Изгнанная из стаи

Глава 1

– Скажите, с Жоржетой всё будет в порядке?

Элегантная дама в песочного цвета брючном костюме и идеально ухоженными короткими седыми волосами пребывала в том возрасте, когда питомцы приносят радости больше чем взрослые дети или слишком активные внуки. Всё время процедур она не отходила от стола, с тревогой наблюдая за любимицей.

– С ней уже всё хорошо, – на лёгкий укол в заднюю лапку трёхмесячная болонка с розовым бантиком между ушек, даже не отреагировала, с удовольствием мусоля витаминную косточку.

Отложив использованный шприц в металлический поддон к пустой упаковке и лежащей рядом вскрытой ампуле из-под вакцины, я потрепала собачку по холке, получив в ответ звонкое: «Р-р-р-р!», и с улыбкой сняла перчатки.

– Постарайтесь ближайшие дни избегать долгих прогулок и не переживайте, если Жоржета будет спать больше обычного. После прививки это нормальное состояние. Следите чтобы она достаточно пила и не перегружайте едой. Через пару дней всё нормализуется.

– А если нет?

Дама подхватила на руки болонку и вместе с косточкой посадила в удобную переноску.

– Тогда приходите снова, и проведём повторный осмотр, но уверяю, он не понадобится. Ваша питомица будет абсолютно здорова.

Сев за стол в углу процедурного кабинета, я быстро выписала счет на оплату и протянула подошедшей женщине. Это была новая клиентка, и мы пока не были знакомы, но это ненадолго. Обычно моей работой оставались довольны.

– Это было бы чудесно, – женщина, получив счёт, оглянулась в поисках терминала для оплаты и, не обнаружив, удивлённо изогнула идеально выщипанные и подкрашенные тёмной краской брови. – А где…?

– Только наличные, об этом написано в объявлении, и висит сообщение на информационной доске в приёмной. Если у вас нет с собой нужной суммы, занесёте в другой раз.

– Какая дикость, – совершенно необидно пробормотала дама, открыла кошелёк и удивилась ещё больше, не обнаружив там банкнот, только мелкие монеты. – Я пришлю оплату сегодня же курьером.

Было видно, что ситуация поставила её в неловкое положение. Люди, достигшие определённого статуса, привыкли держать всё под контролем и получить услугу, не заплатив, для них абсолютно неприемлемо. Поэтому я с улыбкой проводила их до приёмной, уверенная, что свои деньги получу быстрей, чем у меня закончится приём. Ещё раз пожелав Жоржете скорейшего выздоровления, пригласила в процедурную следующую парочку: мальчишку лет семи, сам рыжий с лицом сплошь в веснушках, держащего за пазухой такого же рыжего дрожащего, перепуганного тощего котёнка. И у обоих глаза как плошки у парнишки от страха и надежды, что их обоих не выставлю на улицу, у котейки просто от шока, что его подобрали и принесли в страшное место.

– Вы же его не выкинете? – юный спаситель сжал губы и упрямо выпятил подбородок, а у самого руки, поглаживающие найдёныша, мелко подрагивали, выдавая дикое волнение.

– А ты его подобрал не для того чтобы оставить себе?

Жестом пригласила его подойти к столу, взяла из стопки одноразовую пеленку и расстелила на металлической поверхности.

Парнишка с трудом отодрал хрипло замяукавшего котёнка и хотел усадить для осмотра, но насмерть перепуганный малыш вцепился в его запястье, до крови расцарапав руку.

– Уй! – зашипел в ответ мальчишка и сделал новую попытку отцепить от себя найдёныша.

– Подожди, ему страшно, – я накрыла ладонью голову котёнка, закрыв ему, обзор и другой рукой по одной отцепила лапки. Пересадила на руку и прижала к груди, успокаивающе поглаживая по дрожащей спинке. – Ты не ответил. Куда денешь котенка, когда я отмою его от блох и поставлю нужные прививки?

Мальчишка сконфузился, ясно же что пожалел малыша, притащил к ближайшему ветеринару, но забирать домой не собирался. Только у меня был свой метод общения с горе-спасателями, отрывающими котят от пусть и уличных, но мам. Малыш ещё пах молоком, и кошка сходит с ума в поисках потерявшегося ребёнка.

– Я это… – замямлил пацанёнок, – я бы взял его себе... – заметив мой скептический взгляд, он густо, до самых ушей залился краской. – Честно! Я не вру! Но мамка не позволит. У моей сестрёнки аллергия на шерсть, и я… – он совсем сник. Взгляд потупился и худенькие плечи поникли. – … ну и вот принёс его вам.

Он снова вскинулся и посмотрел на меня с такой отчаянной надеждой, что я еле сдержала весёлую улыбку.

– Вы же его не выкинете обратно на улицу? Там стая бродячих собак, они его убьют.

Собаки, да ещё стая, это плохо. Я думала покормить малыша и после работы отнести к маме, но ситуация может оказаться такой, что кошки уже нет в живых. Незаметно принюхавшись, не уловила запаха крови, но это ничего не значило.

– И конечно денег на лечение у тебя нет.

Можно было не спрашивать. Парнишка сжал кулаки, отвёл виноватый взгляд и буркнул:

– Нет.

– Хорошо, – выдохнула я спокойно и пересадила задремавшего малыша на пеленку. Он тут же завозился и скрутился клубочком, прикрыв мордочку лапкой.

Радостный парника развернулся и рванул прочь.

– Куда ты собрался?

– Чего? – не ожидавший, что его остановят, горе-спаситель обернулся. – Но я же это… принёс его…