Изгнанная невеста дракона, или Лесное поместье для попаданки

Глава 23

- Немного полистала, - я пожала плечами, - ничего не поняла, кроме того, что для поиска артефакта нужна Лиззи или гость из другого мира.

Инесса сверкнула глазами и медленно сняла капюшон с головы.

Длинные седые волосы были заплетены в косу и свернуты в пучок на затылке.

- Лиззи всего лишь проводник для тебя, - размеренно ответила она, - жаль, Грейсон об этом узнал. Но он решил, что именно моя внучка найдет артефакт, а про гостя я только вскользь упомянула.

От досады хотелось бессильно кричать.

- Я хочу домой! – жалобно всхлипнула я. – Зачем мне ваш мир с его странными жителями? Драконы какие-то, ведьмы, коты говорящие… С ума сойти можно!

- А что в твоем мире? – Инесса повысила голос. – Живешь одна, жених бросил, утром на работу, а вечером с работы! Мать о тебе и не вспоминает, подруг нет… Кому ты там нужна?

Каждое ее слово больно резало что-то внутри. Слезы навернулись на глаза, и я яростно смахнула их в сторону.

- Мне вам спасибо что ли сказать? – вспыхнула я негодованием. – Разнообразили мою жизнь? Вы с вашей внучкой подло притащили меня сюда, чтобы бросить на произвол судьбы! А если бы меня ваш дракон убил?

Инесса странно усмехнулась, и глаза ее вспыхнули голубыми огоньками.

- Не сможет он на тебя руку поднять, - ехидно протянула она, - зверь не позволит обидеть. Так что не бойся его и ищи артефакт. Если бы читала книгу, то увидела, что будет, если не найдешь! Погибнешь!

Во рту пересохло, и горло сжало невидимой рукой.

- Так это правда? – похолодела я. – Двадцать вторая зима…

- Срок жизни! – бросила ведьма. – По-вашему, двадцать два года! Недолго тебе осталось, Елизавета. Погибнешь, так Лиззи доживет твою жизнь, тут я спокойна. Мне же, главное, кровь свою уберечь, укрыть сироту, раз ее родители не справились!

М-да, дело – дрянь! Умирать не хотелось ни здесь, ни в своем мире. Придется бить лапками, чтобы не свариться, как той лягушке в молоке.

- Хотя бы скажите, где искать, - хрипло попросила я. – Я уже была сегодня в лесу и…

- Да знаю я, - отмахнулась она, - видела! Он позовет тебя, но будь внимательна! Отключи разум и слушай. Пусть каждая травинка, каждая ветка шепчет тебе. Откройся природе, позволь магии проникнуть в тебя.

Звучало бредово. Иди туда, не знаю, куда…

- Вы уверены, что это сработает? – я посмотрела на ведьму, не скрывая скептицизма. – Выйду я в поле, значит, и что? Руки раскинуть, мантру прочитать или заклинание? Нельзя ли побольше конкретики?

- Книгу мою почитай, - буркнула она, - для кого я ее здесь оставила и страницы открыла? В твоем мире все такие бестолковые, или это с тобой так не повезло?

Желание вспылить и что-то кинуть в бессильной ярости было таким внезапным, что из горла вырвалось раздраженное шипение. Пальцы до боли сжимали край одеяла, а голова шла кругом от новой информации. Да еще и такой запутанной!

- Пора мне, - тревожно заявила Инесса, вставая с кресла. – Грань между мирами живых и мертвых стирается ненадолго, останусь здесь – быть беде!

- Вы всегда так говорите? – возмутилась я, услышав новую порцию пророчеств. – Разве сложно сказать прямо?

Но мне никто не ответил. Ведьма исчезла или растворилась в темноте, оставив меня ломать голову над ее словами.

Книга на тумбочке раскрылась и призывно зашелестела страницами, привлекая внимание.

- Да поняла я, - проворчала я в темноту. – Почитаю!

Я откинулась на подушку, накрылась одеялом и уставилась в потолок.

Итак, Лиззи жива и находится в моем мире, а я здесь – на побегушках у дракона и мертвой ведьмы. Если не найду этот камень, то умру.

Зашибись перспектива!

Сон ушел от меня безвозвратно, и я со вздохом взяла книгу ведьмы.

- Съем что-нибудь и почитаю, - бубнила я себе под нос, спускаясь на первый этаж. – Надеюсь, что там точные инструкции, а не «сделайте тридцать три прихлопа лицом на восток, а ногами на юг»!

Устроившись на кухне, я откусила кусочек от пирожка Элены и погрузилась в чтение…

- Эй, ты чего! – завопил чей-то урчащий голос, и по лицу шлепнуло чем-то мягким. – Вставай!

Я вскочила, в страхе оглядываясь.

За окном было светло, на кухонном столе сидел кот и недобро щурился.

- Я уж думал, что ты того, - заявил он, оборачивая себя хвостом. – Чего на столе дрыхла? Пришлось дубасить тебя по щекам, ни в какую не просыпалась!

- У меня была тяжелая ночь, - мрачно заявила я, падая обратно на стул. – И я не знаю, как ты к этому отнесешься…

Мне пришлось признаться во всем. И что я не Лиззи, и что ведьма приходила…

Чувствовала я себя при этом отвратительно: ведь обманула Бонифация, а он принял меня так по-доброму!

Пока я заламывала руки и бегала босиком по кухне, почти рыдая от отчаяния, кот хранил молчание и прикидывался копилкой.

- Закончила? – поинтересовался он, когда я замолчала. – Я догадывался, что ты не Лиззи, пахнешь ты совсем не так! Да и не похожа ты на нее: вон как с драконом пререкалась!

- Ты меня не выгонишь, правда? – с надеждой спросила я. – Я же не сама к вам сюда свалилась, а хозяйка твоя поспособствовала!

Боня махнул лапой.

- Живи здесь, выбора у тебя нет, - кот задумчиво посмотрел в окно. – И поиск артефакта – не самая большая твоя проблема, на самом деле! Грейсон тоже чует твой запах, зря что ли он тебе допросы устраивал и в ручей кидал?

Тревога внутри вспыхнула с новой силой.

- А если он узнает, что я из другого мира, то что случится? – в груди разлилась непривычная тяжесть. – Заставит на него работать с утроенной силой?

- Хуже, - глаза Бони опасно сверкнули. – Что там Инесса сказала? Зверь ему не позволит на тебя руку поднять? А в книге как написано? «Зверь ее учует и захочет оставить себе»! Неужели тебе непонятно до сих пор?