Избранные Тьмой

1 Глава

В тот день все обстоятельства сложились в неправильный пазл.

Крупные капли дождя барабанили по окнам машины. В этом светлом городке редко была подобная погода, но именно сегодня, когда Эсми совершила первую ошибку за долгое время, сорвался грозный ливень.

Он пробирал до костей своей отрешённостью и яростью.

– Я просто не понимаю, милая, почему ты не рассказала раньше? – глухо прозвучал голос Джона Миллера.

Мужчина поправил очки на переносице. Их надо было уже давно поменять.

– Конечно же, чтобы побесить тебя и маму, – тёмные брови поднялись в неудачной попытке показать сарказм.

Взгляд Эсми был устремлён на мелькающие деревья за окном. Дряхлые ветки еле удерживались на месте от порывов ветра. Листья не могли впитать и доли той влаги, которой были побиты.

Эсми знала, что не стоило доставать сигареты в школе, но очередной конфликт с матерью заставил её закурить в кабинке тусклого туалета.

В этом и была ошибка: датчик дыма сработал.

– Мне просто нужно было быть осторожнее.

– Зачем ты начала курить? – устало спросил Джон и прокрутил руль, поворачивая на осветлённую улицу дома.

Асфальт блестел, отражал свет фар. Эсми щурилась, пытаясь не подаваться усиливающейся головной боли, которая появилась ещё утром.

– Пап, пожалуйста… я не хочу об этом говорить, – лоб прижался к прохладному стеклу.

Обрывки фраз старшего Миллера смешивались с разрывающими голову мыслями. Эсми старалась отвлечься от стервятников, но понимала, что в скором времени она будет слышать только крики матери.

Эсми любила давать ярлыки своим мыслям, эмоциям и чувствам. Стервятники – непрекращающиеся, одни и те же мысли. Это было сравнимо со вторым внутренним голосом, который обожал нашёптывать разные глупости.

Тут всё затихло. Эсми потянулась пальцами к мочке левого уха, чтобы вернуть слух. Она дёрнула серьгу, затем второй раз и третий.

«Ну же, посмотри на меня», – скрип слов ударил в виски.

Эсми резко выпрямилась. Спина с болью пропечаталась к спинке сиденья.

Голос, озвучивший фразу, показался мёртвым. Эсми сравнила его с задыхающейся хрипотой, исходящей из какого-нибудь старого пыльного подвала.

Там, где обычно живут ночные монстры.

Рядом с одиноким домом показался силуэт, скрытый в длинном плаще. Дым покрывал его ноги, растворялся в земле. Что-то белое мерцало из-под капюшона. Это привлекло Эсми, и она приблизилась лицом к окну.

– Эсми? – крепкая ладонь легла на её плечо. Пальцы невесомо сжали куртку.

Она повернулась в сторону зова, но тут же вернулась к существу.

В животе неприятно закололо, а по кистям пробежался жар. Куртка громко заскрипела, призывая Джона взглянуть на руки дочери.

– Ты видел это? – тихо спросила Эсми, нахмурившись.

Она сильнее натянула рукава одежды.

– Не отходи от темы разговора.

– Но, пап, это же был человек, да?

– Эсми, – строгий тон сразу же привёл её в чувства.

Грудь Эсми поднялась из-за глубокого вдоха.

Как же долго этот момент прокручивался в голове. Сотни отмазок были записаны в старый блокнотик, пока не полетели после очередного срыва в камин.

Такой старый камин, с которого уже сыпалась пыль. Никому не было до него дела.

Эсми думала, что у неё с этим камином было много общего.

– Прости, я просто очень устала. Утренняя ссора с мамой, куча домашки и пуф! – девушка вскинула руки в подобии взрыва. – Один комок стресса. Обычно сигареты помогают, но в этот раз что-то пошло не по плану.

– Знаешь, я тоже занимался подобными делами в твоём возрасте, – Джон улыбнулся, заметив интерес. – Ой, как твоя мама не любила, когда чувствовала от меня запах табака.