Изгнанница в Голодные Земли, или Консервный бизнес попаданки

Глава 8

На следующий день, сразу после завтрака, мы направляемся в другой конец деревни. Солнце едва золотит края крыш и верхушки деревьев, а на широких улочках уже полно народу. Почти с каждого двора слышен неторопливый говор. Где-то со стуком падает в колодец ведро, где-то скрипит калитка. Меня охватывает приятное возбуждение, ведь новый день сулит новые свершения.

— Ну что, Элоизка? Готова ручками поработать? — радостно поддевает меня спутница.

— Готова, а что надо делать?

— Сети будем плести.

— Зачем?

— А чем, по-твоему, мужики мясо будут поднимать со дна обрыва? — смеётся Мария. — Магии больше нет. Всё теперь ручками приходится делать. Прежние сети порваны, а некоторые сгнили. Вот будем новые делать.

Пока моя спутница не прочь поболтать, расспрашиваю её про День Сытых Костров, и та охотно рассказывает.

Готовиться к этому важному дню, почти как к празднику, начинали всей деревней сильно загодя. Я уже и сама заметила по дороге к дому старосты, что подготовка шла полным ходом. Мужчины точили ножи, громко лязгая металлом. Похоже, часть из них ушла в лес, чтобы заготовить дров для больших костров, потому что издали раздавался стук топоров.

Когда мы подходим к дому старосты, я понимаю, что в ближайшие дни всю деревню ожидает разделение труда. На мужские плечи ляжет работа физически тяжелая, а на женские — долгая и, я бы даже сказала, нудная и кропотливая.

Мы заходим в большой, огороженный деревянным частоколом двор, в центре которого стоит длинный дощатый стол. Вокруг расселись несколько женщин, неторопливо перебирающих грубые длинные нити. Женщины болтают о своем, о женском, ничуть не смущаясь моего присутствия. Кто-то мне улыбается, кто-то посматривает настороженно, но в целом атмосфера здесь дружная и открытая. А то, что среди присутствующих нет вредной Августы, видится мне приятным бонусом.

Внимательно наблюдаю, как Мария плетёт сети для подвешивания мяса, и старательно ей подражаю. Узор здесь несложный, поэтому вскоре начинаю плести на автомате. Пока руки механически двигаются, я погружаюсь в раздумья.

Итак. Скоро у нас будет много мяса. Гораздо больше, чем сможет съесть деревня. Если не позаботиться о запасах, добро пропадет, а я этого допустить не могу. Опыт заготовок у меня огромный. В прежней жизни я вела хозяйство в больших домах, а у богатых свои причуды. Им подавай все экологически чистое, заготовленное по старинным рецептам, вкусное и полезное.

«Только прошу вас, Виктория, специи готовьте натуральные, без химии!» — просил меня Рэй, мой последний работодатель. «Капусту, будьте добры, квасьте сами. Кстати, я вчера раздобыл рецепт вкуснейших квашеных яблок… И самое главное, прежде чем покупать мясо у фермеров, узнайте, чем кормили коров и кур!». На таких вот претензиях волей-неволей пришлось научиться разбираться в тонкостях закупок, хранения и приготовления. В том числе и мяса.

Самое простое, что можно с ним сделать, — частично засолить, а другую часть пустить на тушёнку. Главное — быстро и правильно всё организовать.

Соль — вот что радует. По словам Марии, её здесь полно. Добывают её неподалеку, а значит, можно не экономить. Конечно, тушёнка без специй — это не совсем тушёнка, но тут уж извините, мы не в том положении, чтобы привередничать. Нам главное — пережить грядущую зиму, а уж специи будем искать потом. Единственное, что меня беспокоило в плане ингредиентов, — тушёнку на одном мясе не сваришь. А много ли жира у местных бычков, я понятия не имела.

Насчёт посуды для хранения... В теории можно было бы использовать глиняные горшки, если их хорошенько обжечь и залить сверху жиром, но это неидеальный вариант. Лучше деревянные бочонки или хотя бы керамические горшки с крышками. Но в крайнем случае и глиняная утварь сгодится. Вот только где её взять в таком количестве?

Ещё одна проблема — разделка туш. Для того чтобы всю деревню накормить один раз, будут работать и стар и млад. Значит, для создания запасов потребуется больше людей с топорами, ножами и крепкими руками.

И место... Если разделывать в грязи, то мясо пропадёт. Потребуются столы. Надо сколотить как можно больше столов. Тех трёх, что выставили наружу у дома старосты, явно не хватит для моей задумки. Столяры в деревне наверняка есть. Я видела пилы и что-то вроде примитивных рубанков. Но согласятся ли они срочно сделать столы?

Мои мысли, словно необъезженные мустанги, уносят меня в такую даль, что я даже замахиваюсь на колбасы. Было бы здорово приготовить колбасы, но варёные долго не простоят, а копчёные… Надо делать коптильню, а времени и так в обрез. Да и специй нет. Колбаса без специй — так себе вариант. Приходится с сожалением отложить приготовление колбасы до лучших времен.

Сама не замечаю, как в своих раздумьях замираю и перестаю плести сеть. Мария легонько толкает меня в плечо, со смешком кивая на мои замершие пальцы. Работай, мол, не расслабляйся!

А я и не расслабляюсь. Работаю и пальцами, и головой, причём головой — за всю деревню!

В общем, так. Мне нужны люди, посуда, а главное — скорость. Чем быстрее разделаем и законсервируем, тем больше шансов, что следующей зимой никто не умрет.

Этот вопрос стал для меня особенно актуальным, когда я заметила здесь, в деревне, детей. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы они голодали!

Времени мало. Как и, главное, откуда мобилизовать больше людей и раздобыть посуду для консервации мяса?

Единственный ответ, который приходит в голову, совершенно мне не нравится.

Надо идти к местному лидеру.

Придётся как-то договариваться с колдуном. Вот только согласится ли он меня послушать? И не потребует ли за это особой платы?