Изгнанная невеста дракона, или Лесное поместье для попаданки

Глава 4

Мой вопль унесло ветром, и деревья вокруг зашумели, явно недовольные тем, что кто-то осмелился нарушить тишину.

- Не трогайте меня, умоляю! – хрипло пробормотала я, стараясь отползти подальше от зловещих огоньков. – Я невкусная, костлявая, волосы в зубах застрянут… Да и есть-то во мне нечего!

Огоньки задумчиво мигнули и остановились.

- Я не тяну в рот всякую гадость, - высокомерно отозвался голос, – не на помойке себя нашел, знаешь ли. Чего пришла? Кто звал? Проваливай давай отсюда!

Я тяжело выдохнула и закашлялась. Горло саднило от крика, и голос стал хриплым, будто я неделю голосила песни на морозе.

Лесная нечисть терпеливо ждала ответа и, кажется, нападать пока не собиралась.

- Я не могу провалить, - выпалила я, подтягивая к себе сумку поближе. – Меня мачеха с женихом из дома выгнали, сказали, что в лесу есть поместье, досталось мне по наследству. Вот я и пришла.

- Мр-р-я? – фыркнуло рядом, и что-то теплое коснулось ноги. – Ну есть тут дом, да. А как докажешь, что он твой, а?

Кажется, нечисть любит поговорить перед ужином. Может, добыча становится вкуснее, если знать ее историю?

Вот сейчас я все расскажу, а она потом цапнет за ногу и откусит до колена!

- Я не знаю, - тоненько протянула я, надеясь разжалобить лесное чудище, - но это дом моей мамы. Мне больше некуда идти, честно. Мачеха все забрала и выгнала.

На глаза навернулись слезы, и стало невыносимо жалко себя и эту несчастную Лиззи.

Угораздило же нас обеих так встрять!

- Ладно, не реви, - снисходительно произнесло чудище. – Чем у тебя так вкусно из сумки пахнет? Покажи.

Слезы высохли, и я недоуменно захлопала глазами. Что за чудище такое? Может, это воришка? Грабит припозднившихся прохожих?

Рука нашарила бумажный сверток, перевязанный бечевкой. Тонкий аромат ветчины долетел до носа, и желудок сжался от голода.

- Разворачивай, - нетерпеливо потребовала нечисть. – Дай кусочек, не жмись! Угостишь, тогда проведу к поместью, идет?

Рядом снова завибрировал маленький моторчик, и по краю платья затоптались когтистые … лапки?

В коленку что-то боднулось, и мягкий пушистый бок проехался по ноге.

- Котик, - потрясенно выдохнула я. – Говорящий котик!

Неужели такое бывает? В каком необычном мире я оказалась.

- Сама ты котик, - огрызнулось чудище. – Я великий и ужасный Бонифаций, хранитель Дальнего леса! И поместья твоего, кстати. Никто не смеет ходить тут без моего ведома! Ну дай уже, чего ждешь?!

В коленку снова ударило чем-то мягким и круглым.

- Сейчас-сейчас, - я протянула пару ломтиков ветчины в темноту, и мягкая лапка ловко стянула угощение с моей ладони. – Приятного аппетита!

- М-р-р-угу, - с набитым ртом промычал Бонифаций, - сама-то ешь, а то глаза голодные!

Во втором свертке обнаружилась краюха хлеба, и я немедленно соорудила себе бутерброд.

Удивляться говорящему коту, который держит в страхе всю округу, лучше на сытый желудок.

- И давно вы в лесу живете? – поинтересовалась я, откусывая большой кусок.

Кажется, жизнь налаживается.

- Очень давно, - ответил кот, аппетитно чавкая, - еще бабка с дедом тут твои жили, и я при них. Да потом померли, а Мелисса, мама твоя, замуж вышла и укатила. А я на хозяйстве остался. Теперь вот ты пришла, значит, заживем.

- А мне говорили, что здесь нечисть, - пробормотала я, - а тут всего-то кот! Почему вас все боятся? Или тут есть кто-то страшный?

От моих слов Бонифаций поперхнулся, и зеленые глаза загорелись возмущением.

- В смысле, всего-то кот? – сердито зафыркал он. – Я древний хранитель леса! Здесь все мне подчиняется! Ни одна птица сюда не залетит без моего разрешения! Дай еще кусочек!

- Извините, - я поспешно протянула ветчину, - не хотела обидеть такую важную персону.

- То-то же, - милостиво отозвался Бонифаций. – А что там ты про жениха говорила? Как зовут его?

- Грейсон, - выдавила я, - знаете его?

Зеленые огоньки сыто мигнули.

- Как не знать. Влиятельный дракон и хозяин соседних земель, - сообщил кот. – О нем все местные девицы мечтают. Вот только он не так-то прост. Ходит тут иногда, я стараюсь с ним не встречаться.

Совсем не прост, я бы сказала. До сих пор от его пристального взгляда по коже мурашки строем топтались.

- Подождите, - спохватилась я. – Дракон? Я не ослышалась?

- Ага, - муркнул Бонифаций, - а что? Тоже их терпеть не можешь? Мерзкие такие, высокомерные, строят из себя непонятно что… Жаль, что на них моя магия не работает. А то и их бы отсюда прогнал!

От еды стало клонить в сон, и я потерла слипающиеся глаза. Кажется, трава вполне мягкая, и можно попробовать здесь устроиться на ночлег.

- Пойдем, - позвал кот, - хватит рассиживаться. Скоро дождь хлынет, чуешь, как водой запахло?

- В поместье? – обрадовалась я, мгновенно взбодрившись. – А далеко идти? А то так темно, что я и тропинки не вижу…

Вокруг меня загорелись маленькие искорки, будто рой светлячков слетелся со всего леса. Мягкий свет разогнал темноту, и я увидела у ног большого черного кота с умным … лицом. Мордой назвать, язык не повернулся.

Длинная шерсть блестела, круглые зеленые глазищи смотрели внимательно, а роскошные усы важно топорщились.

Бонифаций задрал пушистый хвост и неторопливо зашагал вперед по тропинке. Светлячки направились за ним, и я поспешила присоединиться.

- А зачем Грейсону ходить в Дальний лес? – спросила я, прибавляя шаг. – Это же не его земли. Что здесь такого?

- А ты не знаешь? – удивился Бонифаций. – Ну ты странная. Есть же давнее пророчество…