Изгнанная невеста. Попаданка-няня для сорванцов

Глава 1

Рональд был высоким статным мужчиной, косая сажень в плечах. Волосы он стриг коротко, как сказали бы на Земле, под ежик. На висках серебрились первые ниточки седины. Такого же цвета, стального, были глаза.

– Но… почему ты тогда здесь в таком состоянии? – он подхватил меня под локти, доводя до кресла и усаживая в него.

Это было очень вовремя. Ведь голова у меня кружилась немилосердно. Наверно, не зря лекарь говорил отлежаться? Я достала из небольшого мешочка оставленный им эликсир и сделала глоток, поморщившись от травяной горечи. Рональд в это время стоял рядом со мной, придерживая за плечо, с участием глядя мне в лицо.

– Морис прогнал меня, – прошептала я. – Он привел в дом невесту. Паулину. Может, Вы знаете ее.

– Знаю, – тяжело вздохнул Рональд. – Морис… не раз говорил, что она хорошая партия. Происхождение, приданое… сама понимаешь. Но теперь это не имеет значения! Почему ты не сказала Морису о ребенке?

– Не успела. Его невеста выставила меня за дверь. А до этого столкнула с лестницы. Случайно, но… По ней видно, что она хочет избавиться от меня любой ценой.

Рональд нахмурился. Его пальцы сжались в кулаки.

– Не бойся ничего. Теперь все позади, слышишь? Ты в безопасности. Пойдем. Тебе нужно отдохнуть. Отлежишься в гостевой комнате, я скажу принести тебе какую-нибудь одежду поудобнее.

Он положил руку мне на спину, подталкивая к двери. От него веяло спокойствием, уверенностью. И я и правда немного расслабилась. В этот момент в комнату влетел мальчуган со встрепанными волосами и веснушками на носу – братишка Мориса, младший в семье.

– Вивьен! – радостно воскликнул он. – Ты приехала в гости? А где Морис? Он обещал привезти мне деревянный меч!

– Обязательно привезет, – улыбнулась я, взъерошивая его непослушные вихры. – Но сегодня я одна.

В другой момент я точно побежала бы с ним в сад, чтобы поиграть в прятки или затеять какую-нибудь другую игру. Я обожала проводить время с детьми! Поэтому и на Земле поступила в университет, собираясь стать учительницей начальных классов, чтобы учить детвору. Увы, диплом я так и не получила. Полетела на Новый Год навестить бабушку с дедушкой… и не долетела. Я поежилась от воспоминаний, но Рональд расценил это по-своему.

– Идем. Ты еле на ногах стоишь. Я скажу прислуге принести тебе чай.

– Спасибо. Вы так добры ко мне, – улыбнулась я.

– Ты же знаешь, Вивьен. И я, и моя жена были бы рады видеть своей невесткой тебя, а не какую-нибудь богатую гордячку из высшего света. Да и Морис, уверен, изменит свое решение. Поэтому не переживай. Все еще образуется.

Рональд отвел меня в комнату для гостей и оставил там. Служанка принесла мне и чашку ароматного чая, и удобную ночную рубашку. Я легла в постель, буквально сразу же забывшись сном. Слишком была слаба. А разбудил меня голос Паулины. Сперва я подумала даже, что это какой-то кошмар! А потом встала с постели и тихонько подошла к двери, выскальзывая в коридор. Из гостиной доносились голоса.

– Вы думаете, все так просто? – фыркнула Паулина. – Да я… я, считай, спасла Мориса от разбитого сердца! Когда он узнал, что Вивьен изменяет ему с другим, он просто был раздавлен! А теперь она пытается Вас обмануть, что ребенок от Вашего сына!

– Но откуда нам знать точно?

– В последние месяцы у них ничего не было, Морис сам говорил мне об этом! Он лишь держал ее в доме из благородства, не мог выставить за дверь после всего, что между ними было. Но теперь Морис сделал мне предложение, и это просто недопустимо!

– То есть этот ребенок… от другого мужчины? Не от Мориса? – в замешательстве спросил Рональд.

– Абсолютно точно.

Я побледнела. В голове пронеслась одна-единственная мысль: «И что теперь будет?»

Рональд зашел ко мне, как только уехала Паулина. И я сразу поняла, что сейчас грянет. Ведь не осталось и следа от того доброжелательного мужчины, который встретил меня сегодня. Его брови сдвинулись над переносицей, между ними залегла складка, губы строго поджались.

– Приезжала невеста Мориса, – процедил Рональд. – Думаю, ты знаешь, что она мне рассказала?

– Что я ему изменяла? – грустно хмыкнула я. – И Вы ей поверили?

– Паулина – хорошая девушка. Я знаю ее семью, знаю ее саму не первый год. Она не стала бы мне врать… Я не буду ничего говорить о том, как ты поступила с Морисом, Вивьен, – Рональд покачал головой. – Если тебя саму не мучает твоя совесть, мои слова ничего не изменят. Я лишь поступлю так, как диктует уже моя совесть.

– О чем Вы? – прошептала я.

На глаза у меня навернулись слезы. Как же хорошо Паулина умела врать! Раз даже Рональду задурила голову! Ведь он казался мне хорошим человеком. Никогда, ни единого раза он не сказал мне плохого слова по поводу моей бедности или отсутствия знатного происхождения. Сам подтвердил это сегодня теми словами, что был бы не против такой невестки, как я. Но Паулина оказалась еще коварнее, чем я ожидала. И провела его.

– Я не знаю, кто отец этого ребенка. И даже не уверен, что знаешь ты. Паулина намекнула… что ты сменила нескольких любовников, – сдержанно процедил Рональд.

Я видела по его глазам, что ему хочется повести себя со мной, будто строгому отцу. Отчитать, как следует. Возможно, даже так, чтобы стекла задрожали от его выговора. Но я никто Рональду. Никто в этом доме. Никто в жизни Мориса, как оказалось. И Рональд вел себя так сдержанно, что хотелось плакать. От того, как резко все люди, с которыми столкнула меня судьба прежде, стали мне совершенно чужими.

– Это неправда, – выдавила я, мой голос дрожал.

– Я больше не могу тебе верить. Речь идет о счастье моего сына. Разве ты скажешь, что не знаешь, к примеру, Кристофера Вейнара? – Рональд усмехнулся, смерив меня горьким разочарованным взглядом.

– З-знаю, – не смогла я соврать. – Он оказывал мне знаки внимания, когда приезжал к Морису в гости.

О, хорошо же все продумала Паулина! И откуда только узнала, что я нравилась Кристоферу – одному из друзей Мориса? Может, сама крутила роман с этим ловеласом, вот он и проболтался, что не смог охмурить в доме друга одну упрямую служанку? А Паулина и запомнила. Вот же хитрая, лживая… Я невольн сжала кулаки от злости.