Изгнанная жена для золотого дракона

Глава 1

- Господин Кай'сет Эр'драгон, - отец вытирает пот со лба белоснежным платком. - Я готов в придачу земли на юге отдать, только возьмите мою дочку замуж.

Отец лебезит перед тем, кто как гром среди ясного неба появляется в нашем доме.

Беспощадный и величественный лорд Эр'драгон - Советник императора по спорным вопросам, собственной персоной, да в нашем богами забытом поместье. Да не один, а с Ар'деем Эр'лангом - Главой имперской инквизиции.

Самый молодой из глав семей-основателей нашей могущественной империи, Кай'сет Эр'драгон у нас в поместье! С ума сойти!

И я всегда им восхищалась! Он - эталон мужественности, силы, рассудительности, здравомыслия. Да, я, как и любая другая на моем месте, всегда мечтала оказаться его избранницей, выйти за него замуж... Ну, где-то там в своих розовых девичьих местах. Ведь этому сбыться не суждено. Так я думала до этой минуты.

Хоть я понимаю, что я ему не ровня. Убогая и ущербная, лишённая магии жестокостью мачехи.

- Папа, пожалуйста, - от стыда мои щеки горят.

Почему меня никто не предупредил о том, что меня будут сватать самому Эр'драгону? Почему папенька так жаждет меня "впихнуть"? Неужели лорд мог вообще такой как я заинтересоваться?

- Заткнись, позорище рода, - шипит мачеха мне в затылок и,для закрепления, больно стягивает мне мои короткие волосы. - Хоть пригодишься напоследок.

И я замолкаю, покорно опустив глаза и сжав зубы, чтобы не выдать того, как мне больно. Скандалить при гостях - дурной тон. И я давно усвоила, стоит мне сказать слово против и повести себя иначе, за этим последуют физические наказания...

Напоследок...

Это слово не даёт мне покоя. Крутится в голове по кругу.

Что она имеет в виду? От этих слов становится страшно.

В груди мечется та самая маленькая девочка, любимая доченька моей мамочки. Она плачет и боится, и я старательно сохраняю лицо, лишь бы не выдать, как мне страшно и горько.

Лорд Кай'сет Эр'драгон бросает на меня взгляд. Тяжёлый, мрачный, и почти ничего не значащий на первый взгляд. Но, мне от этого взгляда хочется исчезнуть. Испариться, превратится в песчинку! Кай'сет Эр'драгон заглядывает будто не в голову - а в самую душу! Отгородиться не получится, не закрыться. И я, словно обнаженная перед драконом, ощущаю невыносимый трепет...

И отчего-то вдруг хочется ощутить себя хоть каплю красивее, чем такая, какая я сейчас есть.

Эр'драгон моргает и переводит взгляд на моего отца.

- Твои полтора ярда ? - вскидывает скептически бровь мужчина, не проявляя интереса даже к беседе. - На эти жалкие крохи даже подзаборный пьяница не позарится.

- П-прошу, она очень покорная. Будет прислуживать Вам. Вы даже можете не брать её в спальню, - папа прижимает к груди шляпу и боится поднять взгляд на дракона и его сопровождающих военных.

Как стыдно! Собственный отец меня пытается продать.. Да ещё и принижает мои истинные достоинства: начитанность, эрудицию...

Да, я не красавица. У меня не идеальная кожа, и волосы машинного цвета. Которые мачеха мне насильно остригает под мужскую прическу.

Но я не глупа, хочется верить, и имею достоинство.

Лорд Эр'драгон молча прожигает отца тяжёлым взглядом.

Его друг - лоорд Ар'дей Эр'ланг сверлит взглядом поочередно мачеху, отца, мою сестру и меня.

- Я похож на того, кто занимается благотворительностью? Думаешь твои проступки исправит то, что это убогое создание - решение моего вопроса? - Эр'драгон даже не смотрит на меня.

- Снимай платье, уродина, - шипит мне в затылок мачеха и сильнее стягивает волосы.

Что?! Зачем?! Меня будут осматривать, как скот перед покупкой?!

Мурашки ползут по спине от перспективы догола раздеться, и чтобы на меня на обнаженную смотрели все присутствующие! Это же такой позор, мне не отмыться будет! Здесь ведь первые лица империи!

- Достаточно обнажить спину, я хочу видеть подтверждение принадлежности к тому, кто мне нужен. Живее, - теряет терпение Кай'сет Эр'драгон.

Дрожащими непослушными пальцами пытаюсь снять многочисленные рюши, поворачиваюсь спиной.

Лучше я гордо сделаю это сама, чем с позором буду раздета мачехой. Противься я - ко мне применяи силу. Хотя, боли я больше не боюсь.

Мачеха злобно дёргает молнию на спине моего платья вниз.

Я же обхватываю себя за плечи. Дрожу от стыда, страха и прохлады. Меня осматривают, словно кобылу на продажу.

И хуже всего, я не понимаю, что все это значит? Почему я? Зачем лорду Эр'драгону жена? К тому же без магии - позор нашего рода. Мне это внушили, убедили... И сейчас я растеряна и не понимаю, что меня ждёт.

Бесконечные минуты тишины.

- Кай, я сомневаюсь, что это оно. Хоть и идентичное клейму, передающемуся по наследству рода Ингриды. Но в ней нет магии. Теперь ее принадлежность уже не отследить.

Кай'сет Эр'драгон наконец изрекает:

- Ар'дей, Я позвал тебя сюда не для того, чтобы ты сомневался.

Гулкий выдох и Эр'драгон продолжает:

- Твоя семейка, Филипп, зря потратила мое время.

- Ваше Величие, лорд Эр'драгон, - спешно лебезит мачеха, - Видите ли, наша милая Франческа много болела в детстве...

Много болела? Я? Я помню, как мачеха магическим клинком резала мою спину, отрезая лоскут кожи с важной частью печати моей магии. Наживую, лишая меня возможности использовать свою силу. Мне было всего восемь лет. Резала и приговаривала:

- Теперь будешь уродливее самой смерти, Франи, убогое посмешище! Не смей быть виднее моей доченьки! Она самая красивая в столице! Поняла меня, отродье поганое? А твоя магия тебе не пригодится. Судьба такой как ты предрешена!