Изгнанная невеста дракона или парфюмерная лавка попаданки

Глава 21

Я шла по улицам города, ощущая на себе взгляды прохожих. Кто-то украдкой косился, кто-то откровенно таращился, а одна пожилая дама даже вздохнула и, качая головой, пробормотала что-то вроде: «Вот до чего доводит дурной нрав».

Я бы, возможно, и смутилась, но после болота и бесконечного поиска лазорника мне было уже всё равно.

Главное — я справилась.

Лавка парфюмера встретила меня тем же мягким светом и густым ароматом трав и масел. Колокольчик звякнул, и из глубины помещения донеслось недовольное:

— Мы закрыты!

Я, не останавливаясь, шагнула внутрь.

— Это уже даже не смешно, — раздался голос парфюмера, и через мгновение он появился за прилавком. — Я же ясно дал понять…

Он осёкся.

Я устало улыбнулась и выложила на прилавок холщовый мешочек, чуть влажный, с едва заметными пятнами грязи.

— Корень дикого ириса, — я похлопала по мешку. — И свежие цветки лазорника.

Парфюмер молчал. Он медленно поднял взгляд — и тут уж не смог сдержать эмоций.

— Богини милосердные… — выдохнул он, в явном потрясении оглядывая меня с ног до головы.

Я понимала, что выгляжу… ну, мягко говоря, ужасно. Волосы выбились из причёски, на подоле засохли грязевые пятна, на рукавах — следы болотной воды, а лёгкий аромат тины тянулся за мной едва уловимым шлейфом.

Но я стояла перед ним. С заданием.

Он молчал.

Я молчала.

Затем, к моему удивлению, уголки его губ дёрнулись вверх, и он негромко фыркнул.

— Значит, ты не просто болтунья, — он взял мешочек и осторожно приоткрыл его, осматривая содержимое. — Не ожидал.

Я вскинула бровь.

— То есть вы были уверены, что я не справлюсь?

— Конечно.

Я закатила глаза.

— Благодарю за доверие.

Он усмехнулся, но в голосе появилась лёгкая теплота.

— Ладно, пойдём. Раз уж ты сумела добыть это, посмотрим, на что ты способна дальше.

Парфюмер, всё ещё покачивая головой, спрятал мешочек под прилавок и жестом велел мне следовать за ним.

Я вошла в небольшую заднюю комнату, где стены были уставлены полками с баночками, склянками и мешочками с сушёными травами. В воздухе витал сладковатый аромат эфирных масел, смешанный с лёгкой горечью сушёных цветов.

— Садитесь, дитя, — негромко произнёс он, кивнув на табурет.

Я послушно опустилась, стараясь не показывать, насколько устала. Всё тело ныло после долгого пути, ноги гудели от ходьбы, но я держала спину ровно, не позволяя себе расслабиться.

Парфюмер внимательно изучал меня, а затем вдруг протянул руку:

— Можешь называть меня мастер Адельмар.

Я моргнула.

— Простите?

— Раз уж ты выдержала испытание и не сбежала, думаю, имеет смысл представиться, — его голос звучал спокойно, но с нотками давно привыкшей к жизни суровости.

Я нерешительно пожала его сухую, тёплую ладонь, чувствуя в ней силу и твёрдость, накопленные годами.

— Элеонора, — с лёгким поклоном произнесла я, решив, что нет смысла прибегать к вымышленным именам перед этим человеком.

Мастер кивнул, принимая мой ответ без лишних вопросов.

— Вы давно здесь работаете? — спросила я, позволяя себе осторожное любопытство.

Адельмар медленно провёл рукой по полкам, на которых стояли стеклянные флаконы с маслами и сушёными лепестками.

— Давно, дитя. Десятки лет. Раньше сюда приходили аристократы, придворные дамы, самые влиятельные купцы… — В его голосе звучала ностальгия, но больше — неизбежное смирение. — Но теперь люди гонятся за дешевизной. Настоящие духи ценят немногие.

Он замолчал, и в комнате повисла тишина, нарушаемая только приглушённым звоном склянок.

Я задумчиво провела пальцами по резному узору на столе.

— Но вы всё равно не покидаете лавку?

Мастер Адельмар взглянул на меня с лёгкой улыбкой, в которой сквозило усталое, но тёплое понимание.

— Это не просто место работы, девочка. Это моя жизнь.

Я почувствовала, как что-то внутри болезненно откликнулось. Как схоже с тем, что недавно потеряла я.

— Если бы лавка снова обрела прежнюю славу… вы бы смогли продолжить своё дело?

Парфюмер посмотрел на меня пристально.

— Возможно. А тебе-то какое дело?

Я улыбнулась, опуская взгляд.

— Пока никакого, мастер. Но, возможно, скоро появится.

Мастер Адельмар хмыкнул, словно не поверил мне, но спорить не стал. Вместо этого он взял со стола деревянную ложечку, зачерпнул из небольшой баночки густую золотистую массу и протянул мне.

— Раз уж ты вернулась и не передумала, посмотрим, что ты умеешь.