Изгнание Лестера

15. Лестер. Возвращение

Очнулся я от холода. Не люблю холод! Да ещё и голова болит… Попытался оглядеться… Я находился в часовне Грааля в окружении окровавленных трупов. Рядом со мной лежал Гахерис. Я смог узнать своего брата только по одежде, ибо голова его была разрублена надвое. Замечательное зрелище…

Наши с Ланселотом поиски Грааля слишком затянулись. Все оставшиеся в живых вернулись, а мы где-то пропадали, что вызвало множество измышлений и шуток. Я не обращал на подобные разговоры внимания, но Ланселот - парень нервный и слишком заботится о своём добром имени. Кончилось тем, что бедняга перестарался - его застали у супруги Артура. Вот и чистая любовь! Пришлось с боем покидать крепость. Так что теперь мы находимся в состоянии войны с Ланселотом и его родичами. И, похоже, этим утром для сэра Гарета приключения закончились…

Что же произошло? Кажется, мы стояли на площади и ждали Ланселота, который должен был приехать спасать свою даму сердца. И он приехал. Пришлось таким манером доказывать свою порядочность.

Жалко Гахериса - тихий был парень... Теперь Гвальмай остался один - все его братья убиты. Я встал на четвереньки и пополз к выходу. Надо было убираться отсюда. Мало ли, Лионетте взбредёт в голову поплакать над телом мужа…

Снаружи послышались голоса. Хаос их пожри! Может, спрятаться куда-нибудь? Или притвориться мёртвым? При мысли, что меня положат на костёр или закопают заживо, стало как-то не по себе. Не такой я великий маг, чтобы рассыпаться песком или обернуться мушиной стаей. Все шкурки, которые я умел натягивать, в данной обстановке не годились. И, честно говоря, я туго соображал из-за дикой боли в голове…

Пальцы провалились в какую-то щель. Тайный ход! Или чья-то древняя могила. Неважно - там уж точно свежее тело искать не будут.

Голоса приближались. Кажется, женские… Руки сами нащупали какой-то выступ, нажали… плита подалась, и я скользнул в проход, уже не понимая, что делаю…

Я очутился в кромешной тьме, скользя руками и ногами по каменным выступам. Оригинальный спуск закончился, когда я споткнулся о здоровенный валун. Дальше я пробирался на четвереньках.

Это была пещера, какие мне виделись иногда во сне. Потолок растрескался под давлением корней, которые пробили камень и тянулись вниз, образуя причудливую бахрому. Кое-где сквозь щели пробивались тонкие полоски света. И в этом призрачном тумане я смог разглядеть начертанный на полу узор.

Огромная спираль ровными кругами ложилась, сворачиваясь вокруг центра, где покоился плоский белый камень.

Я вызвал образ Лабиринта Амбера и взглянул сквозь него на странную спиральную структуру. Они не совпадали. Спираль не была порождением Лабиринта. И что там в середине? Я пригляделся. Неожиданно изображение стало расправляться и обретать трехмерность… Засветилась чаша… вот что за треугольники я видел!

Меня качнуло, и руки ухватились за стену. Нет, не сейчас! Кровь стучала в висках, перед глазами потемнело... Я не смогу пройти их структуру. Надо отлежаться и потом попробовать…

Сначала я увидел свет. Светлое небо… нет, зелёное… это деревья. В уши словно набили ваты. Пришлось не двигаться и ждать. Наконец я услышал шум листьев. Где я? И что тут делаю? Я же был в подземелье…

В бок что-то кольнуло. Мой кинжал... и кошелёк с Картами... Итак, решение загадки откладывается...

Я постарался выпрямиться и не обращать внимания на боль в голове. Спрятал все остальные Карты и уставился в середину изображения. В глазах зеленело, силуэт дворца как-то странно расплылся и уменьшился, но я всё равно шагнул в открывшуюся дверь. Что бы там ни было, я буду ближе к Амберу...

Я очутился в лесу. Огромные дубы, зелёная трава, синее небо в кружевной листве… Арденн? Было бы неплохо. Значит, надо идти искать замок… Ноги мои сами подогнулись, и я очутился на земле…

Я сидел под дубом в каком-то забытьи. Сидел и слушал шорох листвы и разговоры птиц. Не было ни сил, ни желания двигаться. Но к обеду я вспомнил, что весь в крови. Отмыться бы, что ли, для начала… Я встал и побрёл вниз по склону.

Когда я наконец нашел этот проклятый ручей, то просто упал на колени и сунул в него руки. Ледяная вода вмиг вернула и силы, и соображение…

Я уже почти отмылся от крови и грязи, и подумывал, не раздеться бы, раз рубашка всё равно наполовину мокрая, когда услыхал до боли знакомый звук. Топот лошадиных копыт и звяканье железа…Я поднял голову и остолбенел. Меж стволов ехал рыцарь. В чешуйчатой броне. Великий Змей, куда же я попал? Неужели не удалось козырнуться, и я всё ещё торчу в Отражении Бенедикта? Или у меня уже видения начались? Я застонал и опустил голову в ручей…