Изгнанная в стужу. Попаданка начнёт с нуля

Глава 16. Невестка раздражающая и... красивая

— Как сбежала?

Евгений Петрович смотрел на плачущую служанку яростным взглядом.

— Ты оставила её одну, и она сбежала? Как ты могла?

Девушка всхлипнула и отступила назад.

— Простите, господин… Госпожа казалась такой кроткой и послушной. Я вышла всего на несколько мгновений, чтобы принести теплую накидку. Она хотела постоять на террасе и посмотреть на город. Я не думала, что она исчезнет. Но, когда вернулась, госпожи уже на месте не было.

— Ты весь дом проверила? Может, она где-то прячется?

— Нет, нет, её здесь нет, — ответила девушка удручённо. — Мне мальчишки со двора сказали, что видели, как какая-то дама выскочила через чёрный вход на улицу и скрылась.

Евгений Петрович готов был рвать и метать. Он был так зол, что хотелось рушить всё, что попадется под руку, но молодой человек сдержался. Служанка и так была напугана до смерти. Он жестом её отпустил. Нет смысла наказывать — девчонка неопытная. Он сам виноват, что отдал распоряжение заботиться о Катерине Павловне именно ей. Надо было приставить к ней солдата.

Служанка стремительно ретировалась.

Евгений Петрович замер, глядя в окно и испытывая мучительное ощущение унижения. Какая хитрюга! Ишь, как обвела его вокруг пальца! Когда она только успела?

Бывшая невестка всегда была хитрой и алчной, но чаще всего выглядела инфантильной и никчёмной. В таком человеке удивительным образом сочетались предприимчивость и лень. Всё, чего эта дамочка желала, — так это жить за чужой счёт и жить хорошо.

Однако Евгений Петрович не мог не отметить, что в последнее время стал различать в ней совершенно другие черты. Может быть, он всё это время был слеп к ней? Или же она хорошо притворялась?

Перебирая в уме эпизоды их последней встречи, он вдруг поймал себя на том, что еще тогда посчитал девчонку неожиданно привлекательной. Впервые в жизни. Правда, подумал он об этом в таком контексте, что мужчины не зря западают на её личико. Было время, когда её красоту воспевал брат Евгения, Митрофан. Сам же Евгений Петрович не видел этой красоты в упор. Да, смазливая, но смазливость-то противная! Да, глазёнки большие, но глупые, как у оленихи. А повадки — просто смотреть противно!

Однако что-то изменилось с тех самых пор, как Катерина Павловна устроила бунт и покинула мужа. Слишком смелой стала, слишком независимой. Во взгляде исчезла глупость, появилось дерзновение, которое раздражало ещё больше. Лучше бы она строила из себя тупую!

А сейчас сбежала. Ввела в заблуждение служанку, каким-то образом нашла дорогу посреди чужого поместья, не побоялась остаться посреди улицы одна, хотя Евгений Петрович всегда считал девицу крайне изнеженной. А может, она и вовсе заблудилась, отправившись куда-нибудь в трущобы?

От этой мысли ему стало неприятно. Там её быстро оприходуют, церемониться не станут.

Но… зачем ему об этом думать? Неужели совесть начинает обвинять в том, что он притащил её в свой дом? Ну а как можно было не притащить? Она же флиртует с мужчинами налево и направо, позоря фамилию, которую ещё носит!

Его дико разозлила сцена в коридоре, когда она выскочила из комнаты вместе со своим любовником. Он стоял перед ней на коленях, подумать только!

Фу, какая мерзость! Надо же, нашла себе старика. Впрочем, кто на неё ещё позарится?

Теперь понятно, чем эта Катерина заплатила законнику за то, чтобы он защищал её в суде, — своим телом.

Евгения Петровича начало трясти от ярости, и он поспешно выскочил из поместья, желая во что бы то ни стало её вернуть. Но прежде ему нужно было в одно место — поговорить с другом. Для разговора с другом он не стал брать карету, здесь было недалеко. Выйдя на просторную улицу, он стремительно направился вперёд.

Однако вдруг неподалёку от него из одного магазина выскочили две женщины. Выскочили стремительно, вслед им понеслись проклятия, а они смеялись, как сумасшедшие.

Евгений Петрович остолбенел, в одной из них узнав Катерину Павловну собственной персоной. Она выглядела такой счастливой, непринуждённой, держала под руку женщину постарше, одетую в крестьянский наряд. Они выглядели как близкие подруги. Евгений Петрович узнал вторую. Та самая крестьянка, в доме которой Катерина Павловна теперь обитала.

Значит, невестка не потерялась, значит, ей ничего не угрожает. Она беспечно разгуливает по улицам, смеётся, улыбается, как ни в чём не бывало, пока её муж, доведённый ею до приступа, медленно угасает в своей кровати.

Скверно!

Евгений Петрович решительно направился вперёд и схватил Катерину Павловну за руку до того, как она заметила его приближение. Молодая женщина вскрикнула и повернулась к нему с испугом, но, разглядев, кто перед ней, нахмурилась. Попыталась вырвать свою руку из его хватки и процедила сквозь зубы:

— Отпустите меня немедленно, или я закричу.

— Кричи сколько угодно, — презрительно бросил молодой человек. — Никто тебе не поможет. Ты сейчас никто.

— Вы так думаете? — ответила она нагло. — Если я объявлю, что вы пытаетесь изнасиловать меня, думаю, равнодушным не останется никто.

От такого заявления Евгению Петровичу стало не по себе, и он машинально отдёрнул руку. Да, она способна на такое. Способна обвинить в том, чего не было и в помине.

— Нам нужно поговорить, — угрюмо бросил он, заведя руки за спину.

Молодая женщина вздёрнула бровь.

— С чего вдруг я должна разговаривать с тем, кто ведёт себя как последний преступник?

Её глаза яростно пылали, щёки залились румянцем гнева, и в этот момент Евгений Петрович поймал себя на том, что удивлённо рассматривает её лицо. Какое это было лицо! Совсем не такое, каким он помнил его в прошлом. Болезненная бледность сменилась здоровьем. Хитрый и лукавый взгляд притворщицы стал прямым, честным и решительным.

Она больше не пыталась флиртовать с ним, как делала это много раз в прошлом. Всякий раз, как он приходил проведать брата, девица томно и с особенным выражением смотрела на него из-под ресниц, явно приглашая к себе в постель. Он помнил это очень хорошо. И потому презирал её ещё больше.