Изгнание Лестера

7. Лестер. У Бенедикта

Увидев Бенедикта, я был так счастлив, что про всё забыл. Великий Змей, не зря я торчал в этом Отражении целый год! Чтобы попасть в дом моего дяди, я был согласен на любые условия.

Мы долго ехали незнакомой дорогой, пока тропинка совершенно не исчезла из-под копыт. Никогда ещё я не попадал в такую глушь. В какой–то момент даже мелькнула мысль, что Бенедикт подыскивает местечко, где легче будет спрятать тело. Но я старался не подавать виду и следовал за своим мрачным дядей.

Мы пробирались сквозь чащу и внезапно выехали к берегу моря. Может, Бенедикт передумал пачкать об меня свой меч и решил утопить? И откуда тут море? Я вдруг сообразил, что при всём желании не смогу найти дорогу назад. Дядя наверняка отошёл в соседнее Отражение. Стало как-то неуютно…

Тропинка, петляя, поднималась в гору. Я ехал вслед за Бенедиктом, проклиная свою глупость и доверчивость. Действительно, с чего это ему нянчиться со мной, здоровым парнем, да ещё вооружённым? Сейчас поднимемся повыше, и дядя сковырнёт меня со скалы - чтобы не приставал в следующий раз. Если этот раз представится…

Тропинка расширилась, и мы очутились на небольшой площадке, опоясанной низким каменным бордюром. За этой символической стеной скала резко обрывалась. Шум волн и запах водорослей… крики чаек… тишина…

- Как в Амбере, - вырвалось у меня.

Я заметил искру, мелькнувшую в ореховых глазах Бенедикта…

Мы спешились. Я разглядывал небольшую хижину, притулившуюся у скалы, и недоумевал - неужели принц Амбера, хозяин Отражения, ютится в этой развалюхе? Хотя мои дяди - ребята странные…

Я помог расседлать коней, прошел за дядей в избушку и оказался в небольшой зале. Это была именно зала, с дырой посреди высокого потолка, обложенным камнями очагом, парой низких дверей, ведущих в другие комнаты, и замечательной коллекцией оружия, занимавшей одну из стен… Бенедикт куда–то ушёл, а я принялся разглядывать прекрасную отделку мечей, кинжалов и копий… все признаки амберской паранойи, дурившей мне голову по дороге, исчезли без следа. Клянусь Лабиринтом, ради этого стоило рискнуть! Я собрал всю свою волю, чтобы ничего не трогать. Если дядя застанет меня лапающим его оружие, плакали мои планы – он тут же выставит меня …

- Присаживайся, племянничек.

Я очнулся. Бенедикт сидел на плетёной циновке, перед ним стоял кувшин и на блюде лежала какая–то еда. В его глазах я не прочел ни намека на осуждение, скорее наоборот. Я опустился на пол напротив него, и дядя протянул мне небольшую глиняную мисочку с мутной жидкостью.

- Ну что, за встречу?

Я хлебнул - и чуть не задохнулся. Называется - почувствуй себя драконом.

- Эт-то что?

- Сакэ.

- Замечательно, - пробормотал я, ловя ртом воздух.

- Закусывай.

Я полез в миску - ложкой, разумеется. Бенедикт наблюдал за мной с едва заметной усмешкой.

- Ещё по одной?

Какая же гадость! Но надо держать марку. Я кивнул.

- За хозяина дома.

- Задержи дыхание и быстро выпивай.

Я послушался - и вторая порция этого пойла пролетела незаметно. Зато сразу закружилась голова…