Изгнание Лестера

14. Лестер. Снова Бенедикт

С облегчением я убедился, что все разговоры о чудесных видениях и исцелении Граалем не имели к моему блюду никакого отношения. Оно тихо лежало в своём тайнике и охотно предоставило очередную порцию свежих устриц. У меня мелькнуло подобие угрызений совести за свой эгоизм, но я успокоил себя тем, что вряд ли кто-нибудь в этом Отражении поймёт мои гастрономические изыски.

Поев, я хорошенько вылизал и вытер краем плаща блюдо. Перед тем как спрятать его, я залюбовался мягким сиянием металла и переливами изгибающихся линий орнамента…

Лёгкое прикосновение вывело меня из состояния восторженного созерцания. Я обернулся и от неожиданности вздрогнул, так что чуть не выронил блюдо.

- Это уж слишком! Такого святотатства я позволить не могу.

Передо мной стоял высокий мужчина в чёрном монашеском одеянии. Светлые глаза строго глядели из-под капюшона. В одной руке это воплощение ангела возмездия держало длинный посох, а другую опустило мне на плечо.

- Верни чашу.

- Дядя? Я вас не узнал…

- Верни на место блюдо, я тебе говорю.

- Оно совсем старое, никто и не заметил…

Пальцы Бенедикта сжались, и он тряхнул меня.

- Лестер! Прекрати прикидываться дурачком.

- Вы хотите сказать… это что, он и есть?

- Поставь откуда взял, и идём. Быстрее!

Пришлось подчиниться. Со вздохом сожаления я расстался со своим трофеем, и дядя потащил меня из часовни, недовольно бормоча:

- Тоже мне, избранный! Не хватало ещё, чтобы нас увидели твои друзья.

- Почему вы скрываетесь от собственных подданных?

- Я здесь так давно, что из разряда правителей перешёл в боги.

- Значит, они молятся вам?

- Прикуси язык и шагай. Где твой транспорт?

- Вон, в кустах.

- Забирайся на свою кобылу.

Похоже, дядя был сильно зол - никогда не слыхал подобных слов из его уст… Я вскочил на коня и последовал за старшим сыном Оберона куда-то в угольную черноту ночи, прочь от часовни, оставив Грааль на краю алтаря...

- Куда мы едем? - я осмелился подать голос спустя очень долгое время.

Бенедикт не ответил. Небо в сетке чёрных ветвей засерело, от земли всё больше тянуло сыростью. Мы продвигались среди мрачной чащобы, от стволов рябило в глазах, и я совершенно потерял ориентировку. Очень некстати вспомнилось, как Блейз заманил меня в башню…

- Дядя, что вы собираетесь со мной делать?

Бенедикт остановился и повернул ко мне бледное худое лицо.

- Я хочу поговорить.

- И только?

Мы выбрались из леса на холм, заставленный мегалитами. Было сумрачно и промозгло, а тёмные громады камней окончательно портили настроение. Я спешился и прошел за дядей в центр сооружения, думая с тоской, что не поем теперь своих любимых устриц…

- Пора заканчивать эти игры, Лестер. Ты слишком разошёлся. Понимаю, после Хаоса везде скучно, да ещё кровь молодая, горячая, тянет на подвиги … Но Грааль - это последняя капля.

- Да я его спрятал просто так…

- Я видел. Чтобы пировать тайком. Как это вообще можно есть!

- Я не могу исчезнуть. Меня будут искать.

- Поищут и перестанут. Таких неопознанных ребят по лесам много валяется…

Очень прозрачный намёк. Почти прямая угроза. Да и чего ещё ожидать от амберских принцев!

- И вы меня прогоняете?

- Раз не можешь вести себя прилично - ищи другое Отражение для своих штучек.

Я и сам чувствовал, что дичаю в шкуре рыцаря. Давно пора покинуть Авалон, но благовидный предлог всё не находился. Точнее, лень было искать…

- А Грааль? Что с ним делать?

- Надеюсь, когда его обнаружат, про тебя не вспомнят.

- Его не обнаружат. Он невидим. Я накрыл его, когда уходил…

Сказав это, я на всякий случай шагнул в сторону, и не напрасно - иначе бы в следующее мгновение пальцы Бенедикта сомкнулись на моей шее.

- Хаос тебя забери!

- Так что мне лучше вернуться и всё исправить. Вы не будете возражать?

- Вот мерзавец, - прошипел Бенедикт. - Хорошо, будь по-твоему. Поезжай в крепость и улаживай свои делишки. И исчезай. Подложи чей-нибудь труп для пущей важности...

- Не беспокойтесь. Я воспользуюсь первой же возможностью...

- И пусть эта возможность появится побыстрее.

Я кивнул, и Бенедикт повернулся ко мне спиной.