Избранник Судьбы

Глава 1

Глава 1

Бордовое солнце неспешно скрывалось за ровным рядом могучих деревьев, забирая с собой остатки дневного света и постепенно отдавая покинутую землю во власть угрюмой, однообразной темноты.
По пыльной дороге шел одинокий путник, одетый в украшенную бархатом стёганую куртку из черной кожи и потертые штаны в цвет куртки. Тёмно-коричневые ботинки, с тупыми носами, усиленными грвированной сталью, стягивали ноги Путника замысловатой шнуровкой. Трижды за последние полчаса эти ноги споткнувшись одна о другую, роняли измученного Путника в дорожную пыль. Трижды он поднимался, и отряхиваясь шел дальше.
Короткие русые волосы полностью выбритые на висках и затылке, скрывали выступившую седину. Справа, от брови до мочки уха тянулась заживающая, рваная рана, местами покрытая запекшейся кровью. Ярко голубые глаза, помутневшие за последние дни, всматривались в появившийся на горизонте поворот дороги...
Давно не покидавшая тело усталость, отражалась в каждом его движении, а бледные, потрескавшиеся губы, говорили о мучительной жажде, медленно поглощающей Путника, обезвоживая и лишая сил. Висевшая на поясезагадочной формы фляга, отдав последнюю каплю влаги, захлопнулась два с половиной дня назад, так и не сообщив когда снова откроется на встречу чистой, прохладной воде.
Путник знал, что если за показавшимся вдали поворотом дороги не появится поселение людей, то утром придется отдать последние силы на спуск к реке...
"Или он умирает от жажды на дороге или идет к реке, и погибает, наверняка нарвавшись на толпу звердей... Или всё же доходит до реки и умирает от жажды там, потому что беснующиеся в приступах безумия зверди принесли в жертву слабейшего, разорвав его на части и отравив всю воду вокруг кусками гниющего мяса. Или вода окажется чистой.
Но чтобы начать спуск к реке, надо хоть чуть-чуть отдохнуть и дождаться рассвета, пережив еще одну ночь".
Так думал одурманенный туманом жажды Путник
Той ночью их было всего двое, случайно нарвавшихся на него и упавших в агонии, с распоротыми животами, мгновенно наполнившими воздух отвратительным запахом живой гнили.

***

Первые лучи солнца, пробиваясь через крепко заколоченные окна, осветили маленькую комнатку с тяжелой, закрытой на засов дверью. За открытым погребом, на полу лежал Путник, в одной руке сжимая короткий одноручный меч, поражающий своей красотой и исходящей от него угрозой. В другой, кожаную флягу прижатую к груди, из которой при каждом его вздохе падала капля прозрачной воды.
Путник никогда не видел снов, не знал что это за мир, о котором так часто говорят люди. Лишь несколько раз ночью его посещала Судьба, но то были не сны, то было по настоящему хоть и происходило в тот момент когда он спал…
Тяжелые шаги за дверью, заставили Путника открыть глаза. Меч в руке начал дрожать, но как только он сжал его сильнее, медленно затих, сверкнув проскользнувшей от рукояти до острия, завораживающей перламутровой линией.
Три сильных удара в дверь дали понять, что за ней кто-то стоит, а звучавшая в них настойчивость и угроза, бесцеремонно выпроводили едва рожденную спросонья мысль о прекрасной незнакомке ищущей защиты и укрытия.
- Открывай. Отдашь нам меч с курткой и останешься жив - с насмешкой прокричал голос с улицы.

- Сколько их? Судя по уверенному тону не меньше пяти, а то и с десяток… Можно попробовать сторговаться, отдать куртку, а меч оставить себе - испуганно прошептал Страх.
- Надо узнать это и исходя из числа будем думать дальше... Они определенно люди - прошептал Разум.
Все невольно посмотрели на Ярость, стоящую в темноте.
- Они не сделали ничего плохого, во всяком случае мы не знаем о них ничего, что заставит меня покарать их - тепло улыбнувшись сказала Ярость.
- Нужно предложить им куртку и воду из погреба, а там уже можно будет скрыться в лесу, сохранив меч - продолжал нашептывать Страх, неуверенно прячась за Ярость.
- Ха-ха-ха, а может мы предложим им вместо меча с курткой самого господина Страха? Давай лезь на чердак и предложи им свою геройскую персону, только смотри не навали им на головы, а то сделка не состоится .. Ха-ха-ха, впрочем она и так не состоится, кому нужны сырые штаны и дрожащий господин в них? - не останавливался редко появлявшийся, но горячо любимый всеми Смех.
- Что-то ты не смеялся когда….
- Закрой свой поганый рот, пока я не вырвала твой скользкий язык - вонзила угрозу Доблесть, аккуратно отстраняя Разум и выйдя на передний план..

- Я вижу что вы люди, а потому не буду убивать вас, если вы прямо сейчас уберетесь отсюда” - ровным, уверенным голосом предупредил Путник.
Раздались дружные смешки, перебиваемые протяжным улюлюканьем и хлопками. Метрах в 10 от двери кто-то мерзко высморкался и смачно сплюнул.
- Их четверо, я знаю что делать, Ярость попридержи Страх, чтобы он не путался под ногами, раз уж предстоящая потасовка не для твоих избранных рук - не терпящим возражений голосом сказал Разум.
- Не будь дураком, нам нужен твой меч. Отдай его и сохранишь жизнь! - разозлившись проревел голос за дверью.
Тяжелый, кованый засов резко щелкнул. Распахнутая от удара ноги дверь, с треском врезалась в лицо стоявшего за ней человека, который не успев схватиться за сломанный нос, рухнул от удара ножом в шею. Не останавливаясь ни на секунду Путник разворачиваясь в прыжке пронзил мечом грудь стоявшего справа, затем приземляясь проскользил на коленях по сухой земле и замер с вытянутой в сторону рукой, по направлению которой, с торчащим ножом в глазнице, падал третий.
- Надо догнать четвертого и узнать зачем им был нужен меч и откуда они вообще знают о нем? - задыхаясь проговорил Разум.
- Ты что отупел на старости лет? Нам отрубили мизинец на левой руке, все благодаря твоим расчётам…”я знаю что делать”…”я знаю что делать”... Надо перевязать руку и отдохнуть хотя бы ещё пару часов, а не бегать за этим придурком, который один хрен ни чего не знает, подвергая себя опасности нарваться на кого-нибудь, посильнее да помногочисленнее”-как обычно затараторил Страх.
- Точно! Надо скорее спрятаться где-нибудь в темноте и обязательно против ветра, иначе кому-то не удобно будет вываливать кучу неприятностей из своих штанов! - с очень серьезным лицом, мастерски показывая жестами всё сказанное, проговорил Смех.
Сдерживая улыбки, все дружно уставились на Разум, с нескрываемым интересом ожидая уничтожающий Страха монолог, но Разум сверкнув глазами промолчал, после чего повернулся спиной и пристально всматриваясь в горизонт, сказал:”Он прав, нам нужен отдых”