Изгнанная невеста дракона или парфюмерная лавка попаданки

Глава 25

Колокольчик над дверью звякнул, возвестив о моём возвращении. Внутри царили сумрак и терпкий аромат трав, масел и смол, впитавшихся в старые деревянные полки.

Адельмар сидел за столом, согнувшись над фарфоровой ступкой. Его движения были размеренными, сосредоточенными — молоточек дробил что-то сухое, и я почти чувствовала запах пряного перца и лаванды.

— Если ты пришла сказать, что у тебя ничего не вышло, можешь сразу идти, — проворчал он, не поднимая головы.

Я молча положила на стол флакончик.

Адельмар замер.

Затем аккуратно отложил ступку, вытер ладони о передник и только потом, словно нехотя, посмотрел на сосуд. Тонкое стекло отливало золотистым, внутри — дрожащий, почти неуловимый свет, как воздух над раскалённой поверхностью.

Старик протянул руку, взял флакон двумя пальцами, покрутил его, прищурившись.

— Ну-ка… — Он осторожно открыл пробку.

В воздух скользнул тёплый, чуть металлический аромат, похожий на дыхание грозы перед ударом молнии.

Адельмар шумно втянул носом воздух и покачал головой.

— Не может быть…

— Может, — отозвалась я.

Он бросил на меня оценивающий взгляд — недоверчивый, но с ноткой уважения.

— И как же ты это раздобыла?

— О, со всем почтением, мастер Адельмар, но, боюсь, если расскажу, вам придётся пересмотреть всю вашу систему ценностей.

Его брови взлетели вверх, и я заметила искру веселья в глубине прищуренных глаз.

— Ха. Ты и правда не так проста, как кажешься, — проворчал он. — Хотя это ещё нужно проверить.

— Конечно, — кивнула я. — Я же не ждала, что вы так сразу мне поверите.

Адельмар медленно поставил флакончик в центр стола, постучал пальцем по стеклу.

— Я был уверен, что ты с этим не справишься, девочка.

— А теперь?

Он медленно кивнул, словно соглашаясь сам с собой.

— Теперь я уверен, что ты подходишь для этой работы.

Я улыбнулась, но не без лёгкой осторожности.

— Это значит, что вы перестанете смотреть на меня как на юную выскочку?

— Нет, — хмыкнул он. — Это значит, что теперь я потребую от тебя настоящей работы. Настоящего мастерства.

Я вздохнула.

— Ну конечно. Вы ведь не собирались облегчить мне жизнь.

— Я парфюмер, а не нянька, — отрезал Адельмар, но в его голосе сквозила тёплая, почти покровительственная нотка.

Я едва удерживала улыбку. Всё получилось! Я справилась! Адельмар, конечно, не бросился меня расхваливать, но я видела по его лицу: теперь он воспринимает меня всерьёз. Я больше не случайная прохожая, а подмастерье.

Но радость длилась недолго. Я вспомнила о небольшой… нет, о колоссальной проблеме.

Где я собиралась ночевать?

Я замялась, кусая губу. Сказать сейчас? Или отложить этот разговор на потом? Но чем дольше я откладывала, тем глупее всё это выглядело. Наконец, я глубоко вдохнула.

— Мастер Адельмар…

— Мм? — Он даже не поднял глаз от своих баночек.

— У меня… небольшая сложность.

Теперь он посмотрел на меня поверх очков.

— Что ещё?

Я сцепила пальцы в замок.

— Мне негде жить.

Тишина.

Адельмар смотрел на меня так долго, что я начала съёживаться под его взглядом. А потом тяжело вздохнул и, наконец, проронил:

— Так и знал, что до этого дойдёт…

— Я… я справлюсь, просто… — Я начала оправдываться, но он уже поднялся со стула, поморщившись, как будто каждый сустав напомнил ему о своём существовании.

— Ну, чего стоишь? Пошли.

Я моргнула.

— Куда?

— Домой, конечно, — проворчал он, направляясь к двери. — Ты теперь мой подмастерье, а значит, мне и придётся следить, чтобы ты не сдохла где-нибудь на улице.

Я поспешила за ним, чуть ли не подпрыгивая от облегчения. Конечно, Адельмар не был самым тёплым человеком в мире, но, похоже, он не собирался меня бросать. И этого было достаточно.

Я шла за Адельмаром, прислушиваясь к стуку его тяжёлых сапог по мостовой, и думала, в какой странный мир меня забросила судьба.

Как только я попала сюда, то столкнулась с жестокостью и холодностью. Сначала мой “отец”, который, по всей видимости, решил меня продать. Потом Рейнар, который решил поиграть со мной в кошки-мышки.

Но стоило мне вырваться из этого мира, как всё перевернулось.

Сначала Марта. Ведь она вполне могла и не помогать мне.

Теперь вот Адельмар. Ворча, вздыхая, скептически поджимая губы, но он всё же решил взять меня под крыло. Ему не было выгоды в этом, он мог бы спокойно выгнать меня и забыть через минуту. Но почему-то не выгнал.