, проявляющиеся на скупом на них лице Её Сиятельства.

— Нам недавно грифонами доставили письмо с прошением твоей руки! И не каким-нибудь низшим аристократом, а самим князем И́нришем! Ты только представь, какая удача для нашего рода? Да и для тебя тоже! Осебенно после того инциндента у алтаря с тем кошаком… Князь относительно молод и… достаточно хорош собой! Исходя из этого, мы с отцом, разумеется, во благо тебе согласились на этот брак! Поэтому мы сегодня едем за нарядами и всецело готовимся к вечернему балу в честь вашей предстоящей помолвки, – с благоговейными нотками почти пропела графиня, восхищаясь тем, насколько правильное они взрастили решение и посадили его в почву, как основу для новой ветки рода Осмоннд.

— Матушка, может мы немного отложим это радостное событие? Хотя бы до моего выпуска, – с жалобными интонациями проговорила я.

— Нет! – слишком резко и категорично едва ли не взвизгнула графиня, но тут же взяла себя в руки. — Ты совсем с ума сошла со своей учёбой! Сдались тебе эти травы и зелья. У тебя есть прекрасное домашнее образование. Ты чудно ведёшь себя в обществе, знаешь правила этикета и ведения светского разговора, хоть и время от времени плюёшь на них. Так вот, я настоятельно рекомендую тебе сейчас выйти замуж, родить наследников и потом, с позволения мужа вспомнить об учёбе.

То, что мне это не понравилось – от неё не утаилось. Ну а как это утаить? Правильно, никак. Вот у меня на лице всё и написано.