Изгнанная невеста. Попаданка-няня для сорванцов

Глава 2

– Постойте! – я бросилась к Льюису. – Я просто познакомилась с Вашими сыновьями. И они попросили меня помочь проверить. Насколько работает… э-э-э, защита от воров.

– От воров? – брови Льюиса приподнялись.

К нам подбежал Марк.

– Дэнни – трус, – сказал он, а когда Дэнни попытался возмутиться, украдкой показал ему кулак. – И боится, что нас ночью ограбят! Поэтому я сказал, что нужно повесить ведро над дверью. Чтобы нас не застали врасплох. А она помогла проверить.

– Правда, оказалась не слишком расторопной, чтобы отскочить, – подыграла я и улыбнулась так широко, как только могла. – Не ругайте мальчиков. Они не виноваты.

Льюис нахмурился. Но меня уже начинала бить легкая дрожь. Я изо всех сил пыталась ее сдержать, однако разве могло что-то укрыться от взгляда этих цепких темных глаз? Льюис положил мне ладонь между лопаток, увлекая дальше по коридору.

– Что ж, пойдемте. В комнате прислуги наверняка найдется какая-нибудь сухая одежда. А потом мы обсудим Ваше устройство на работу.

К нам подоспел Оливер, сунув мне конверт. Хорошо, что я обозналась и в первую минуту сунула ему рекомендации, решив, что именно он хозяин дома! Иначе от них остался бы мокрый клочок бумаги!

– Вот мои рекомендации, – я протянула конверт Льюису.

Он сдержанно кивнул. Льюис отвел меня в комнату для прислуги. Там горничная отдала мне одно из своих платьев. Немного большеватое, но туго затянутый тканевой корсет решал проблему. Я распустила свои намокшие волосы, попросту стянув их лентой на затылке.

– Вы… прочитали письмо? – спросила я, вновь выйдя к Льюису.

Он отвел меня к себе в кабинет и плотно закрыл за собой дверь. Я нервно поежилась. Хотя казалось бы, кабинет как кабинет. Шкафы с книгами, диван, массивный стол и обитый бархатом стул. Никаких орудий пыток или гильотины в углу – бояться нечего? Но взгляд у Льюиса был уж очень суровый.

– Да, – сказал он, отходя и садясь за стол. – И можете говорить мне «ты». Зачем лишние этикетные игры? Я тоже буду говорить прямо. Надеюсь, это никого не обидит?

Я вытянулась перед столом в струнку, чинно сложив руки перед собой.

– Д-да, конечно. Говорите… говори, как есть.

– В своем доме я требую от слуг приличного поведения. А судя по тому, что пишет Рональд, с этим возникнут проблемы. Я не хочу потом скандала, что моя служанка флиртовала с кем-нибудь из моих гостей, приехавшим с женой на чаепитие…

– Уверяю, что этого не будет! – поспешно заверила я.

– А слова Рональда? Или скажешь, он тебя оговорил?

Льюис снова поднялся с места. Так встают звери, хищники, готовящиеся к неминуемому броску. Я застыла на месте, глядя, как он подходит ко мне.

– Я… оступилась, – сдавленно произнесла я.

Самой было гадко от этой лжи. Но что толку говорить правду? Я уже поняла, что никто мне не поверит.

Льюис протянул руку. Он взял меня за подбородок, слегка приподнимая мое лицо. Так, чтобы наши глаза встретились. Чтобы я максимально ощутила серьезность его следующих слов.

– Тогда не оступайся впредь, Вивьен. Если ты в итоге выйдешь замуж за моего конюха или садовника, это будет просто замечательно. Но если ты вздумала влезть в высший свет, хитро пробравшись в круг аристократов… спешу расстроить, не получится, – строго произнес Льюис, а потом, смягчившись, отпустил меня и отступил на шаг. – А так… я вижу, что ты нашла общий язык с моими сыновьями. Мало кого Марк станет выгораживать. Ты принята. Вот только… есть один нюанс.

Льюис жестом указал на диван. Я поспешно села на краешек, напряженная до предела. Ведь уже поняла, что с таким начальством шутки плохи! Так что у меня буквально свело спину от идеальной, как под линейку, осанки.

Льюис на удивление сел рядом. Он тяжело вздохнул, прежде чем начать говорить.

– Мои сыновья… они только кажутся беззаботными озорниками. У каждого из них внутри своя боль. Каждый из них потерял мать. Будь к ним внимательной. Иногда нужно заглянуть под маску, даже если это непросто. Марк – это тот еще звереныш, который цапнет, стоит протянуть к нему руку. А Дэнни слишком хорошо изображает, что все в порядке. Но я знаю, что еще несколько лет назад он сбегал в дальний угол замка и плакал возле портрета матери. Поэтому я хочу, чтобы няня не просто следила, чтобы они умывались по утрам и вовремя ложились спать. Здесь нужно чуткое сердце. Хотя, сказать по правде, иногда мне кажется, что они слушаются только меня! Но я ведь бываю в отъезде, и кто-то должен приглядывать за ними.

– Вы очень любили свою жену?

Я спросила это тихо-тихо. Даже сорвалась снова на «Вы». Было видно, как печально смотрит в одну точку Льюис, когда говорит о ней.

«Какое мне дело?! Я же не влюбляться в него собралась!» – мысленно отвесила я себе подзатыльник.

От моих слов Льюис дернулся, словно я его ударила.

– Разумеется! – рявкнул Льюис, вскакивая на ноги и прохаживаясь по комнате, как зверь по клетке. – Я знаю, как это выглядит и что ты думаешь сейчас! Но та, другая женщина, мать Марка… В общем, это была случайная связь уже после смерти моей жены. Я пытался забыться. С первой встречной. Лишь бы не лезть на стены от горя. Наши дороги сразу разошлись. Долгие годы я даже не знал о том, что у нее появился ребенок от меня… И за это я себя корю. Каждый день. Даже если не виноват и не мог знать о нем.

На минуту повисло молчание. Тяжелое. Никто из нас не знал, что сказать. Было видно, что Льюису тяжело даже думать об этом. О том, что его сын рос где-то в трущобах, пока он сам и знать не знал о ребенке.

– Что ж, я прикажу подготовить для тебя комнату, – сказал Льюис. – А ты пока можешь пообщаться с детьми.

Я пошла в комнату, где на меня опрокинулось ведро воды. Кажется, это была комната Дэнни? За дверью слышался какой-то грохот.

– Дэнни, все в порядке? Я могу зайти?

Я взволнованно постучала. Мало ли, что могло случиться! Может, мальчик упал или уронил что-то тяжелое и мог пораниться!