Избранные кровью

Пролог

Пролог

Ночь опустилась на город. Изредка в воздухе витал звук проезжающих машин.

Капли дождя стучали по асфальту, а раскаты грома следовали один за другим, наполняя пространство глухим, тревожным звуком.

Девушка приоткрыла жалюзи и холодный свет уличных фонарей просочился сквозь окна, освещая ее лицо. Сквозь завесу дождя слабо поблескивали огоньки вдоль улицы, тускло отражаясь на мокром асфальте. Полную луну от всей Москвы скрывала плотная пелена серых облаков.

Она провела рукой по своим темным волосам, спадавшим на плечи. Тишина в комнате была плотной, и только легкий запах дождя наполнял воздух.

Девушка не могла смириться с потерей невинного на прошлой неделе. Она была ведьмой. Еще будучи подростком, дала обет защищать тех, кто не может защитить себя, но даже ее силы оказались бессильны перед этой тенью. Родным городом завладело зло. Последнее время было страшно...

Она покачала головой.

— Так ты заработаешь только тревогу, — пыталась убедить себя. — Катя, ты не можешь спасти каждого... мы не герои.

Она открыла банку кошачьего корма и высыпала содержимое в миску.

— Сюда, малышка! — произнесла она, выходя из кухни.

Черная кошка с белым пятнышком на груди скользнула по прихожей, ее шаги были мягкими и точными. Она остановилась в проеме и посмотрела на хозяйку своими синими глазами. Радостно стала мурлыкать, как только увидела миску с едой.

— Умница, — произнесла Екатерина, поставив миску и слегка отстранилась.

Огненная стрела осветила комнату, затем раздался очередной раскат грома. После яркой вспышки все погрузилось во тьму, и девушка ощутила тревогу.

— Защитные чары... — прошептала она и повернувшись, быстро поспешила в гостиную. Сев за стол, девушка бросила взгляд на незажженные разноцветные свечи, расставленные по нему полукругом, на чашу с травами и на ритуальный нож. Сделала глубокий вдох и бережно дотронулась до фитиля крайней свечи указательным пальцем.

— Зажгись, — произнесла Екатерина.

Из кончика пальца вырвался крошечный огонек, и фитиль вспыхнул. Затем она коснулась по очереди всех свечей, пока каждая не зажглась ярким пламенем.

Прикрыла глаза, соединила ладони и стала произносить нараспев:

Светлый день, ночная тень,

Сила двух миров в единый плен,

Владыка светил, владыка тьмы,

Заклинаю вас, охраняйте мои следы.

Солнце с луной в небесах пустых,

Духи силы, храните этот путь.

От врага и тени оградите меня,

Свет и тьма в этот круг замкнута.

Да будет так, да будет на век,

Отныне пространство мое – защищено!

Слабый порыв ветра заставил пламя свечей затрепетать.

Где-то из дальней спальни послышался скрип окна, как будто кто-то пытался пролезть внутрь. Катерина вновь подумал, что накручивает и пыталась прогнать тревогу, сказав себе:

— Это ветви деревьев царапают стекло.

Когда она поднялась и обернулась, то вскрикнула от неожиданности – перед ней стоял мужчина, скрытый в тени.

Незнакомец шагнул в круг света, держа руки за спиной и улыбался.

— Что вы здесь делаете? — спросила она.

Ее уголки губ растянулись в волнующей, едва заметной улыбке.

Гость не ответил.

Екатерина двинулась ему на встречу, повторив вопрос:

— Что происходит?

И снова молчание в ответ.

Мужчина держал руки за спиной, но Екатерина почувствовала: что-то не так. И неожиданно увидела, как при свете свечей сверкнуло лезвие ножа. Незнакомец крепко сжимал черную рукоять, украшенную красными и синими камешками. Она не успела даже вскрикнуть, когда нож вошел в ее тело, вызвав обжигающую боль.

Очередной раскат грома заглушил вопль Екатерины, и она беспомощно рухнула на пол.