Изгнанная жена для золотого дракона

Глава 8

- Подождите, - судорожно цепляюсь за рукав Глорес, ошарашенно смотря на статную женщину, - что Вы сказали, Глорес? Двум ведьмам?

- Флоэлла, не надо хватать старую больную женщину за руки. Я сказала лишь то, что ты услышала. Не большим, не меньшим. И обсуждать подобное я не намерена, - непреклонно заявляет Глорес, поджимая губы.

Она мягко отцепляет мои пальцы от своего рукава и заходит в дом, откуда уже слышны детские голоса. Девочки гремят посудой, накрывая на стол.

Двум ведьмам...

Значит ли это, что здесь, в приюте - есть ведьма? Последняя черная ведьма, настоящий потомок Ингриды?

Боги Всемилостивые... Я даже боюсь предположить, кто это может быть. И очень не хочу этого делать. Эти девочки, они такие живые, искренние, настоящие, добрые и чуткие. Никто не имеет права знать того, что сказала мне Глорес. Теперь и я ответственна за эту тайну. Зачем только Глорес мне рассказала? Чтобы успокоить меня, что она верит мне и не сдаст?

Вхожу в столовый зал, где мне в объятия сразу бросается Мидди. Они шумят и галдят, суетятся, накрывая на стол, расставляя посуду. Как одна большая шумная семья. Семья, в которую меня негласно приняли.

- Моя любимая Флоэлла пришла! Садись рядом со мной, - рыжеволосая девчушка тянет меня на свободное место рядом с ней.

Я глажу малышку по голове и улыбаюсь.

- Мидди, завтра я еду к госпоже Венграм, буду творить красоту там.

- Надеюсь, эта старая карга теье щедро заплатит, - фыркает с другой стороны стола Розалинда.

- Роза! - строго произносит Глорес.

- Розалинда права, твои будущие истраченные нервы должны найти компенсацию в хорошей оплате, девочка моя, - улыбается Афеда, накладывает похлёбку в тарелки.

За этим шумом и переговорами, я заставляю себя перестать гадать о судьбе каждой, кто присутствует здесь. Мы здесь - семья. Какими бы мы ни были... Хоть мысли о родной крови ведьмы, проклявшей драконий род и возникают в голове, но я старательно их отгоняю. Что изменит это знание? Ничего.

- Афеда, - ловлю целительницу после обеда возле кладовой. - Вы что-нибудь знаете о проклятье на роду лорда Эр'драгона?

Старуха смотрит на меня долго и внимательно.

- Знаю, девочка. Погибают там любимые женщины - первые жёны у драконов. Погибают в страшных муках. Проклятье им отводит всего несколько месяцев со дня бракосочетания. Повезёт, если полгода. Либо ходить любимым в наложницах да любовницах до окончания дней. Но это не гарантия. Если любимая вблизи дракона - даже будучи невестой, ее ждёт смерть. Поэтому, чтобы сберечь, драконы их рода отсылали любимых женщин, бросали их, сами мучаясь. Конечно, некоторые женились уже на женщине в положении, чтобы она смогла родить дитя в браке, как это произошло с матерью лорда Кай'сета. Но проклятье забирает быстро. В родах, в авариях на дороге. Проклятью всё равно кого забирать - первую жену или первую сильную любовь, что смеет идти рука об руку с мужчиной. Итог один, девочка моя.

Сглатываю...

Значит, либо забрать любимую, не ставшую ещё женой, либо забрать первую жену...

Могу ли я винить Эр'драгона?

- Значит, у меня мало времени осталось, верно? - задаю вопрос скорее для того, чтобы озвучить то, что я отгоняла от себя.

- Мне очень жаль, девочка, - Афеда крепко обнимает меня и гладит по спине. - К сожалению, я не могу ничем помочь тебе.

Следующие оставшиеся четыре дня до субботы пролетают быстро. Два дня уходит на создание цветочного сада для госпожи Венграм. Два других дня трачу магию и силы на оранжерею для ее кузины. На триста фоллингов Афеда наторговала в столице яблоками и цветами.

К пятнице, я уже настолько вхожу во вкус моей магии, что с лёгкостью могу воссоздать давно исчезнувшие виды цветом. О них я читала в старых фолиантов с чердака отчего дома.

- Фло, там этот... Твой золотой поклонник в карете возле ворот, - вбегает в мою комнату Розалинда с плюхается животом поперек постели. Болтает ногами и смотрит на меня с нескрываемым любопытством.

- Золотой? - сердце ухает вниз.

Мои метания, наполненные страхом и тревогой пресекает Глорес, вошедшая вместе с Мидди.

- Лорд Эр'ланг прибыл. Без ордера на арест, - успокаивает меня Глорес. - Я ему сообщила, что тебе нездоровится. Но, решать, разумеется тебе.

- Боги милостивые! Глорес, что здесь решать? Это глава Инквизиции! Друг лорда Кай'сета Эр'драгона! - прикладываю ладонь к груди. Там, под тканью, теплеет печать моей магии, плавно мерцая и циркулируя.

- А то, что ты бросила вызов драконам, создаёшь цветы, растения, сады, выезжаешь в резиденции господ, это не внушает тебе страх, Флоэлла?

- Я делаю это ради девочек, - тихо в ответ. - И потому, что могу помочь. Грех этим на пользоваться. Одно дело отправляться создавать красоту, другое - когда сюда заявляется дракон! Один из виновников моего публичного унижения.

Щеки горят от праведного гнева. Сама на понимаю, как стискиваю рукава платья.

- Передайте ему, что теперь у меня точно драконья чахотка, - обхватываю себя за плечи.

Лицо Глорес озаряет слабая улыбка.

- Жаль, Эр'ланг завидный жених и убеждённый холостяк, - вздыхает Розалинда, мечтательно глядя в окно на экипаж с гербом Инквизиции.

Когда Глорес и Роза уходят, я прилипаю к окну, совсем осторожно. Так, чтобы глава Инквизиции меня не заметил.

Вижу, как тот передает небольшую черную коробочку Глорес. Женщина кивает и уходит, закрывая ворота.

Спустя пару минут стучит в дверь:

- Флоэлла, лорд Эр'ланг оставил на твое имя кое-что. Коробку сможешь открыть лишь ты сама. Я оставлю под дверью.

Когда шаги удаляются, я забираю коробку. Большой соблазн открыть и узнать, что в ней. Но... Пока ты не открыл подарок - ты его не принимаешь. Даже если взял. Это мое мнение. Да, мне его передали, но верну лорду Эр'лангу при случае.

И, ещё больше меня пугает то, что я могу в ней увидеть. Я не доверяю никому из драконов. Просто прячу коробку в дальний угол ящика и ещё какое-то время смотрю на закрытые створки шкафа...