Изгнанная невеста дракона или парфюмерная лавка попаданки

Глава 33

Я поспешно потянулась к двери и захлопнула её — с неожиданной тяжестью, как будто та не хотела закрываться. Холод не ушёл, наоборот, он будто просочился внутрь вместе с незваным гостем.

— Простите, мы уже закрыты, — произнесла я, но голос звучал неуверенно. Незнакомец не отреагировал. Он стоял неподвижно, словно статуя из пепельного мрамора, и только подол плаща едва заметно колыхался.

Адельмар вышел из-за стола, напрягся, но не подошёл ближе.

— Ты... вернулся? — тихо спросил он. Голос мастера прозвучал не сердито, но и не с радостью — скорее, с усталостью и... каплей уважения?

Незнакомец слегка склонил голову. Лишь тогда я поняла, что с ним что-то не так. Его силуэт будто расплывался по краям, словно тень на воде. И запах... теперь я чувствовала в нём нечто ещё: старый пергамент, сухие лепестки роз, тлеющее дерево. Это был аромат прошлого.

Он заговорил — голос мягкий, почти шёпот, словно шелест листьев за окном:

— Здесь... осталась моя работа. Одна из них. Её нужно закончить.

Адельмар мрачно кивнул.

— Я не справился. Слишком многое было утеряно, слишком многое... забыто. Но, возможно, она...

Он указал на меня. Я вздрогнула.

— Подожди, что значит — работа? Кто вы вообще?

Незнакомец медленно опустил капюшон. Его лицо — бледное, черты тонкие, как у давно нарисованного портрета, выцветшего от времени. Волосы цвета серебра, глаза — туман. Не мёртвый. И не живой.

— Моё имя — Лоран. Я был первым парфюмером этой лавки. А теперь... я лишь запах, оставшийся в углу времени. Ты чувствуешь?

Я вдохнула — и поняла, что да. В воздухе витал тонкий аромат: мёд, шалфей, немного ладана... и что-то ускользающее, как детское воспоминание, которым давно не делились.

— Ты можешь воссоздать его, — сказал Лоран. — Ты связана с иным миром, и, быть может, ещё не испорчена этими... правилами.

Я бросила взгляд на Адельмара, ожидая, что он всё опровергнет, выгонит этого призрака. Но мастер лишь потер виски.

— Он приходит иногда. Всегда в конце осени. Всегда с этой просьбой. Но ты первая, с кем он заговорил.

Сердце застучало быстрее. Запах прошлого. Призрак. Неизвестный рецепт, потерянный временем.
И я — его последняя надежда.

Я сглотнула, не сводя глаз с Лорана.

— И что… мне нужно сделать? — спросила я. Голос звучал тише, чем хотелось бы. — Если я найду этот запах… если воссоздам его — что тогда?

Призрак, если он был призраком, немного наклонился вперёд. Свет, падавший с потолка, не касался его лица — только силуэт, тонкий, будто вырезанный из дыма.

— Когда ты найдёшь его, я… уйду, — сказал он. — Меня держит здесь лишь одно: незавершённый аромат. Он должен быть воссоздан, чтобы история закончилась. Чтобы отпустить.

— А что это был за аромат? — Я машинально потянулась к полке, где стояли бутыльки с эссенциями. — Есть хотя бы подсказки?

Он помолчал, будто вспоминая. В уголках его губ мелькнула тень усмешки.

— Он назывался "Дыхание зимнего сада". Я создавал его для неё… — Он замолчал, глаза его затуманились.

— Для неё? — осторожно переспросила я.

— Для женщины, которую любил. Она… ушла первой. Но аромат остался. Его рецепт был утерян. Он был слишком сложен, слишком живой. Не записан на бумаге, а... вплетён в память.

Он поднял руку — и я почувствовала, как воздух наполнился холодком, ароматом инея, тонкой горечью зелени и каплей чего-то пряного, словно корица, растёртая в ладонях.

— Это был аромат прощания. И если ты его найдёшь, то найдёшь и… меня.

Мастер Адельмар тяжело выдохнул.

— Я не уверен, что тебе стоит в это ввязываться, — сказал он глухо. — Я пробовал. И я слышал, что те, кто слишком долго следуют за призраками, сами начинают исчезать.

Я посмотрела на Лорана. Его взгляд был тёплым, но в нём не было надежды. Только просьба.

Я не знала, верю ли я в призраков. Но я верила в запахи. А ещё — в незавершённые истории.

— С чего мне начать? — спросила я.

Лоран слегка склонил голову. Адельмар отступил в сторону, как будто, сам того не замечая, уступая место.

— Начни с тени розы, — прошептал Лоран. — С той, что не пахнет днём, но оживает на морозе.

И исчез.

Воздух снова потеплел. Колокольчик на двери чуть звякнул. Я осталась стоять, с замирающим сердцем.