Изгнанная невеста дракона, или Лесное поместье для попаданки

Глава 10

Благодаря Лиззи, я помнила. Мачеха настигла ее на окраине городка и привела домой за ухо, голося на всю округу о неблагодарности капризной падчерицы.

Она так активно жаловалась всем подряд, что через пару дней все жители осуждающе смотрели на Лиззи, неодобрительно поджимая губы.

- Я не сбегу, - я решительно выпрямилась и твердо посмотрела в светло-карие глаза. – И я не боюсь вас, не надейтесь.

Под его пристальным взглядом я вернулась к ограждению, подняла доску и…

Отлупила ковер так, что вместе с пылью едва ворс не выпал. Особенно приятно было представлять на его месте дракона.

Я украдкой посмотрела через плечо и облегченно выдохнула. Грейсон исчез, будто растворился в воздухе, а значит, до завтра мне никто настроение портить не будет.

Я стащила почти чистый ковер с перекладины и расстелила его на крыльце. В ванной наверху нашлась щетка на длинной ручке и кусок старого высохшего мыла.

Набрав воды, я как следует намылила ковер и оставила его полежать. Пусть грязь отмокнет.

Подобие швабры обнаружилось под лестницей. Вместо тряпки пришлось использовать старую наволочку, которая была покрыта странными рыжими пятнами, будто от ржавчины.

Отмыв пол на первом этаже до блеска, я без сил рухнула в старенькое кресло.

Поясницу ломило, пальцы скрючило от холодной воды, и усталость растекалась по телу тягучим сиропом.

В воздухе приятно запахло чистотой, и даже дышалось легче. Хорошо бы еще и мебель почистить, но это уже завтра.

Кстати, а где кот?

Я прошлась по дому, выискивая глазами черный меховой комок. Куда он делся?

Наверное, не вынес присутствия дракона и удрал в лес подальше.

Ковер я дотирала щеткой без прежнего энтузиазма. Пришлось несколько раз спуститься с ведром чистой воды, чтобы прополоскать его как следует.

Оставив его сохнуть на перекладине, я поплелась обратно в дом.

Завтра рук поднять не смогу после такой физкультуры.

- А вот и моя соседушка, - послышался урчащий голос. – Она странная, но это ничего, ее бабка вообще той еще ведьмой была! Проходите, я вас чаем напою! Поболтаем, посплетничаем!

Я обернулась и обомлела.

Из высокой травы вышел Бонифаций, и его круглая мордашка лучилась от удовольствия. Он важно ступал по тропинке, хвост высоко задран, а кончик свернулся в форме вопросительного знака.

За ним шагала пожилая женщина с корзинкой в руке. Невысокого роста, в опрятном синем платье, на голове белый чепец с оборками, а в выцветших глазах читалось любопытство.

- Здравствуй, хозяюшка, - довольно вежливо произнесла она, остановившись напротив. – Рада познакомиться!

- Знакомься, Лиззи, - кот вился под ногами, выписывая восьмерки, - это моя старинная приятельница Элена. Она живет в деревне за лесом.

Я вежливо улыбнулась женщине, которая одобрительно разглядывала мокрый ковер на ограде.

- Ты же говорил, что тут никто не ходит, кроме дракона, - прошептала я Бонифацию, - Как это понимать?

Значит ли это, что тут кто угодно бродить может, даже ночью? Может, у кота сегодня настроение хорошее, и он пускает всех подряд.

А если придет кто-то злой? Защититься тут можно ведром и доской – вот и все мое оружие. А, ну еще мылом, если в глаза им попасть.

Грейсон от смеха лопнет, если узнает.

- Я дружила с вашей бабушкой, - заговорила Элена, - и дух леса благоволит мне. А уж как услышала новости, сразу поняла, что помощь вам не помешает. Поэтому и пришла.

Я радостно встрепенулась. Может, ей и про артефакт дракона что-то известно?

- Спасибо вам, - искренне ответила я, - вы проходите, пожалуйста. У меня здесь небольшой беспорядок, но скоро все будет сверкать.

- Уверена, что так и будет, - Элен поставила корзинку на отмытый обеденный стол на кухне. – Я принесла вам кое-что. Все свое, свежее!

Она вынула пузатую бутылку молока, пирог, масло в шуршащей бумаге, небольшую головку сыра и кулек с ароматными помидорами.

Рот наполнился слюной, и желудок быстро напомнил, что кроме завтрака в нем еще ничего не было,

- Как ваша бабушка скончалась, так мы с Бонифацием и подружились, - она откупорила бутылку и налила коту молока в блюдце. – Я его угощаю, а он позволяет мне собирать в лесу редкие травы.

Она протянула мне щедрый кусок пирога, и я немедленно вцепилась в него зубами.

Бонифация упрашивать тоже не пришлось: блюдце быстро пустело, и на кошачьих усах повисли белые молочные капельки.

- А зачем вам травы? – удивилась я. – Для чая, или вы что-то другое с ними делаете?

Элена присела и облокотилась о столешницу, с удовольствием наблюдая, как я жую невероятно вкусный пирог с курицей.

- Ваша бабушка учила меня кое-чему, - прямо ответила она, - и помочь вам – мой долг перед ней.

- Вы тоже ведьма? – потрясенно протянула я.

Она кокетливо пожала плечами и улыбнулась. Понятно, скромничала. Или не хотела раскрывать свой секрет.

- Я слышала о ваших проблемах с Грейсоном, - она вздохнула и лицо ее стало расстроенным, - и не верю в эти нелепые обвинения. Кто-то сделал это нарочно, чтобы погубить вас.

Я прикусила губу и задумалась.

Каролина? Так хотелось отбить у сестры жениха, что оклеветала ее? Или мачеха, которая спала и видела богатого зятя для своей дочери?

- Грейсон уже приходил сюда? – Элена всматривалась в мое лицо. – Сильно вас донимал?

- Он хочет, чтобы я нашла какой-то артефакт, - пожала я плечами, - и если не найду, то он мне жизни не даст! А я даже не знаю, как это сделать! И причем тут я вообще?

Элена удивленно захлопала глазами.

- Как, - пробормотала она, - вы разве ничего не знаете?