Изгнанная жена для золотого дракона

Глава 12

Франческа (Флоэлла)

Возвращаюсь ещё засветло. Извозчик остановился возле кромки пролеска. И мне приходится преодолевать путь пешком. Потому как по затопленной водой колее карета не проедет, а застрянет. Да и лошадям трудно увязать копытами в грязи. Это ведь вполне обычные кони, не крылатые, которые могли бы домчать меня до ворот по небосводу.

Мне удалось нанять свободного извозчика, что проезжал мимо Драконьих Скал. Не стала дожидаться, пока этот ненормальный перейдет черту. Хуже всего, что едва не пересеклась с лордом Эр'лангом, который въезжал на экипаже с гербом инквизиции в угодья Эр'драгона. Не знаю, зачем ему опять понадобилось ехать к этому ненормальному, но, хочется верить, меня они не обсуждали.

До сих пор немного колотит. Кто бы мог подумать! Мой палач, мой муж, и тронулся умом от амории... А я даже не предполагала, что цветок может так себя повести.

Какой же он мерзавец! Лапал меня, а сам ждёт моей же смерти! Узнай он, кто я на самом деле, то чтобы он сделал? Да запер бы в подземельях наверняка, в ожидании моей кончины. Я даже более чем уверена, что и печать магии бы его не убедила в моей невиновности. Такие, как лорд Эр'драгон не признают свои ошибки!

Где-то на верхушке лесной тропы, что ведёт к приюту, мелькают рыжие волосы.

Так вот о ком говорила Афеда, кто постоянно сбегает в лес!

- Мидди, - улыбаюсь я , тихонько окликая девчушку.

Тихий детский писк и треск сломанной ветви. Глухой удар о землю срывает меня с места, и я подскакиваю к девочке.

- Ты ушиблась, милая? - с тревогой провожу ладонью по спине малышки. Большой цветок смягчил падение крошки.

- Спина...больно, - всхлипывает девочка, не пытаясь встать.

Я пробуждаю светлячков-растений. Дикие цветы распускают бутоны и как множество фонариков освещают тропинку.

- Плохо дело, Мидди, - соскальзывает с языка, когда вижу, что сухая ветвь вонзилась в плечо малышки. - Я сейчас уберу ткань, хорошо? И осмотрю место. Ничего не бойся, я тебя возьму на руки и отнесу к Афеде.

Ветвь засела неглубоко, но я опасаюсь трогать.

Магией отправляю дорожку из цветов к приюту, направляя мысленный посыл привести Афеду.

Осторожно отодвигаю ткань платьишка, но Мидди вопит:

- Не надо! Ты не должна видеть! Никто не должен!

Мидди испуганно отстраняется. Жмется к стволу дерева и смотрит на меня исподлобья.

- Хорошо-хорошо, - поднимаю руки вверх. - Ждём Афеду.

Когда приходит Афеда, я с ее разрешения вытаскиваю магией ветвь, пока она занимается обработкой раны девочки.

И я замечаю то, от чего сердце обливается кровью.

На спине малышки - клеймо черной ведьмы, с которым рождаются девочки из рода Ингриды...

- Мидди, - шепчу растерянно и не нахожу других слов.

Афеда лишь шумно вздыхает и продолжает работать над заживлением раны девочки.

Мидди всхлипывает, на секунду замирает и тут же заходиться в рыданиях. Ее маленькие хрупкие пончики сотрясаются. Я лишь беру руки малышки в свои и легонько сжимаю.

- Я плохая, да? Потому что праправнучка бабушки Ингриды?

- Нет, милая. Это не так. Принадлежность к этому роду не определяет тебя, как человека. Ты светлая, добрая, нежная, искрення и такая открытая, - ласково улыбаюсь и с точкой думаю, что всё складывается скверно. Не добрался бы дракон до малышки.

- Всё, что ты видела сейчас здесь, девочка, ты должна забыть, - сердито говорит Афеда, смотря на меня. - Не вздумай даже...

Грозит пальцем, кряхтя поднимается с колен.

- Афеда, Мидди мне дорога, - прикусываю губы до крови от обиды, что обо мне можно было подумать нечто плохое. - Я никогда, слышите, никогда не позволю никому ее обидеть!

Афеда виновато опускает взгляд. Гладит Мидди по голове, а та кидается ко мне и обнимает. Бормочет что-то невнятное куда-то в ткань моего мокрого платья. Оно так и не высохло.

- Любимая Флоэлла... - всхлипывает.

- Я подготовила травы и все для ритуала сведения твоего поддельного клейма, - тихо говорит Афеда, когда мы ступаем по дорожке к приюту. - Это будет быстро, но болезненно. Мы должны это сделать на убывающее ночное светило, пока оно не обновилось. Лучше всего это сделать через два дня. Светило будет на самом пике активности и тогда все пройдет гладко.

- Спасибо Вам, Афеда, - улыбаюсь умиротворённо, ощущаю радость от хорошей новости.

. Но я счастлива, что уже скоро никто не посмеет даже подумать о том, что я ведьма.

Остаток ночи я размышляю над тем, что произошло в резиденции Эр'драгона. Вернее, старательно отгоняю от себя эти мысли, отвлекаюсь и думаю о Мидди...

Утром за завтраком, после того, как девочки расходятся, ко мне подходит Глорес и Афеда.

- Мне удалось кое-что найти, Флоэлла, - скрипит Афеда. Вынимает из потрёпанной старой сумки тяжёлую книгу. - Моя добрая знакомая прислала это из своей библиотеки.

Кладет толстый потрёпанный фолиант на кухонный стол.

Металлическая обложка фолианта приходит в действие и страницы распахиваются под влиянием магии Глорес на нужном месте.

- Ритуал, который может приоткрыть завесу тайны проклятья, - поясняет Афеда. - Если духи соблаговолят, то можно будет увидеть глазами Ингриды произошедшее и понять, что за ритуал она провела, каким образом сработало проклятье. Для этого нужна кровь последнего из рода Эр'драгон и последней из рода Ингриды.

- Мидди добровольно дала несколько капель своей крови, - сухо говорит Глорес, поджимая губы. - Но, самое главное теперь не это.

Кровь Кай'сета Эр'драгона? Это невозможно.

- Я не представляю, как достать его кровь, - растерянно опускаюсь на стул. - Никто в здравом уме свою кровь не даст, не говоря уже о драконе.

К тому же, после нашей последней встречи вряд-ли вообще я осмелюсь. Каждая встреча с ним, каждое упоминание его имени доставляет мне боль. Почти физическую. Ведь на мне - его метка. Брачная метка этого палача! Ненавижу...

- Другого выхода нет, Флоэлла, - Глорес кладет на стол флакон с кровью Мидди. - Решать тебе. Придумывать - тоже. Всё, что мы с Афедой смогли сделать для тебя - сделали. Но, прошу нас извинить, на большее мы не способны уже.